En 1949, el gobierno de los Estados Unidos designó mayo como Mes de Concientización sobre la Salud Mental. El propósito de este mes es crear conciencia sobre la importancia de la salud mental y brindar información sobre lo que las personas pueden hacer si sienten que su propia salud mental, o la de alguien a quien quieren, está creando conciencia para preocuparse.

En un episodio reciente de Light After Loss, Rebecca Soffer de Modern Loss habló con el Dr. Joy Harden Bradford, psicóloga y fundadora de Therapy for Black Girls y presentadora del podcast de salud mental. El trabajo de Bradford se enfoca en hacer que los problemas de salud mental sean más relevantes y accesibles para las mujeres negras y crear espacios donde puedan tener relaciones más plenas y saludables con ellas mismas y con los demás.

Aquí hay algunos puntos clave de su conversación.

¿Por qué se estigmatiza tanto la salud mental?

A muchas personas no se les ha enseñado la importancia de cuidar su salud mental. Además, algunas comunidades que están más profundamente arraigadas en la religión y la espiritualidad tienden a tener la idea de que si estás luchando contra una enfermedad mental, es posible que tu fe no sea lo suficientemente fuerte o que incluso esté maldita. Nada de esto fomenta una conversación abierta sobre el cuidado de la salud mental.

¿Cómo ha afectado el estigma de la salud mental a las mujeres negras y marrones en el pasado?

Un estereotipo común de la “mujer negra fuerte” sostiene que son ellas las que se supone que deben mantener todo unido: en el hogar, en el trabajo, en sus comunidades. Es casi imposible sin luchar. La idea de que alguien podría no ser lo suficientemente fuerte para enfrentar sus preocupaciones emocionales contradice este estereotipo y hace que algunas mujeres sientan que no está bien admitir que necesitan ayuda. Además, históricamente, las mujeres negras han sido castigadas por problemas de salud mental de diversas maneras, desde penas de prisión hasta la pérdida de sus trabajos y la remoción de sus hijos.

¿Por qué es importante reflejarnos en nuestro terapeuta?

El campo de la terapia, sus teorías e intervenciones, fue desarrollado por y para hombres blancos heterosexuales. Al elegir un terapeuta, puede ser útil conocer a alguien que tenga conocimiento cultural de cómo son estas teorías e intervenciones en su comunidad y que tenga antecedentes similares. Si un terapeuta no comprende estos matices, se pueden perder cosas importantes. Por ejemplo, cuando se habla de estar “cansada” dentro de la comunidad de mujeres negras, puede significar que alguien sufre un agotamiento profundo. Alguien que no entienda el contexto podría tratar de ayudar a esa persona a mantener su higiene del sueño.

La realidad es que encontrar a alguien así puede ser difícil. Menos del 4% de los psicólogos en los Estados Unidos son negros, y un porcentaje aún menor son médicos en ejercicio.

¿Qué debemos tener en cuenta a la hora de buscar un terapeuta?

La terapia es muy parecida a las citas. El primer terapeuta con el que trabaje puede no ser el más adecuado para usted. Si no se siente bien, dése permiso para encontrar a alguien más que pueda trabajar mejor con usted.

Antes de contactar a alguien, haga una lista de las cosas que son importantes para usted: ¿Le gustaría alguien del mismo origen cultural? orientación sexual? ¿Identidad de género o religión? ¿Necesita a alguien que contrate un seguro o que le ofrezca un horario que se ajuste a sus limitaciones de horario? Mantenga esta lista a mano cuando hable con la gente y aproveche las típicas consultas gratuitas de 20 minutos. – pero también mantén la mente abierta. Su terapeuta perfecto podría no ser ninguna de esas cosas, pero siente que es una buena opción para usted.

Idealmente, como adultos, ¿cómo aprenderíamos a nutrir nuestra cordura?

Aprender a expresar nuestros sentimientos es muy importante y es mejor hacerlo a una edad temprana. Todos necesitamos aprender que está bien llorar y tener y mostrar otras emociones y grandes sentimientos. También es útil saber que siempre hay alguien en casa o en la escuela con quien hablar sobre estas cosas en la primera infancia. (Pero tampoco es demasiado tarde para aprender de ello).

Es importante recordar que nunca estamos solos en nuestros problemas. Incluso con las cosas más vergonzosas que hemos experimentado, debemos saber que siempre hay alguien que ha experimentado algo similar que puede ayudarlo a superarlo.

También es importante que lleguemos a un punto en el que estemos dispuestos a pedir ayuda. A menudo reconocemos nuestra importancia para las personas por la forma en que ofrecen ayuda, pero no todos los que se preocupan por nosotros saben exactamente cuándo la necesitamos. Sal de tu zona de confort y te sorprenderá gratamente quién está ahí para ti.

Escrito por ModernLoss.com, este artículo ofrece conversaciones sinceras sobre el duelo y una comunidad significativa a lo largo del largo viaje de la pérdida.