Los tomates son una de las plantas más locas que pueden crecer, ¡y ni siquiera es su culpa! A menudo confundidas con vegetales, estas frutas son parientes cercanos de las papas, lo que da como resultado plantas injertadas que producen ambas.

Pero lo que es peor, si vas a un centro de jardinería, es probable que encuentres una sección completa dedicada al cuidado de los tomates.

Por supuesto, las plantas de tomate no son tan difíciles de cultivar como todos los “expertos” quieren hacerte creer. De hecho, se sabe que el recurso confiable, Old Farmer’s Almanac, sugiere usar cerveza en lugar de fertilizante en estos cultivos.

Y eso nos lleva al dilema que nos ocupa: debemos analizar las interminables discusiones sobre la alimentación de estos cultivos populares antes de que podamos tomar una decisión.

¿Cuándo comenzar a fertilizar las plántulas de tomate?

La respuesta a eso (como con todos los tomates) es innecesariamente complicada.

En general, debe alimentarlos después de que aparezcan los primeros 1 a 3 conjuntos de hojas verdaderas.

¿Qué pasa con la fertilización de semillas de tomate?

Y ahora juguemos al abogado del diablo y discutamos las excepciones a la regla.

Para empezar (en sentido literal y figurado), no es necesario utilizar un iniciador de semillas de tomate.

Siempre que la tierra para macetas sea fresca (es decir, no reciclada), debe contener todos los nutrientes que las semillas necesitan para germinar.

Del mismo modo, la cubierta de la semilla contiene más que la plántula, y también contiene algunos nutrientes adicionales para mantener la planta nutrida hasta que las hojas iniciales lleguen a la luz del sol.

Pero algunas personas usan una mezcla sin tierra que puede o no contener nutrientes.

En tales casos, es posible que deba agregar algún tipo de alimento iniciador a menos que haya agregado ingredientes ricos en nutrientes, como excrementos de gusanos, a su mezcla.

Sin embargo, el fertilizante que use debe ser mínimo ya que (nuevamente) la semilla será en su mayoría autosuficiente hasta que se formen las primeras hojas verdaderas.

Diferentes fertilizantes para diferentes etapas.

El siguiente obstáculo común es que a sus tomates les irá mejor si se ocupa de sus necesidades nutricionales en cada etapa de su vida.

Al igual que con los niños, las necesidades nutricionales de una planta de tomate cambian a medida que envejece. Esto significa que no debe usar el mismo fertilizante para las plántulas de tomate que para una planta frutal.

Además de los micronutrientes, los fertilizantes contienen nitrógeno, fósforo y potasio (el NPK del envase).

El nitrógeno promueve hojas y tallos fuertes y saludables, el fósforo es clave para flores y frutos saludables, y el potasio fortalece los tallos y estimula el sistema inmunológico de la planta.

Para muchos, un fertilizante balanceado (10-10-10) funciona mejor, aunque debe diluirse a la mitad o incluso a ¼ de su concentración.

Tenga en cuenta que la calidad de la tierra que usa afecta la cantidad de nutrientes adicionales que necesita su planta, por lo que ¼ de concentración es mejor para la tierra orgánicamente rica, mientras que ½ es mejor para la tierra más pobre o mezclas sin tierra.

Nunca use la fuerza completa ya que esto puede causar quemaduras químicas a las plántulas frágiles.

Otra proporción popular de NPK es 24-6-16, una proporción proporcionada por uno de los populares alimentos vegetales solubles en agua de Miracle-Gro.

Si usa esto para su plántula, comience con ¼ de fuerza después de que aparezcan los dos primeros juegos de hojas verdaderas, luego aumente a ½ de fuerza cuando la planta tenga varias pulgadas de alto y tenga al menos el doble de juegos de hojas verdaderas.

Una vez que su tomate alcanza su etapa juvenil, debe cambiar a una mezcla más alta en fósforo.

Líquido soluble vs. gránulos

Otra cosa importante que debemos abordar es la fecha entre los fertilizantes solubles líquidos y los fertilizantes granulares de liberación lenta.

Este último es popular porque a los productores se les dice que es un juego que se olvida, lo que sugiere que hay menos trabajo involucrado.

Desafortunadamente, los fertilizantes granulares contienen nutrientes que se descomponen a diferentes velocidades, lo que significa que su planta puede recibir un refuerzo de nutrientes y tener deficiencia de otro nutriente.

Como resultado, sus plántulas no obtienen los nutrientes que necesitan exactamente cuando más los necesitan.

Por el contrario, los fertilizantes solubles en agua deben aplicarse con mayor frecuencia, pero se pueden administrar al regar las plántulas.

Los nutrientes se absorben en el suelo más rápido y se descomponen de manera más eficiente, lo que significa que sus tomates obtienen lo que necesitan, cuando lo necesitan.

Los fertilizantes líquidos también son mucho más fáciles de diluir y dejan menos sales minerales que pueden volverse tóxicas para las plantas en grandes cantidades.

traer todo junto

Ahora que hemos cubierto muchos matices, veamos todo el proceso, incluidas las excepciones.

El medio que usa para sembrar semillas de tomate generalmente ya tendrá nutrientes, a menos que use turba pura o fibra de coco.

Agregar excrementos de lombrices o una sustancia similar a los medios deshuesados ​​y sin tierra le dará a las semillas el impulso adicional que necesitan.

La semilla tiene un alto contenido de nutrientes y contiene dos hojas iniciales conocidas como cotiledones.

Los cotiledones son más redondos que las hojas verdaderas y aceleran el proceso de fotosíntesis mientras se forman las primeras hojas verdaderas.

Cuando su plántula de tomate tiene dos pares de hojas verdaderas, ha agotado los nutrientes de la semilla.

En este punto, debe comenzar a alimentarlo con un fertilizante soluble líquido balanceado 10-10-10 o con alto contenido de nitrógeno 26-6-16 NPK diluido a ¼ de fuerza.

Siga las instrucciones del paquete para la frecuencia.

Cuando la plántula haya crecido varias pulgadas y tenga más de cuatro pares de hojas, aumente la dosis a la mitad hasta que la planta alcance su siguiente etapa de crecimiento.