Todo el mundo ama las hierbas y las especias, pero cada vez son más caras. Sin embargo, algunas hierbas no necesitan ser una carga para el bolsillo y se pueden cultivar en un recipiente o en su propio jardín.

Lemongrass es un ejemplo perfecto de esto, y el término se aplica a todo un género en el poáceas (AKA hierba) familia. un tipo es Cymbopogon citratus (sim-buh-POH-gon sit-TRAH-tus), mejor conocido como West Indian Lemongrass.

A veces denominada hierba de citronela, hierba de la fiebre o hierba de limón, esta nativa de Sri Lanka es una hierba comestible muy popular que se puede cultivar como anual o perenne.

Cuidado con citrato de Cymbopogon

tamaño y crecimiento

Esta especie de limoncillo tiene hojas gruesas, afiladas y con forma de correa que crecen hasta 3 pies de largo y de 0,5 a 1 pulgada de ancho en la base.

Forma grupos de hasta 6 pies de diámetro, lo que lo hace menos atractivo que los pastos ornamentales, pero lejos de ser feo. De hecho, las hojas pueden ser muy atractivas, con un tinte azul verdoso pálido y una caída elegante cerca de las puntas.

Al igual que con toda la hierba de limón, las hojas desprenden un fuerte aroma a limón, especialmente cuando están lesionadas.

Sin embargo, las hojas tienen dientes finos y pueden romper la piel con un manejo brusco, así que tenga cuidado al manipular la planta.

flor y fragancia

Probablemente no verá florecer esta planta cuando se cultive en interiores, bajo vidrio o como anual.

Sin embargo, cuando se cultiva al aire libre como una planta perenne, producirá un racimo ocasional de flores verdes y marrón rosáceas desde fines del verano hasta el otoño.

luz y temperatura

Cymbopogon citratus es una especie resistente que prospera a pleno sol, incluso en climas más duros. Tolera la sombra parcial pero necesita al menos 6 horas de pleno sol al día para prosperar.

En el interior, la planta acepta la luz solar brillante e indirecta o la exposición total por la mañana o por la noche.

Recuerde que los cristales de las ventanas amplifican el poder del sol, por lo que no siempre es una buena idea colocar una planta amante del sol en una ventana orientada al sur.

Una cosa a tener en cuenta es que, aunque esta planta es algo tolerante a la sequía, prefiere una mayor humedad.

No hay mucho que pueda hacer al aire libre que no sea agrupar plantas o proporcionar sombra parcial en los días más calurosos.

Sin embargo, si está cultivando en interiores, puede aumentar la humedad con una bandeja de grava o un humidificador.

Un rango de 40% a 70% funciona bien, pero un moderado 50% a 60% es perfecto.

Como muchas plantas tropicales y subtropicales, esta hierba de limón es muy sensible a las heladas y morirá cuando se congele.

Se puede cultivar al aire libre como anual en las zonas de rusticidad USDA 10-12. Sin embargo, los cultivadores la han criado con éxito como anual en zonas hasta 8b en el norte.

Muchos también cultivan su limoncillo en recipientes para pasar el invierno en el interior, y el aroma a limón se puede disfrutar en terrazas o patios cuando hace buen tiempo.

Cualquier temperatura por debajo de los 40 grados Fahrenheit matará a esta planta, aunque se puede sacar cuando las temperaturas sean de 50 grados Fahrenheit o más.

Su rango de temperatura ideal es entre 68 y 100 grados Fahrenheit.

riego y alimentacion

Cuando la pulgada superior esté seca, debe regar la hierba de limón de las Indias Occidentales. Esto se puede comprobar simplemente metiendo el dedo directamente en el suelo. Cuando se siente seco hasta el primer nudillo, es hora de regar.

Evite regar desde arriba y use el método de remojo y secado (plantas de interior o exterior) o el método de abajo hacia arriba (solo plantas en maceta).

Para el método de remojo y secado, riegue lo suficientemente lento como para que la tierra pueda absorber agua tan rápido como la riega.

Trabaje alrededor de la base de la planta, brindando una cobertura uniforme, hasta que la tierra tenga problemas para absorberla o vea que la humedad se filtra por los orificios de drenaje de una planta en maceta.

El método de abajo hacia arriba es igual de fácil.

Coloque el recipiente en una bandeja poco profunda y llénela con agua.

Deje que la tierra absorba el agua durante unos 20 minutos, agregue más agua a la bandeja según sea necesario y deténgase cuando la superficie de la tierra se sienta ligeramente húmeda.

Hay mucho debate sobre qué proporción de NPK debe darle a su limoncillo, pero la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Utah sugiere un fertilizante líquido mensual con alto contenido de nitrógeno, y la dosis aumenta a una alimentación semanal de media fuerza entre junio y septiembre.

suelo y trasplante

La hierba de limón de las Indias Occidentales puede prosperar en muchos tipos de suelo, pero debe estar suelta y con buen drenaje.

El suelo rico en materia orgánica con un pH de 0,65 a 7,0 es perfecto, y puede mejorar el suelo existente con compost para aumentar el contenido orgánico y un agregado como arena gruesa o perlita para mejorar el drenaje.

Si es posible, evite los suelos arcillosos ya que drenan mal.

Cuando se cultiva en contenedores, un balde de 5 galones hace maravillas, ya que no solo es lo suficientemente ancho para acomodar la mata, sino también lo suficientemente pesado para que no se vuelque.

Si está cultivando hierba de limón en un contenedor, deberá trasplantar anualmente para garantizar un suelo fresco.

Las plantas propagadas se pueden trasplantar al aire libre después de que haya pasado el riesgo de heladas.

Cuidado y mantenimiento

Debes podar esta planta ya sea que tengas la intención de usarla o no para otra cosa que no sea la decoración.

En primavera, póngase unos guantes protectores y elimine cualquier residuo recortando las hojas a 6 pulgadas por encima del tallo.

Esto lo prepara para la temporada de crecimiento y reduce el riesgo de plagas o enfermedades.

Después de eso, puedes podar la planta de vez en cuando durante la temporada para mantener cierta altura o anchura.

¿Cómo se propaga el limoncillo de las Indias Occidentales?

Conseguir que esta planta produzca semillas no siempre es fácil, aunque empezar desde semilla puede ser bastante sencillo.

Para aquellos que no pueden hacer que esta hierba de limón florezca, también pueden usar esquejes o divisiones de tallo, que dan excelentes resultados.

Plagas o enfermedades del limoncillo

La hierba de limón de las Indias Occidentales es algo tolerante a la sequía y rara vez controla plagas o enfermedades, ya que tiende a repeler la mayoría de las plagas (que a menudo son vectores de enfermedades).

De hecho, las únicas enfermedades que padece esta planta son el pulgón amarillo de la caña (sifa flava) y la roya del limoncillo (Puccinia nakanishikii).

Aunque esta especie es segura para el consumo humano, es venenosa para gatos, perros y caballos.

Manténgase fuera del alcance de las manos pequeñas ya que las cuchillas pueden estar afiladas.

Citratus Cymbopogon Usó

Como hierba, esta especie es una gran adición a los bordes y las camas, aunque se usa más comúnmente en contenedores para decorar patios.

Las hojas se pueden convertir en té de limoncillo o usarse como hierba culinaria.

Mientras tanto, el aceite se puede destilar al vapor para hacer jabones, perfumes o productos de limpieza orgánicos.

La hierba de limón también puede ayudar a repeler pulgas, mosquitos y garrapatas.