chalotes (Cepa de puerro Var. agregado y cvs.) son caros de comprar en la tienda, lo cual es una de las razones por las que disfruto cultivar la mía. Un miembro de la familia del puerro o la cebolla, los chalotes tienen un sabor sutil pero distintivo y un hábito de crecimiento aglomerado. Son sorprendentemente fáciles de cultivar; Sin embargo, los jardineros pueden enfrentar algunos desafíos en partes de las Llanuras del Sur que pueden abordarse con una cuidadosa selección de cultivares. Cómo cultivar estas sabrosas cebollas para el mejor éxito en nuestra área.

Plante chalotes en las Llanuras del Sur en octubre y noviembre.

Con nuestros inviernos templados, los chalotes se plantan en el otoño para una cosecha temprana del verano. Plante chalotes después de la primera helada en otoño, hasta octubre en las partes más al norte de las Llanuras del Sur y más al sur hasta noviembre. Elija un lugar de plantación con pleno sol y suelo bien drenado. Afloje la tierra con una horquilla de jardín y mezcle un poco de harina de huesos para estimular las raíces. Alternativamente, puede aplicar un fertilizante rico en nitrógeno después de la siembra.

Los chalotes se plantan como bulbos individuales, similares al ajo. Plante los bulbos muy planos, con las puntas justo debajo de la superficie del suelo. Alinee los bulbos con la cicatriz de la raíz hacia abajo y el extremo puntiagudo hacia arriba, en filas con una separación de 6 a 8 pulgadas. También puedes clavar chalotes entre plantas ornamentales fuera del huerto. Cada bulbo se convierte en una planta que produce un grupo de cinco a 12 bulbos nuevos, así que deja espacio para que los nuevos bulbos se extiendan alrededor del original. Después de plantar, riegue bien la cama y cubra sus chalotes en la zona 6 y más fresca para protegerlos del frío extremo.

Elija variedades de chalote que puedan soportar nuestro calor de verano

Al igual que otros miembros de la familia de las cebollas, los chalotes responden a la duración del día para inducir la formación de tubérculos. Casi todas las variedades de chalote se consideran de «día largo», lo que significa que requieren una duración del día de 12 a 16 horas (dependiendo de la variedad) para estimular el desarrollo del bulbo. Esta duración crítica del día llega en el calor del verano en gran parte de las Llanuras del Sur, lo que puede causar problemas.

El chalote ‘French Red’ es la variedad más vendida comercialmente y he tenido un gran éxito con esta variedad en mi jardín de Oklahoma. Una prueba de chalote en Kansas también informó una producción grande y abundante de bulbos de ‘French Red’. ‘Sante’ fue otra variedad exitosa en este ensayo.

Los chalotes también responden bien a la vernalización o exposición a temperaturas bajo cero, lo que da como resultado bulbos más grandes y sabrosos. Por lo tanto, los productores en la zona 9 y más cálida deberían considerar cultivar multiplicadores o cebollas de papa como B. cebollas amarillas de patata (Cepa de puerro y cvs.), en lugar de chalotes. Otra opción es cultivar un bulbo de chalote como ‘Zebrune’, que es un cruce entre un chalote y una cebolla que tiene un sabor dulce y suave y es a prueba de pernos.

Riegue y fertilice los chalotes regularmente cuando regrese el clima cálido

¿Mencioné lo fácil que es cultivar chalotes? No necesitan mucho mantenimiento durante los meses de invierno. Asegúrese de regarlas bien después de plantarlas y de mantener las plantas libres de malas hierbas cuando emerjan malas hierbas en la estación fría. No vuelvas a regar hasta que la tierra se seque, pero ten cuidado de no regar en exceso.

Esté atento a que el crecimiento se reanude cuando el clima se calienta en primavera. Este es su indicador de que es hora de continuar regando (si no llueve) y fertilizando sus chalotes. Se pueden usar dos métodos para fertilizar chalotes; Utilice el que se adapte a su estilo de jardín. La primera opción es aplicar una sola aplicación de un fertilizante nitrogenado de liberación lenta como harina de sangre para nutrir las plantas durante toda la primavera. Aplique de 1 a 2 cucharaditas en un anillo alrededor de cada planta, con cuidado de no tocar el tallo. Un método alternativo es fertilizar las plantas cada dos semanas con un fertilizante líquido como la emulsión de pescado hasta que comience la formación de tubérculos a mediados de mayo.

Coseche los chalotes cuando los bulbos comiencen a emerger del suelo a fines de junio.

La formación de tubérculos dura varias semanas y se inicia alargando los días. Debido a que los chalotes se plantan tan cerca de la superficie, a menudo se pueden ver los bulbos en desarrollo sobresaliendo del suelo cuando están listos para la cosecha. Otros signos de que las plantas están listas para cosechar incluyen hojas caídas y amarillas, generalmente a fines de junio. A veces, los bulbos no se llenan hasta justo antes de la cosecha, así que tenga paciencia.

Los bulbos de flores se pueden sacar fácilmente de la tierra suelta con la mano o levantarlos con una horquilla de jardín. Los chalotes se curan como otras cebolletas comestibles. Salar las cebollas en un lugar cálido y seco durante aproximadamente una semana. Después del endurecimiento, almacene los chalotes en una bolsa de malla en un lugar fresco, oscuro y seco. Guarde los bulbos más pequeños para replantarlos para la cosecha de la próxima temporada.

Use las hojas de chalote y las cebolletas para darle sabor.

Al igual que las cebollas y el ajo, los chalotes pueden brotar o florecer, interrumpiendo la formación de tubérculos y reduciendo la vida útil de los chalotes. Afortunadamente, los chalotes brotan más lento que el ajo, pero aun así puede ser un problema, especialmente en las regiones más cálidas. Considere cultivar una cepa resistente a los pernos.

Una chalota contundente no tiene por qué desperdiciarse. Cosecha cualquier planta que surja y utilízala como cebollín o cebolleta. También puedes cortar los capiteles (flores), que también puedes usar como cebolletas, y dejar los chalotes en el suelo hasta que estén listos para usar. Los chalotes en desarrollo tienen un sabor delicado y se pueden cosechar para comer incluso si no brotan. Pela los brotes cuando tengan el tamaño de cebolletas y utilízalos en ensaladas o como guarnición.

Los chalotes son increíblemente versátiles en la cocina. Son los favoritos entre los chefs y ciertamente vale la pena experimentar con ellos en el jardín.

—Kim Toscano es una jardinera de Stillwater, Oklahoma. Anteriormente fue anfitriona jardinería en oklahoma, un programa de televisión semanal de PBS producido por el Servicio de Extensión Cooperativa de Oklahoma.