Los científicos revelan cómo el sistema hidráulico único del trigo puede desviar hábilmente los suministros de agua para garantizar su reproducción durante una grave escasez de agua.

Los científicos Harrison Day y Brodribb estudiaron el comportamiento de las plantas de trigo (Triticum aestivum L. ‘Krichauff’) investigó cómo reacciona el “sistema hidráulico” de la planta ante la escasez de agua en condiciones de sequía extrema. Su investigación, publicada en Anales de botánicaes importante porque profundiza nuestra comprensión de cómo estas plantas sobreviven en condiciones adversas. Esto podría tener implicaciones significativas para la seguridad alimentaria mundial, particularmente en regiones donde la escasez de agua es una preocupación apremiante.

Los investigadores descubrieron que cuando las plantas de trigo están bajo un estrés hídrico extremo, priorizan la transferencia de agua desde las raíces al tejido reproductivo sobre otras partes de la planta, como las hojas. Esta estrategia de resistencia a la sequía permite que las plantas continúen reproduciéndose incluso cuando el agua escasea. Esta capacidad significa que el trigo, y posiblemente también otras gramíneas anuales, han desarrollado sistemas para mantener su ciclo de vida incluso en condiciones de sequía extrema.

El problema que el trigo está tratando de superar es la “cavitación del xilema”, un proceso en el que los tubos que transportan agua, llamados xilema, dentro de una planta se obstruyen con burbujas de aire durante los períodos de sequía. Estos bloqueos pueden causar el marchitamiento e incluso la muerte de la planta. Sin embargo, en el trigo, incluso durante un estrés hídrico extremo, ciertas partes del sistema de xilema de la planta, particularmente aquellas que nutren el tejido reproductivo, continúan funcionando, asegurando el éxito reproductivo de la planta.

Harrison Day y Brodribb usaron una serie de experimentos de rehidratación después de una deshidratación severa para confirmar esta teoría. En su artículo escriben:

El xilema en las raíces y tallos de las plantas de trigo mostró una mayor resistencia a la cavitación inducida por estrés hídrico que las hojas, lo que respalda nuestra hipótesis de que el suministro de agua del tejido reproductivo se mantiene incluso durante sequías extremas, lo que maximiza las posibilidades de éxito reproductivo. Los efectos funcionales de desarrollar una mayor resistencia a la cavitación en los tejidos que alimentan las semillas en comparación con las hojas se han demostrado durante la rehidratación. El xilema que abastecía las espigas de trigo retuvo la capacidad suficiente para rehidratar los tejidos reproductivos después de un estrés por sequía lo suficientemente severo como para cavitar por completo y matar la hoja bandera.

Harrison Day y Brodribb 2023.

LEER EL ARTÍCULO
Harrison Day, BL y Brodribb, TJ (2023) “El xilema resistente desde las raíces hasta los tallos de las flores mantiene el suministro de agua reproductiva después de la cavitación de las hojas de trigo inducida por la sequía”. Anales de botánica, 131(5), págs. 839-850. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aob/mcad048.