Nosotros, los jardineros del noreste, somos conocidos por quejarnos del clima, particularmente de nuestros inviernos fríos y nevados y, a menudo, de veranos demasiado cortos y calurosos, pero este clima de cuatro estaciones tiene algunas ventajas muy buenas. En su mayor parte, podemos cultivar cultivos que harán que algún jardinero de California o del Sur se ponga extremadamente celoso. peonías de árbol (peonía sp. y cvs., zonas 3–9) son un excelente ejemplo de tal planta.

tipos de peonias

Las peonías que se cultivan con mayor frecuencia son las peonías herbáceas, que son plantas perennes que mueren por completo en el otoño. Alternativamente, las llamadas peonías arbóreas son arbustos leñosos que pueden vivir durante mucho tiempo una vez establecidas, y una tercera especie de peonía, las peonías cortadas (a veces llamadas híbridos de Itoh), son cruces entre peonías herbáceas y arbóreas. Al igual que las peonías herbáceas, estas mueren una vez cada invierno cuando están inactivas.

Las peonías de árbol suelen ser más caras que las peonías herbáceas más tradicionales y las peonías cortadas, así que considéralas una inversión. Todas son excelentes opciones, pero las variedades que más cuestan suelen ser las más llamativas. Realmente obtienes lo que pagas con las peonías.

Por qué las peonías de árbol están un paso por delante del resto

Quizás se pregunte por qué alguien gastaría tanto dinero en una planta que solo puede florecer durante una semana al año, a menudo a mediados o finales de junio. Si bien las flores de las peonías de los árboles son sorprendentemente llamativas (volantes, colores y el tamaño de los platos), el follaje y el hábito arbustivo de la planta agregan mucho al jardín. Las peonías de árbol son ciertamente una planta que mejora con la edad y viven mucho tiempo. Con una configuración adecuada, pueden vivir hasta cien años. Añaden gracia al jardín, así como una estructura de hoja única.

Tipos de peonías de árboles.

Las peonías de árbol más comúnmente disponibles son las peonías de árbol Moutan (peonía × sufruticosa, zonas 4–9). Muchas de las cepas disponibles de este cruce tienen siglos de antigüedad. Una peonía clásica de Moutan es ‘High Noon’ (peonía × sufrutica ‘Mediodía Alto’, Zonas 4-9). Esta cepa crece bien en el noreste y es una valiosa adición a cualquier jardín; Sin embargo, hay muchas más selecciones de Moutan que son igualmente valiosas. Tenga en cuenta que muchos de los cultivares de peonía Moutan tienen un nombre japonés y un nombre en inglés y pueden denominarse ambos. Por ejemplo, “Shimane Chojuraku” (peonía × sufruticosa ‘Shimane Chojuraku’, Zonas 4-9) también se puede llamar ‘Alegría de la longevidad’. Este proceso de traducción a menudo puede generar confusión y errores de etiquetado.

Otras peonías que a veces se venden como peonías de árbol son híbridos complejos o selecciones de especies introducidas más recientemente, como la peonía de árbol de Gansu o la peonía de roca (Paeonia rockii, zonas 4–9). Estas son a menudo plantas de jardín finas que son tan preciadas y apreciadas como cualquiera de las selecciones más tradicionales de Moutan. El tercer grupo más común de peonías arbóreas son los cultivares que descienden de las resistentes y de flores amarillas. paeonia delavayi Var. lúteo (Zonas 4-8). Estos a menudo se venden como peonías de árboles amarillos.

Cómo cultivar peonías de árboles

A menudo verás peonías de árboles catalogadas como resistentes en las zonas 4 a 9, pero eso puede ser engañoso. Realmente no crecen bien en la zona 8 o 9; Prefieren un invierno frío. Por otro lado, si vive en la zona 4 o 5, puede ser mejor aislar el fondo de la planta con paja o mantillo durante el invierno. Por lo general, una peonía arbórea que crece en el extremo norte nunca alcanzará la altura de una planta que crece en la zona 6 o 7, pero en un lugar protegido (como un lugar orientado al sur cerca de un edificio o una pared) puede prosperar.

El éxito a largo plazo con las peonías de árbol requiere un trabajo de preparación cuidadoso. Excavar en compost o estiércol con cal ayudará a mantenerlos bien alimentados y felices durante los primeros años. Después de eso, es suficiente fertilizar con mantillo y compost a principios de la primavera. Aplique el mantillo a lo largo de toda la base e incluso a lo largo de las partes inferiores de sus tallos (como se haría con las rosas). Las peonías arbóreas prefieren sombra parcial, idealmente medio día de pleno sol y medio día de sombra abierta. Se prefiere la marga de jardín rica, fértil y bien drenada. La mayoría de las peonías de árboles no necesitarán poda durante toda su vida. Si debe podar, hágalo con cuidado ya que las flores solo se forman en los botones ubicados al final de los tallos.

Hay algunos errores fatales que son fáciles de cometer con las peonías de los árboles. El primero es plantar uno demasiado superficial. También debe evitar plantar en áreas donde la peonía podría mojarse demasiado. Los pies mojados son, con mucho, los mayores asesinos de las peonías de los árboles. Evite los sistemas de riego automático o el riego excesivo. Después de todo, las peonías de los árboles se preocupan cuando se trasplantan, así que asegúrese de colocarlas sabiamente.

Cómo plantar peonías de árboles

Para lograr la correcta profundidad de plantación, la asociación de injertos debe estar completamente por debajo de la superficie del suelo. Puede saber el compuesto de injerto buscando una punta hinchada del tallo cerca de la base de la planta. Ocasionalmente, se venderá una peonía de árbol que crece en su propio sistema de raíces (que es típico de las especies silvestres propagadas por semillas), pero esto es raro para los cultivares con nombre. En caso de duda, simplemente plante todo el cepellón de 10 a 15 cm más profundo que cuando se plantó en la maceta del vivero.

Una peonía de árbol se puede plantar en primavera cuando la planta ya está en una maceta de vivero, pero algunas plantas a raíz desnuda también se envían en otoño. Debido a que las peonías de árbol son longevas y es probable que vivas con las tuyas durante mucho tiempo, busca las mejores variedades. Con tales plantas, generalmente obtienes lo que pagas, así que evita las plantas baratas (aquellas en tubos de cartón que se venden en las tiendas de mejoras para el hogar). En su lugar, recurre a cultivadores especialistas que solo cultiven peonías, ya que te proporcionarán una planta sana y una buena variedad en el momento de plantación adecuado para tu zona. Un gran criador especializado es Peony’s Envy (peonysenvy.com), pero hay muchos otros.

Hay una razón por la cual las peonías de árbol han sido apreciadas en los jardines imperiales de Japón durante siglos. Agregar una peonía de árbol a su jardín aumenta el valor que un mueble antiguo bien hecho podría agregar a una sala de estar. Espero que lo pruebes en tu jardín este año.

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—Matt Mattus es autor de dos libros: Dominando el arte del jardín de flores. y Dominar el arte de la huerta. Él cultiva jardines en Worcester, Massachusetts.