Cómo el suelo vivo beneficia al cannabis: los microbios detrás de la salud
El suelo vivo se ha convertido en una opción preferida para los cultivadores de cannabis que buscan eliminar la necesidad de pesticidas y fertilizantes. El entorno activo y diverso generalmente requiere que un productor obtenga materiales orgánicos para soportar una variedad de organismos microbianos. Las formas de vida demasiado pequeñas para verlas a simple vista incluyen bacterias, nematodos, amebas, protozoos y gusanos, todos los cuales conforman este próspero medio de cultivo.
Brie Kralick, gerente de planta de Hava Companies, LLC en Carbondale, Colorado, dijo que el suelo vivo suele ser rico en nutrientes.
Para garantizar que el suelo se mantenga saludable, se debe prestar atención a las plantas de cannabis, las plantas de cobertura y las plantas asociadas. También es importante familiarizarse con el tacto y la textura del suelo.
“Tratamos de mantener la población de organismos en un nivel óptimo para que los microbios alimenten nuestras plantas. La idea es que formen una red alimenticia en el suelo que alimenta a las plantas. A cambio, las plantas les dan carbono y azúcares”, dice Kralick.
Kralick dijo que los microbios responden a lo que comunican las plantas. Esto da como resultado un cannabis limpio y de alta calidad.
Hava Companies, que opera como Hava Gardens, pone una variedad de ingredientes en su suelo vivo.
“Comenzamos con suelo fresco y arcilloso. Luego añadimos algas marinas, guano de murciélago, harina de alfalfa, ácido helícico, azomita o harina de roca, dolomita, una forma de piedra caliza y cal hecha de piedra caliza molida. Cuando el suelo se une, agregamos suplementos líquidos y tés de compost,
extractos líquidos hechos remojando compost en agua”, dice Kralick.Se sabe que el cannabis cultivado en suelo vivo tiene una verdadera potencia y un efecto suave cuando se fuma. Sus ingredientes naturales y prácticas ecológicas también son mejores para el medio ambiente, algo que cada vez más usuarios de cannabis buscan en sus productos.
Joe Wilson, vendedor de New Moon Cultivation, un cultivador de cannabis en Norman, Oklahoma, está de acuerdo en que la tierra viva marca una diferencia notable en el olor y el sabor que produce el cannabis.
“Los perfiles de terpenos de las plantas cultivadas en suelo vivo son más aromáticos y sabrosos. Descubrí que las plantas que crecen en suelo vivo tienen perfiles consistentemente fuertes”, dice Wilson.
Comprender dónde encaja el cannabis
Según Nick Tomasini, fundador de Humankind Oregon, LLC, “vida” es el estado típico del suelo en la naturaleza. Una cohorte de microorganismos actúa para descomponer la hojarasca, los detritos y los nutrientes circulatorios.
Humankind Oregon, una empresa con sede en Portland, Oregón, apoya a los cultivadores de cannabis mediante la realización de pruebas y análisis biológicos del suelo.
Tomasini dice que los investigadores recién están comenzando a comprender las complejidades de cómo los microbiomas del suelo difieren entre los ecosistemas. Los microbiomas del suelo son comunidades de microorganismos del suelo asociados con plantas, animales e insectos.
“El microbioma de un estiércol lleno de malezas tiene muchas más bacterias que el suelo en un bosque clímax. Este es un bosque que ha existido durante siglos y es relativamente estable. El bosque clímax tendrá muchos más hongos”, dice Tomasini.
Agrega que el cannabis probablemente evolucionó como una planta de sucesión tardía, o una planta que reemplazó a otras plantas en un ecosistema en algún lugar entre los ecosistemas de pastizales y bosques. Los orígenes del cannabis aún se desconocen un poco, aunque sabemos que los humanos comenzaron a cultivar diferentes variedades de cannabis en entornos agrícolas hace 500 o 600 años.
“Hoy en día, el cannabis prospera en muchos entornos. Por eso, puedo ayudar a los cultivadores de cannabis en seis estados diferentes: Oregón, Washington, California, Montana, Nuevo México y Oklahoma”, dice Tomasini.
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Costo inicial, pero beneficios a largo plazo
Construir un suelo vivo desde cero requiere esfuerzo e inversión.
“Algunas personas se sorprenden cuando compran tierra viva. Tienes que recordar que usarás la tierra una y otra vez. Si realiza 20 o 30 ciclos, el costo se vuelve insignificante”, dice Chris Brady, copropietario de Redbud Soil Company en Oklahoma City, Oklahoma.
Brady, quien ha estado produciendo tierra por más de 10 años, dice que la tierra viva perdona a los agricultores que cometen errores.
“Hay muchos amortiguadores. Esto ayuda a los nuevos productores con la curva de aprendizaje”.
Brady señala que Redbud perfecciona constantemente su proceso de compostaje.
“Siempre queremos aumentar el conteo de gérmenes en nuestro compost. Así que experimentamos con diferentes ingredientes que están disponibles para nosotros”, dice.
Redbud utiliza actualmente una gran cantidad de virutas de madera de corteza de pino procedente de empresas madereras locales.
“Cualquier cosa de un bosque pone este componente fúngico en un compost. Ya tenemos altos recuentos de bacterias de otros tipos de insumos que obtenemos”, dice, y agrega que los agricultores deben analizar su suelo vivo de vez en cuando para detectar inquietudes.
“Cuando aparecen rotíferos, animales acuáticos multicelulares y ciliados, protozoos con estructuras similares a pelos, significa que hay bolsas anaeróbicas en el suelo. Esto significa que el agua puede acumularse. Alternativamente, el suelo puede tener puntos pobres en oxígeno. Ambas situaciones pueden matar la tierra viva”.
AJ Flad, cofundador de Growing Organic, un dispensario y tienda de suministros para cultivos en Delta, Colorado, dice que la tierra viva es mejor para el cultivo al aire libre.
“Puede poner tierra viva en macetas de 3 o 5 galones, pero le resultará muy difícil mantenerlas a menos que mantenga las plantas pequeñas. La tierra viva ocupa mucho espacio. Por lo general, se desarrolla mejor en una olla de al menos 15 galones. Una olla de 30 galones es óptima. Si quiere plantas monstruosas al aire libre, obtenga macetas de tela de 300 galones en primavera”, dice Flad, y agrega que un cultivador puede usar suelo nativo como base para suelo vivo.
“Si usa suelo nativo, comience con una simple prueba de suelo. Puede agregar tierra viva que compre o ingredientes que haya comprado para obtener una tierra balanceada según la prueba”, dice, señalando que “no hay una panacea en el cultivo orgánico”. “Tener las cosas en equilibrio es la clave. Esto también se aplica al espectro de nutrientes que proporcionan los suelos vivos. Si tienes una amplia gama de nutrientes, verás que las plantas de cannabis exhiben perfiles de terpenos muy diferentes. Esto suele ser preferible a cultivar una variedad de plantas con perfiles de terpenos muy similares”.
Preservar el suelo vivo
COVID-19 ha causado interrupciones en la cadena de suministro en todo el mundo, incluida la escasez de turba. Los problemas han causado retrasos y escasez de personal para los trabajadores del piso. Aún así, compañías como Hava Gardens están entusiasmadas de que los consumidores y productores estén comenzando a comprender los beneficios de sus productos.
“Reducimos la huella de carbono reciclando la tierra. El suelo vivo tampoco requiere tantas materias primas como fertilizantes o plásticos. Además, los suelos vivos reducen los residuos. Los clientes no tienen que conducir a las tiendas regularmente y desechar grandes cubos de plástico”, dice Kralick.
Brady agrega ciertas herramientas de cultivo como un tensiómetro para optimizar el crecimiento con suelo vivo.
“Un tensiómetro mide la tensión del agua en el suelo. Esto le permitirá saber si está regando demasiado o poco sus plantas. Cuando riega las plantas correctamente en suelo vivo, no necesita aditivos costosos como los reguladores de crecimiento de plantas (PGR) para acelerar el crecimiento. Usted sabe que los ingredientes están funcionando cuando envía una muestra de hoja de laboratorio para una prueba de jugo o muestras de suelo para una prueba de suelo”.
Una prueba de suelo determina la cantidad de elementos solubles en agua como el potasio y oligoelementos como el cobre en el suelo.
El análisis del genoma es otra herramienta valiosa.
Con un análisis microscópico de alto nivel (utilizando un microscopio para realizar el análisis), un analista de suelos puede determinar la biomasa, la masa total de organismos en un área determinada y la funcionalidad básica del microbioma de un suelo vivo. Un suelo vivo puede contener hongos beneficiosos y oomicetos dañinos, hongos acuáticos similares a hongos.
“Podemos cuantificar el contenido de biomasa de cada uno para ver si el primero es mayor que el segundo. Luego, el productor puede usar los resultados para calibrar su enfoque”, dice Tomasini.
Agregó que los analistas pueden usar una evaluación genómica de los microbiomas del suelo para obtener una imagen más clara de los tipos de especies en los suelos vivos. La evaluación genómica también puede revelar si el suelo está ayudando al cannabis a mantenerse saludable y por qué. Esto se debe a que la evaluación determina cómo las especies presentes benefician a las plantas de cannabis.
Las camas de labranza cero hechas de suelo vivo o suelo nativo mezclado con suelo vivo tienden a producir los mejores resultados en un ambiente de invernadero controlado o bajo techo. Se alienta a los productores a usar sus suelos nativos siempre que sea posible, especialmente en la producción de invernaderos al aire libre y con escasez de luz durante todo el año.
“Estas configuraciones ayudan a que todas las fábricas compartan bien los recursos. Ten paciencia”, dice Tomasini. “La red necesita tiempo para desarrollarse. Las setas, que aportan a las plantas fósforo y otros elementos esenciales, son de gran utilidad. La configuración lleva más tiempo”.