Si bien es probable que la gente de la costa oeste escuche bastante sobre la muerte repentina de los robles, es una enfermedad importante de los cultivos que todos deberían tener en cuenta. La muerte súbita del roble (SOD) es causada por el patógeno oomiceto Phytophthora ramorum. Como su nombre indica, las especies de roble (quercus sp. y Notholithocarpus spp.) parecen ser las plantas más afectadas aquí en los Estados Unidos, aunque más de 100 especies de plantas leñosas también pueden albergar la enfermedad, incluidas las especies de rododendros. Es una enfermedad de particular preocupación debido a su amplia gama de huéspedes, alta tasa de letalidad y la necesidad de un tratamiento complejo. Una vez que las plantas están infectadas, no se recuperan. En California, laderas enteras de bosques de robles han sido destruidas por SOD, dejando troncos muertos, secos y propensos al fuego.

¿Dónde se convirtió en un problema la muerte súbita de los robles?

El patógeno que causa SOD se ha documentado en América del Norte y Europa. Según el sitio web SOD del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-APHIS), se sabe que este patógeno está presente en 16 condados de California (Alameda, Contra Costa, Del Norte, Humboldt, Lake, Marin, Mendocino, Monterey, Napa, San Francisco, San Mateo, Santa Clara, Santa Cruz, Solano, Sonoma y Trinity) y en el condado de Curry, Oregón. En 2005, poco después de que se describiera la enfermedad por primera vez, se descubrió en plantas de vivero enviadas desde California a varios otros estados. Se destruyeron los viveros y se establecieron protocolos de cuarentena para todos los distritos descubiertos para evitar el movimiento y la propagación de SOD.

En Europa, se ha detectado SOD en Bélgica, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido. La mayoría de los descubrimientos se realizaron en plantas importadas o cultivadas de otros países. No está claro cómo o dónde se introdujo originalmente el patógeno.

¿Cuales son los sintomas?

El SOD, al igual que las enfermedades estrechamente relacionadas con la pudrición de la raíz o la pudrición de la corona, puede aparecer inicialmente con hojas marchitas. Síntomas asociados con un P. ramorum La infección varía según la planta huésped, pero generalmente implica daño vascular, interrupción del transporte normal de agua, marchitez de las hojas y, finalmente, la muerte. Las plagas y patógenos secundarios (particularmente insectos como los escarabajos perforadores y los hongos oportunistas) a menudo colonizan una planta enferma después de que ya ha sido infectada P. ramorumdificultando la identificación del patógeno original.

En los robles, los síntomas asociados con SOD incluyen el marchitamiento de los brotes, así como la aparición de cancros a lo largo del tronco que “sangran” la savia de color marrón rojizo. Las hojas marchitas a menudo se atascan en las ramas y no caen al suelo. La savia del cangrejo de río suele manchar la parte inferior de la corteza del árbol y puede atraer plagas de insectos. El “sangrado” del cangrejo es mucho más notorio en clima seco, ya que la lluvia lo arrastra. Cualquiera de estos síntomas también podría ser causado por otros patógenos, por lo que es mejor que un laboratorio de diagnóstico de plantas en su estado analice su planta para confirmar la presencia de P. ramorum. Un resultado positivo puede significar que las plantas cercanas deben destruirse para evitar la propagación de SOD.

¿Qué debo hacer si sospecho la muerte súbita de un roble?

Primero, recuérdese a sí mismo y a quienes lo rodean que no deben llevar leña a nuevos lugares, especialmente de los condados que anteriormente figuraban como zonas de cuarentena. Compra local, quema local. Además de viajar sobre leña, este patógeno también puede hacer autostop en terrenos infestados con botas, llantas de bicicleta y patas embarradas. Si has estado en un bosque o área natural, donde P. ramorum está instalado, limpie los zapatos, las mascotas y el equipo antes de abandonar el área. Enjuague bien con agua y, si es necesario, desinfecte con jabón o alcohol isopropílico. Muchos parques en condados positivos tienen letreros, materiales educativos y estaciones de desinfección en las entradas del parque.

Si observa los síntomas del sangrado del cancro en un roble en un condado positivo, el árbol debe ser removido y destruido. Si observa estos síntomas en un roble en un área fuera de una de estas áreas de cuarentena, fotografíe la planta, documente su ubicación y envíe una muestra al laboratorio de diagnóstico de plantas más cercano, que es parte de la Acreditación del Laboratorio Nacional de Protección de Plantas. Programa (NPPLAP). Primero llame al laboratorio para confirmar que tienen patógenos regulados como P. ramorum o reenviar al contacto correspondiente.

Nicholas Goltz, DPM, es un patólogo de plantas y profesor consultor con sede en el noreste de los Estados Unidos, donde ayuda a los agricultores y propietarios de viviendas a encontrar soluciones holísticas e integrales para los problemas de las plantas.