Cómo identificar y deshacerse de las hormigas carpinteras negras
Mary Lederman
Cuando piensas en hormigas carpinteras, sin duda te imaginas un montón de hormigas pequeñas destruyendo las paredes de tu casa. Sin embargo, esto es solo la punta del proverbial iceberg.
En realidad, las hormigas carpinteras (Camponotus spp.) no se alimenten de madera como las termitas, que a menudo pueden ser un gran problema fuera de su hogar.
Pero lo extraño es que muy pocas fuentes sobre hormigas carpinteras se molestan en mencionar el daño potencial que pueden causarle a su jardín.
¿Cómo identificar y deshacerse de las hormigas carpinteras negras?
Hay casi 1000 especies diferentes de hormigas carpinteras, pero quizás la más conocida es la hormiga carpintera negra (Camponotus pennsylvanicus).
Esto es lo que necesita saber para identificar correctamente a estas hormigas y sacarlas del jardín.
¿Cómo son las hormigas carpinteras negras?
Las hormigas carpinteras negras tienen un exoesqueleto negro mate distintivo con pelos amarillos a blanquecinos en el abdomen.
Las reinas pueden medir hasta 0,8 pulgadas de largo, las mayores miden 0,66 pulgadas y las obreras varían en tamaño pero son más pequeñas que las mayores.
Una sola colonia puede contarse por miles y, a veces, incluso se puede escuchar el ruido de los trabajadores.
Los alados tienden a tener un tinte amarillento en sus alas.
Las hormigas carpinteras negras se encuentran en todo el norte de los Estados Unidos y se sabe que es más probable que invadan los hogares que muchas otras especies.
¿Qué comen las hormigas carpinteras negras?
Las hormigas carpinteras no comen madera pero requieren proteínas y azúcares.
Para las proteínas, normalmente consumen insectos muertos, pero son los azúcares los que deberían preocupar a los jardineros.
Las hormigas carpinteras negras a veces se alimentan de la savia de las plantas, pero a menudo crían pulgones como el ganado.
Los trabajadores más pequeños son responsables de la cosecha, mientras que los trabajadores más grandes llevan la melaza producida por los pulgones de regreso al nido.
Mientras tanto, junto a los trabajadores, los mayores ayudan a defender a los pulgones.
Cómo las hormigas carpinteras negras dañan los jardines
Como ya sabrá, los pulgones son pequeños insectos que pican y se alimentan de la savia de las plantas.
Su excremento (caca) se conoce como melaza, una sustancia azucarada compuesta de savia parcialmente digerida.
Esta savia es un caldo de cultivo principal para varias infecciones fúngicas comunes, como el mildiu polvoriento y la fumagina.
En grandes cantidades, los áfidos pueden causar daños importantes a los cultivos y las plantas ornamentales, aunque es poco probable que los áfidos maten directamente una planta.
En situaciones normales, la población de pulgones está controlada por muchos insectos benéficos como las mariquitas y las polillas parásitas.
Sin embargo, las hormigas carpinteras defienden activamente sus cáscaras de áfidos de los depredadores y, a veces, incluso atacan a los polinizadores que se posan en la planta. Lee este artículo sobre pulgones y hormigas.
Esto no solo daña la salud de la planta y aumenta el riesgo de enfermedades, sino que la planta también puede sufrir un retraso en el crecimiento y no florecer, y cualquier polinizador que la visite podría estar en riesgo.
Localización de nidos de hormigas carpinteras negras
Estas hormigas pueden ser difíciles de rastrear ya que son principalmente nocturnas.
Sin embargo, siguen rastros químicos como cualquier otra plaga.
Si ve una planta infestada de pulgones, busque signos de hormigas negras grandes.
Probablemente haya encontrado hormigas carpinteras negras si ve que las más pequeñas se ocupan de los áfidos y las más grandes se pasean de un lado a otro de la planta.
Sigue la fila de trabajadores más grandes cuando salgan de la fábrica y te llevarán directamente a la entrada de una colonia.
Elimina las hormigas carpinteras negras del jardín
Hay varias tácticas para deshacerse de una infestación de hormigas carpinteras negras, y una combinación de métodos a menudo funcionará mejor.
Estos son algunos de los métodos más efectivos.
insecticidas químicos
Los métodos químicos pueden no ser tan seguros como los métodos naturales, pero a menudo pueden funcionar más rápido.
Existe una amplia gama de insecticidas que funcionan con las hormigas carpinteras, que incluyen:
Investigue un poco antes de elegir uno para asegurarse de que no apunte a los insectos, lo que tal vez desee alentar al comprar un aerosol en el jardín.
Tierra de infusorios
La tierra de diatomeas (DE) de calidad alimentaria debe ser un elemento básico en el arsenal de cualquier persona.
Este insecticida no tóxico está hecho de caparazones fosilizados triturados de diatomeas microscópicas.
Dispérsalo alrededor de la abertura del hormiguero o a lo largo de los caminos de las hormigas.
Cuando las hormigas caminan sobre él, los tanques rompen sus exoesqueletos y les causan la muerte por deshidratación.
Deberá volver a aplicar el DE cada pocos días, ya que la lluvia y la humedad pueden lavarlo.
Este tratamiento simple puede ayudar a reducir la población de hormigas y animarlas a buscar comida en otro lugar.
cebo casero
Las hormigas carpinteras negras necesitan proteínas y azúcar, entonces, ¿por qué no hacer su propio cebo envenenado?
Simplemente tome una taza de mantequilla de maní y agregue una cucharadita de ácido bórico.
También puede endulzar el trato agregando un poco de azúcar en polvo o miel a la mezcla.
Mezcle bien y coloque pedazos pequeños en trozos de papel encerado cerca de las entradas de los nidos o caminos de hormigas.
Debe mantener a sus hijos y mascotas alejados del cebo, y las pequeñas cubiertas protectoras para el cebo pueden ayudar a evitar que la vida silvestre lo alcance.
Las hormigas llevan el cebo a la colonia y destruyen el sistema digestivo de cualquier hormiga que se lo coma, incluida la reina.
Aerosol de hoja de neem
Este spray totalmente natural utiliza aceite de neem hidrofóbico clarificado, una forma procesada de aceite de neem que es más suave cuando se rocía sobre las plantas.
Puede comprar los aerosoles comercialmente o hacerlos usted mismo.
Aplícalos siempre al anochecer o al amanecer para minimizar el riesgo de dañar a los insectos benéficos.
Rocíe bien las plantas afectadas, asegurándose de llegar también a la parte inferior de las hojas.
Repita cada dos días durante 14 días o hasta que desaparezca la infestación.
De esta forma, el neem sofoca a los insectos al contacto, incluidos los pulgones y las hormigas.
Esto no solo eliminará la colonia de hormigas carpinteras negras, pero puede reducir la población y eliminar una de sus principales fuentes de alimento.
Los beneficios de la siembra complementaria
Finalmente, la siembra complementaria es una excelente medida preventiva que funciona contra una variedad de plagas, incluida la hormiga carpintera negra.
La siembra complementaria es la práctica de mezclar plantas en su jardín con beneficios específicos.
Algunas formas excelentes de combatir estas hormigas incluyen la hierba de limón y la menta, aunque el romero, la salvia y el clavo también pueden hacer un gran trabajo para mantenerlas alejadas.
Los fuertes olores de estas plantas anulan los rastros de olor de las hormigas, lo que dificulta que alcancen la comida y aíslan a las hormigas, lo que facilita que los depredadores naturales las desplumen.
