Durante mucho tiempo se ha creído que los escarabajos japoneses (popillia japónica) no sobreviviría en nuestro clima montañoso del oeste; después de todo, les gusta la humedad y la humedad. Pero cuando fueron introducidos en Colorado por algunos viveros infectados del Medio Oeste a principios de la década de 1990, encontramos algo más. Resulta que a los escarabajos japoneses les gustan nuestros céspedes y jardines regados. Como resultado, se han estado extendiendo por todo Colorado Front Range, causando destrucción, especialmente en los últimos años. Recientemente, para mi gran consternación, los he estado viendo en mi ciudad de Fort Collins.

Escarabajos japoneses de un vistazo

Los escarabajos japoneses son escarabajos de ½ pulgada de largo. Los adultos se reconocen fácilmente por su cuerpo verde metálico y las capas de color cobre en sus alas. En Colorado, los adultos emergen a fines de junio y julio y viven hasta septiembre. Sus larvas son larvas blancas de 1 pulgada de largo que generalmente se encuentran acurrucadas en forma de C. Viven en el suelo y especialmente en el césped.

¿Qué dañan los escarabajos japoneses?

Los escarabajos voraces causan daños en ambas etapas de desarrollo. Como larvas, se alimentan de raíces de césped y otras raíces de plantas; Como adultos, comerán las hojas y flores de más de 300 especies de plantas que se encuentran en nuestros jardines, campos de cultivo e incluso en algunas de nuestras áreas silvestres de plantas nativas.

tácticas de control

Entonces, ¿cómo lidiamos con los errores japoneses? Su enfoque probablemente dependerá del nivel de su infestación. En general, se requieren varias estrategias. Éstos son algunos de los más efectivos.

1. Minimice la siembra de alimentos favoritos de los adultos. Además, considere reducir el césped en su jardín, lo que ayudará a alimentar a las larvas. Ambas estrategias interrumpen su ciclo de desarrollo, al menos en tu propio jardín.
2. Recoja los insectos a mano temprano en la mañana o en la noche y colóquelos en agua jabonosa para que se ahoguen. Esta es una estrategia muy efectiva. En nuestro jardín botánico, enviamos voluntarios en las primeras horas para hacer precisamente eso, y ayuda a minimizar el daño de los escarabajos adultos.
3. Reducir el riego de los céspedes minimiza la oviposición de las hembras adultas.
4. Si tiene pollos u otras aves, déjelos deambular por las áreas afectadas o aliméntelos directamente con los insectos.
5. Use controles biológicos como nematodos parásitos o una cepa específica de la bacteria bacilo turingiensico. Estas son mejores alternativas a los insecticidas tradicionales que pueden afectar negativamente a los polinizadores y otros insectos beneficiosos.
6. Usa trampas para insectos japonesas que se venden en línea. Asegúrese de colocar las trampas lejos de las plantas afectadas para alejar a los escarabajos de su fuente de alimento.

Una especie invasora en movimiento

Si bien aún no se han encontrado escarabajos japoneses en Wyoming o Utah, lo más probable es que solo sea cuestión de tiempo, ya que se propagan naturalmente y se mueven con el material de vivero. El estado de Idaho ha tenido un éxito significativo en el control y la reducción de sus poblaciones mediante el uso de trampas en los últimos años. Otros estados deberían seguir su ejemplo.

Para obtener más información sobre los escarabajos japoneses, comuníquese con su servicio de asesoramiento local o consulte estos recursos:

—Michelle Provaznik es la directora ejecutiva de Gardens on Spring Creek en Fort Collins, Colorado.