El cambio climático no solo hace que el clima promedio sea más cálido, sino que también se vuelve más impredecible con extremos climáticos más amplios. En la región de clima mediterráneo de Chile central, esto es un problema para los productores de arándanos. Las olas de frío repentinas y la escasez de agua pueden afectar a las plantas cuando son más vulnerables. Ahora, la investigación de Ian Acuña-Rodríguez y sus colegas en América del Sur ha encontrado una manera de ayudar a los arándanos. Se les inoculan algunas especies de Penicillium que se encuentran en la Antártida.

Acuña-Rodríguez y sus colegas decidieron probar dos endófitos de raíces, organismos que viven con plantas, de la Antártida. Argumentaron que las plantas en la Antártida experimentan algunas tensiones al mismo tiempo. Hace frío y, a menudo, está seco a pesar de la nieve porque el agua que necesitan las plantas está congelada.

Los autores ya sabían que penicillium especies de raíces de Colobanthus quitnsis recogidos de la isla King George, justo al lado de la punta de la península antártica, habían demostrado ayudar a las plantas a sobrellevar el estrés por sequía. El coautor Marco Molina-Montenegro y sus colegas utilizaron estos microbios para ayudar a la lechuga a hacer frente al estrés por sequía y publicaron sus hallazgos en AoB PLANTS.

Entonces, el equipo probó dos de los hongos que se encuentran en las raíces, Penicillium rubenla fuente de la penicilina, y su especie hermana P. bialowense. Si los hongos pudieran ayudar a la lechuga, los científicos pensaron que valdría la pena probarlos en Chile. Las pruebas observaron cómo Highbush Blueberry (Vaccinium corymbosum) reaccionó a las vacunas de los dos penicillium Especies con diferente acceso al agua. Para ver qué efecto tenían los endófitos, expusieron plantas inoculadas y no inoculadas a un evento en una noche fría justo por encima del punto de congelación durante ocho horas cada semana durante un mes.

Los autores encontraron que mientras los arándanos no toleraban bien el frío, los penicillium ayudó a las plantas a hacer frente. Este resultado podría tener un uso práctico para los agricultores en Chile en este momento. En su artículo, Acuña-Rodríguez y colegas escriben: “Las plantaciones de arándanos establecidas en las últimas décadas han exportado más de 100.000 toneladas de fruta, principalmente de la variedad Brigitta. Las bayas de esta variedad son grandes, dulces, firmes y resistentes a las magulladuras, lo que las hace aptas para la cosecha mecánica. Además, exhiben una larga vida útil poscosecha, manteniendo propiedades organolépticas deseables y calidad comestible incluso después de 8 semanas de almacenamiento. Sin embargo, todas estas características positivas se oponen a un cuajado reducido, que puede estar relacionado con una alta tasa de aborto espontáneo debido a las temperaturas negativas en primavera. Esta condición puede empeorar, ya que las plantas de esta variedad son muy susceptibles a la sequía y con poca disponibilidad de agua muestran un fuerte deterioro de los parámetros fisiológicos. Además, las temperaturas extremadamente bajas podrían ser comunes durante las temporadas de invierno y primavera en el centro de Chile… Por lo tanto, el arándano es un cultivo adecuado para buscar y probar nuevas soluciones biotecnológicas para hacer frente a los estreses abióticos, especialmente el estrés por sequía y frío. Nuestros resultados sugieren que una simbiosis funcional con microorganismos beneficiosos, como algunos hongos endófitos, podría ser una de esas soluciones”.

No está claro cómo ayuda el endófito de la planta, pero Acuña-Rodríguez y sus colegas sugieren que una forma posible es aumentar las tasas de absorción de nutrientes de las plantas, particularmente nitrógeno y fósforo. Estos son elementos críticos en muchos aminoácidos y proteínas. Con un mayor acceso a estos elementos, los hongos pueden ayudar a las plantas a obtener la materia prima que necesitan para construir una barrera contra el estrés por frío y sequía.

ARTÍCULO ORIGINAL

Acuña-Rodríguez, IS, Ballesteros, GI, Atala, C., Gundel, PE, and Molina-Montenegro, MA (2022) “Endurecimiento de plantas de arándano frente a eventos de sequía y frío mediante la aplicación de endófitos fúngicos”. agronomía https://doi.org/10.3390/agronomy12051000

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