Aunque técnicamente es una fruta, el tomate es la verdura autóctona más popular, con miles de sabrosas variedades entre las que puede elegir el jardinero. Los tomates pueden variar desde rodajas grandes y carnosas hasta pequeños bocados del tamaño de un guisante que se meten un puñado en la boca. Los tomates en rama frescos del jardín son una delicia increíble, ¡y son muy fáciles de cultivar! Sin embargo, a veces puede ser difícil obtener la cosecha perfecta de tomates cherry en el norte de California, ya que nuestros veranos fríos y neblinosos retrasan la maduración o una tormenta de lluvia inesperada provoca la pudrición de las puntas de las flores. Si esto sucede donde vive o si es nuevo en la jardinería, intente cultivar tomates cherry. No solo son más fáciles de cultivar que los tomates más grandes, sino que también son extremadamente productivos, más rápidos de cosechar, deliciosos y del tamaño perfecto para picar.

Tu clima determinará cómo y cuándo cultivar tomates cherry en el norte de California

Como todos los tomates, los tomates cherry son sensibles a las heladas, pero se pueden cultivar en interiores hasta seis semanas antes de la fecha promedio de la última helada. Las plántulas se pueden trasplantar al jardín una vez que haya pasado todo el peligro de las heladas. El suelo frío impide el crecimiento de una planta de tomate, lo que resulta en rendimientos más bajos. Por lo tanto, para obtener el mayor éxito, programe el trasplante cuando la temperatura del suelo esté constantemente por encima de los 60 °F. Consulte en línea o con su vivero local o programa maestro de jardinería para obtener esta información importante. Celebro el Día de la Tierra (22 de abril) plantando mi jardín de tomates, pero siempre esté atento a los informes meteorológicos cuando plante tan temprano en caso de que se pronostique una helada tardía. Una cortina oportuna de tela helada ha salvado mis tomates más de una vez en los últimos 20 años.

Consejos para plantar tomates cherry

Una ubicación a pleno sol y un suelo rico en nutrientes y bien drenado son importantes. Al plantar una planta joven, entierre el tallo hasta la parte superior de la hoja para que la mayor parte del tallo quede en el suelo. El tallo arraiga a lo largo de la parte enterrada, y con más raíces, más nutrientes llegan a tu planta. Esto da como resultado una planta más fuerte y muchos más tomates. Reafirma la tierra alrededor de tu planta y riega bien. Tenga en cuenta que en las áreas interiores más cálidas del norte de California, es posible que deba dar sombra a sus plantas durante las olas de calor más intensas.

Consejos de riego para tomates cherry

Se recomienda un riego constante y profundo, disminuyendo la frecuencia a medida que la fruta madura para intensificar su sabor. Aunque los tomates cherry por lo general no sufren de podredumbre apical (una consecuencia clásica del riego desigual en las variedades de tomates más grandes), el riego excesivo o inconsistente puede resultar en tomates aguados y de sabor suave o en frutos agrietados.

Consejos de espaciado para tomates cherry

Separe sus plantas para asegurarse de que tengan espacio para crecer. Sé que estas plántulas miden solo 4 pulgadas de alto, pero muchos cultivares indeterminados (por ejemplo, ‘Sungold’) alcanzan de 8 a 10 pies de alto y de 4 a 5 pies de ancho en la madurez. Las estacas, los enrejados y las jaulas son excelentes opciones de apoyo y permiten un mejor flujo de aire y una recolección más fácil en el momento de la cosecha. Un tomate cherry en particular se mantiene más pequeño, se comporta mucho mejor y es la opción perfecta para jardines más pequeños, espacios más reducidos o contenedores.

Consejo: aprenda la diferencia entre plantas definidas e indefinidas

Ciertas plantas de tomate son enredaderas más pequeñas y producen tomates que maduran casi al mismo tiempo. Las plantas indeterminadas son más altas y más parecidas a enredaderas y continúan produciendo nuevos brotes y tomates a lo largo de la temporada de crecimiento.

Tomates cherry de mejor rendimiento en el norte de California

Las temperaturas de verano de NorCal pueden variar mucho según la ubicación y las condiciones climáticas, pero estos tomates cherry increíblemente productivos producen cultivos excepcionalmente deliciosos sin importar dónde los cultives.

Tomate cherry ‘Indigo Cherry Drops’ (indefinido)

71 días al vencimiento

Cada rama larga y aireada de esta planta produce hasta una docena de hermosos tomates cherry de color índigo. La fruta es particularmente rica en antioxidantes debido a su alto contenido en antocianinas. Las gotas de cereza índigo maduran a un hermoso rojo rosa intenso con un atractivo tinte púrpura, son hermosas incluso cuando están verdes y deliciosas cuando están listas para comer. Esta es una planta impresionantemente vigorosa, altamente productiva y algo larguirucha.

Tomate cherry ‘Sakura’ (semi-determinado)

70 días al vencimiento

Este es definitivamente mi tomate cherry rojo favorito. ‘Sakura’ es una variedad temprana con hasta una docena de tomates pequeños, brillantes, ricos y dulces de color rojo brillante por racimo y tantos racimos por planta ordenada que es difícil seguir el ritmo. Las frutas jugosas y aromáticas se mantienen bien en la vid sin romperse, lo que permite cosechar todo el racimo de una sola vez. Esta es una planta ideal para espacios pequeños o contenedores.

Tomate cherry ‘Limon Cherry’ (indefinido)

58 días al vencimiento

Una cepa deliciosamente productiva, esta joya produce copiosos racimos de tomates cherry amarillo limón deliciosamente dulces y afrutados en media onza. Las enredaderas vigorosas producen estos tomates snack con cuerpo temprano, en abundancia y durante un largo período de tiempo. ‘Lemon Cherry’ tolera la amplia gama de temperaturas y condiciones que se encuentran a menudo en un verano de NorCal.

Tomate cherry ‘Rosella’ (indefinido)

70 días al vencimiento

Con apenas ½ pulgada de diámetro, estas pequeñas cerezas de color rojo ahumado, de color rosa intenso a púrpura tienen un sabor deliciosamente rico y afrutado. La fruta sabe a una mezcla de frambuesas y moras. Con el equilibrio perfecto de dulzura y acidez, los tomates ‘Rosella’ prácticamente no tienen semillas, lo que los hace particularmente buenos para picar, pero lo suficientemente firmes para cocinar una rica salsa de tomate de color rojo oscuro.

Tomate Cherry ‘Sunsugar’ (indefinido)

62 días al vencimiento

Aunque el cultivar ‘Sungold’ es muy popular, su hábito de agrietarse después de una lluvia puede ser decepcionante. Esta gema dorada profunda de un tomate, con su rico, dulce y picante sabor a “tomate real” y su excelente textura, es la alternativa perfecta resistente a las grietas. ‘Sunsugar’ es una planta temprana, fuerte y pesada, y los pequeños y delicados tomates saben prácticamente a caramelo.

—Fionuala Campion es propietaria y administradora de Cottage Gardens of Petaluma en Petaluma, California.

Fotos: Fiuala Campion