No importa en qué parte del mundo cultive su jardín, cosechar frutas sanas, de cosecha propia y deliciosamente maduras de su propio huerto en el patio trasero es inmensamente satisfactorio. Cada región tiene sus propias ventajas y desafíos que determinan los tipos de árboles frutales (y variedades) que se pueden cultivar en esa área en particular. Para que los jardineros produzcan fruta con éxito en cualquier lugar a lo largo de la costa noroeste del Pacífico, hermosa, templada y neblinosa, es importante ser consciente de los peligros y los beneficios y adaptarse en consecuencia.

¿Se pueden cultivar árboles frutales a lo largo de la costa noroeste del Pacífico?

Beneficios de cultivar árboles frutales aquí

Inviernos templados, generalmente sin heladas, primaveras y veranos brumosos, y la ausencia de temperaturas muy fluctuantes reducen en gran medida muchas de las tensiones asociadas con el cultivo de frutas. Sin olas de calor de verano significa que la fruta madura no necesita ser protegida de las quemaduras solares o abrasadoras. Las mínimas preocupaciones por las heladas en el norte de California significan que los amantes de los cítricos pueden estar tranquilos sabiendo que, de hecho, es una noche rara en la que sus preciados naranjos, limoneros o tilos necesitarán protección contra una helada repentina. Los días brumosos de primavera y verano significan humedad adicional en el aire y en el suelo, lo que reduce los problemas de riego. Por todas estas razones, cultivar árboles frutales en nuestra región es más fácil que en otros lugares.

Desafíos de la fruticultura en la costa noroeste del Pacífico

El viento y la niebla salina pueden ser un problema para los árboles frutales que crecen a lo largo de la costa. Conocer el microclima de su paisaje y plantar sus árboles frutales en un lugar protegido contribuye en gran medida a reducir estas preocupaciones. Los días brumosos de verano con poca luz solar hacen que cultivar un melocotonero o una nectarina sea un desafío, pero hay muchos manzanos, perales, ciruelos e incluso higueras que prosperan en tales condiciones.

¿Cómo puedo saber qué árboles frutales crecen mejor en mi área?

Las horas frescas de invierno dictan qué cepas puedes cultivar

Un requerimiento de frío invernal es la cantidad de horas por año entre 32° y 45°F que una planta (en este caso, un árbol frutal) necesita para prosperar. Las tres áreas básicas son:

• Alto: Sistemas que requieren 1000 horas de enfriamiento o más
• Medio: Sistemas que requieren de 700 a 1000 horas de refrigeración
• Bajo: Sistemas que requieren menos de 700 horas de enfriamiento

Antes de comprar Treees, asegúrese de investigar los requisitos de refrigeración de la fruta deseada. Aquí en el norte de California no hace suficiente frío para árboles con frío medio o alto. Hay algunos árboles frutales de hoja caduca, como los árboles de cítricos, que no necesitan horas frescas de invierno. Pero desafortunadamente, la mayoría de estos árboles se enfrían demasiado (las bajas temperaturas inhiben el desarrollo de los azúcares necesarios para el sabor dulce de muchas naranjas o mandarinas). La mayoría de los amantes de las frutas de la costa del noroeste del Pacífico deben buscar variedades de árboles frutales tolerantes a las heladas para tener el mejor éxito.

Si bien es posible que no pueda cultivar sus variedades favoritas de manzanas o peras de todos los tiempos, hay muchas que prosperarán en su huerto sin heladas. A continuación se muestran algunas de mis cepas favoritas de baja temperatura.

Las mejores variedades de manzanas para cultivar a lo largo de la costa noroeste del Pacífico

‘Anna’, ‘Gala’, ‘Plátano de invierno’

mejor ciruela vEspecies destinadas a crecer a lo largo de la costa noroeste del Pacífico

‘Belleza’, ‘Borgoña’, ‘Santa Rosa’

Mejor pera vEspecies destinadas a crecer a lo largo de la costa noroeste del Pacífico

‘Southern Bartlett’, ‘Cómic’

mejor higo vEspecies destinadas a crecer a lo largo de la costa noroeste del Pacífico

‘Rey del desierto’, ‘Osborne prolífico’

cítricos vEspecies destinadas a crecer a lo largo de la costa noroeste del Pacífico

Para cítricos frescos, pruebe el limón ‘Meyer’ (en la foto), el kumquat ‘Nagami’ o la lima sin semillas ‘Bearss’

¿Cómo obtengo una buena cosecha de mis árboles frutales?

Realizar el cuidado y mantenimiento básico para la mejor cosecha

Los árboles frutales son más productivos y saludables cuando se encuentran en un lugar que recibe al menos seis horas de luz al día durante la temporada de crecimiento. Encuentre el lugar en su jardín costero que probablemente reciba la mayor cantidad de sol, y sus árboles prosperarán.

Aunque las preocupaciones por el riego se reducen en las áreas costeras, los árboles frutales aún requieren humedad regular y uniforme. La regla general es regar cuando la pulgada superior del suelo está seca y la tierra 6 pulgadas debajo de la superficie está apenas húmeda. Riegue lo suficientemente profundo para asegurar la penetración a una profundidad de al menos 3 a 4 pies. Los árboles maduros con raíces más profundas son más autosuficientes, pero aun así deben regarse mucho durante los períodos más secos.

Fertilice sus árboles frutales de tres a cuatro veces durante la temporada de crecimiento con un fertilizante orgánico balanceado. Evite los fertilizantes con un contenido demasiado alto de nitrógeno, ya que estimularán el crecimiento de las hojas a expensas de la producción de frutos. No hay necesidad de fertilizar durante la latencia, pero se agradece una capa de compost de 2 a 3 pulgadas como guarnición.

El éxito de sus árboles frutales depende del entrenamiento inicial y la poda durante los tres primeros años. Para árboles frutales sanos y productivos, obtenga consejos de su centro de jardinería local o haga su propia investigación en línea.

—Fionuala Campion es propietaria y administradora de Cottage Gardens of Petaluma en Petaluma, California.

Fotos: Fiuala Campion