A medida que nos instalamos en nuestros jardines de verano en el Medio Oeste, el otoño parece estar muy lejos. Sin embargo, la temporada de otoño siempre parece llegar antes de que nos demos cuenta. Y con un poco de previsión y planificación, podemos cosechar los beneficios del color, la textura y el sabor de la col rizada (Brassica oleracea cvs., zonas 7–11) a medida que las temperaturas continúan bajando. Incluso si ha agregado col rizada a su jardín de primavera y verano, el valor de otra plantación será evidente cuando el clima más fresco del otoño se traduzca en una mayor coloración de muchas variedades de col rizada y el mejor sabor (dulce y a nuez) de estas tolerantes al frío, verduras de hoja verde.

Las temperaturas frescas promueven los mejores colores de las hojas

Resistentes y resistentes al frío en temperaturas más bajas (hasta los 20 grados F), muchas variedades de col rizada desarrollan un follaje de colores más intensos hasta bien entrado el verano y el otoño, con la mejor coloración cuando las noches se tornan ligeramente heladas. Aunque comestible, muchas variedades de col rizada se desarrollaron principalmente por la intensidad del color del otoño, con fuertes toques de blanco, rosa y granate. Ofreciendo una increíble variedad de texturas en el jardín, la col rizada es verdaderamente un “comestible ornamental”.

Kale tampoco se queda atrás en la cocina

Las hojas de col rizada, comúnmente utilizadas como microvegetales, alcanzan su máximo sabor incluso después de una helada ligera. La col rizada es una adición maravillosa y saludable a los batidos, y las hojas tiernas son deliciosas en ensaladas. La col rizada se puede cocinar al vapor, freír o sustituir por espinacas en una variedad de recetas. Las hojas de col rizada se mantienen bien en el refrigerador en una bolsa de plástico suelta con una toalla de papel húmeda durante al menos una semana. Media taza de col rizada contiene el suministro diario de vitaminas A y C, bastante calcio y solo 22 calorías. Baste decir que la col rizada es una de las plantas más ricas en nutrientes de la tierra. Sus beneficios pueden extenderse si las hojas son procesadas y congeladas.

Kale es fácil de cultivar con un poco de cuidado y las condiciones adecuadas

Kale requiere suelo fértil, que debe complementarse con compost si es necesario. Aunque prefiere pleno sol, la col rizada puede tolerar la sombra parcial. Las semillas de col rizada se pueden sembrar con anticipación, incorporando nuevas plántulas en áreas abiertas de su huerto. La col rizada tarda unos tres meses desde la semilla hasta la cosecha, así que planifique su “integración de la col rizada” en consecuencia para disfrutar el otoño. Muchos viveros y viveros también venden col rizada al final de la temporada, principalmente debido a su valor ornamental nada desdeñable.

Mantenga las raíces cubiertas con mantillo y frescas y las plantas bien regadas para obtener el mejor sabor de las plantas y las hojas. Recoja las hojas de los lados, descartando el follaje amarillento o desgarrado pero evitando dañar el centro de la planta y dejando intactas al menos cuatro hojas. Revise su col rizada de vez en cuando para detectar posibles problemas de insectos y enfermedades.

Kale favoritos para su jardín y delicias culinarias

Explore la amplia gama de col rizada tardía para agregar color e interés, pero también para conocer el sabor significativo y los valores nutricionales que ofrece este superalimento. Estas son algunas de mis opciones favoritas de colores, texturas y sabores para jardines.

‘Nero di Toscana’ (sinónimo de ‘Toscano Negro’). Esta selección se considera una de las cepas con mejor sabor y es apreciada por los chefs de Italia. Con su increíble follaje ondulado de color verde azulado, esta col rizada también es una planta ornamental notable durante la temporada de crecimiento.

‘Alondra’. Esta es una col rizada muy tolerante al frío con hojas estrechas y muy rizadas. Comestible y decorativa a la vez, esta variedad también se está convirtiendo en una de las más demandadas en la cocina.

‘Prizma’. Esta ganadora de All-America Selections (AAS) de 2016 presenta hojas cortas y tensas con un borde ondulado, excelente sabor y también es una variedad ornamental de uso múltiple. La fina textura de esta cepa llama la atención en el jardín de cerca y de lejos.

‘Estrella’. Las hojas de color verde azulado finamente rizadas de esta selección compacta y de alto rendimiento son el punto de referencia perfecto para cosechar toda la planta. Esta es una hermosa col rizada para un espacio reducido en el jardín en una hilera o en un contenedor.

‘Rojo glamuroso’. Aunque es comestible, este ganador de AAS 2011 es un tipo de hoja con flecos con hojas brillantes que cuentan con un vibrante toque de color rosa brillante que se extiende hasta bien entrado el otoño. Esta col rizada se ve muy bien durante la temporada de crecimiento y se vuelve más bonita a medida que envejece.

‘Rotbor’. Popular desde hace mucho tiempo como ornamental, esta col rizada presenta hojas carmesí con volantes con un color intenso y una textura que mejora en el otoño. Si bien esta selección es comestible, comúnmente se vende en viveros y centros de jardinería por su apariencia.

– Mark Dwyer es el Gerente de Jardinería de Edgerton Hospital Healing Garden en Edgerton, Wisconsin y dirige Landscape Prescriptions by MD.