Los tomates son una opción interesante cuando se planifica un jardín. Disfrutan bebiendo su cerveza e incluso disfrutan de las sales de Epsom en ocasiones. A la mayoría de las personas les encanta incorporarlos a su jardín porque son relativamente rápidos y fáciles de cultivar.

Pero varias plagas atacarán las plantas de tomate cuando surja la oportunidad. Uno de ellos es la infame araña roja.

plantas de tomate y araña roja

Si ve telarañas en sus tomates, probablemente no sea una araña, sino otro arácnido conocido como araña roja.

Estas diminutas plagas pueden causar mucho daño a su cosecha de tomates, pero no son imposibles de eliminar.

La desagradable verdad sobre los ácaros

La araña roja de dos puntos (Phytoseiulus persimilis) es la especie de la que más se habla, pero no es la única que se dirige a las plantas de tomate.

Hay alrededor de 12.000 especies de arañas rojas, todas en la familia de Tetranychidae.

Miden menos de 1/16 de pulgada. Estas pequeñas plagas tejen redes desordenadas para protegerse de los depredadores y actúan como puentes entre las hojas de las plantas.

Prefieren el envés de las hojas y perforan la hoja con su larga probóscide para beber la savia.

Por supuesto, es probable que no notes que uno o dos ácaros se asienten en tu planta, pero no tardarán mucho en hacerse sentir.

Una sola hembra adulta pondrá hasta 20 huevos por día y vivirá entre 2 y 4 semanas.

En las condiciones adecuadas, los huevos eclosionan en solo tres días y las ninfas alcanzan la madurez sexual solo cinco días después.

Eso significa una explosión demográfica masiva dentro de un mes o dos.

Todos estos pequeños vampiros secan las hojas, eliminan la clorofila y provocan manchas marrones en las puntas de las hojas rodeadas de anillos amarillos.

Este último signo es evidencia de que la hoja afectada se está muriendo.

Con hojas enfermizas, la planta no recibirá suficiente energía para dar frutos, lo que resultará en rendimientos más bajos o sin frutos.

¿Debo usar un pesticida?

Esta es una pregunta difícil para muchos, especialmente cuando se trata de un huerto. No todos los pesticidas son efectivos contra los ácaros, pero hay un tipo específico conocido como acaricidas que están formulados específicamente para matar ácaros y garrapatas.

Al igual que con los acaricidas más antiguos, los acaricidas tienen opciones tanto sistémicas como no sistémicas.

Desafortunadamente, también comparten las debilidades de sus predecesores, como B. un alto riesgo de desarrollar tolerancia y toxicidad para alguna vida acuática.

También hay preguntas sobre qué tan tóxicos son los pesticidas para los humanos y cuánto tiempo tendrá que esperar antes de poder cosechar los tomates.

Si decide usar un acaricida, asegúrese de que cada dosis sea de una marca o fórmula diferente y siga todas las instrucciones cuidadosamente.

Un cambio puede reducir significativamente el riesgo de crear superbacterias.

Sin embargo, si no te importa un método un poco más lento, te recomendamos usar aceite de neem en lugar de un acaricida.

Plantación complementaria (solo prevención)

A veces, la mejor solución es la más simple, y no hay nada más simple que la plantación complementaria.

Esta es la práctica de plantar dos o más plantas con necesidades de cuidado similares pero con diferentes profundidades de raíces y creando algún beneficio mutuo.

Un ejemplo perfecto son los alliums, que pueden repeler una amplia gama de plagas, incluidos ciervos y conejos.

El ajo, quizás el allium comestible más famoso, también repelerá a los ácaros, aunque muchas de las especies ornamentales son menos efectivas (pero aún pueden ayudar) contra esta plaga.

Las brasicáceas como el brócoli, los rábanos y las remolachas también pueden repeler los ácaros, así que considere agregarlas cerca de los tomates.

Las plantas de olor fuerte como la albahaca o el apio también funcionan, o puedes usar un repelente más ornamental como los crisantemos.

Contratar pequeños ayudantes (prevención y control)

La Madre Naturaleza es experta en garantizar que ni un solo ser vivo pueda alterar por completo el equilibrio, aunque los humanos a veces hacemos un esfuerzo razonable.

Que Phytoseiidae La familia es un excelente ejemplo de este equilibrio.

La familia consta de varios ácaros depredadores diminutos a los que les gusta alimentarse de arañas rojas y otras plagas.

El más famoso de ellos es quizás Phytoseiulus persimilisun enemigo mortal de los ácaros araña.

Un miembro de esta especie puede comer cinco arañas rojas adultas o 20 huevos en un solo día, así que puedes imaginar lo mortales que son cuando tienes unas pocas docenas o incluso cientos cuidando tu jardín.

Pero esos no son los únicos enemigos naturales con los que puedes contar.

Las mariquitas son una adición bienvenida a cualquier jardín y les encanta darse un festín con todo tipo de plagas de plantas más pequeñas.

Las avispas ichneumon también pueden dañar una población de araña roja, que utilizan como incubadoras vivas para sus crías.

Solo tenga en cuenta que los depredadores naturales querrán plantas de compañía que mantengan su interés, o podrían comenzar a migrar a otro lugar una vez que su problema de plagas esté bajo control.

Aceite de neem: la cura definitiva (prevención y control)

Guardamos lo mejor para el final. El aceite de neem es un extracto natural del árbol Azadirachta indica. Puede matar cientos de especies de plagas de plantas comunes, pero no es tóxico para los humanos, las mascotas y el ganado.

Mejor aún, tiene múltiples componentes químicos activos y no confiere resistencia ni inmunidad por más veces que lo uses.

Y lo mejor de todo: ¡puede cosechar su fruta un día después de usar cualquier producto de neem sin riesgo de contaminación!

Este excelente producto viene en tres formas principales:

• 100% aceite de neem puro prensado en frío
• Pastel de neem (los sólidos que quedan después de la extracción del aceite de neem y un tremendo fertilizante insecticida)
• Aceite de neem hidrofóbico clarificado (el aceite después de que se haya eliminado el ingrediente principal azadiractina.

La azadiractina imita las hormonas naturales de los insectos, lo que hace que pierdan el apetito y interrumpan su capacidad de reproducción.

Para usar aceite de neem, debe crear una emulsión agregando una cucharadita de jabón para platos Dawn o jabón de castilla puro a un litro o galón de agua tibia.

El jabón rompe la tensión superficial del agua para mezclar el agua y el aceite, así que no necesitas mucho.

Para un spray foliar de neem, use aceite de neem clarificado (recomendamos 0,5% para la mayoría de las infestaciones y 1% para los casos más difíciles).

Mezcle 1 cucharadita de aceite de neem clarificado por 1 litro de agua (o una cucharada por galón).

Rocíe cada parte de la planta de tomate, especialmente la parte inferior de las hojas y las grietas.

Asegúrese de usar el aerosol solo al amanecer o al anochecer para no dañar a los insectos benéficos, ya que esta forma mata al contacto y seguramente se disipará en aproximadamente una hora.

Repite la aplicación cada dos días durante dos semanas o hasta que desaparezca la infestación y puedes usarlo cada dos semanas como medida preventiva.

Para remojar la tierra de neem, mezcle una cucharadita por litro o dos cucharadas por galón y vierta de 2 a 3 tazas de la mezcla alrededor de la base (¡no en la planta misma!

Las raíces absorben el neem y lo convierten en un pesticida sistémico.

Los resultados pueden tardar algunas semanas en sentirse y el aceite permanece efectivo hasta por 22 días.

Vuelva a aplicar cada tres semanas según sea necesario o como medida preventiva.

Lectura recomendada para el cultivo de tomates