Que asteráceas la familia tiene muchas plantas maravillosas; Algunas de las más populares son las zinnias. Este maravilloso género ha producido varios nuevos híbridos y cepas a lo largo de los años.

Pero algunas de estas cepas aportan algo extra especial a la mesa, como Zinnia elegans (ZIN-ya ELL-eh-whole) ‘California Giants’.

‘California Giants’ fue criado por primera vez en 1926 y realmente hace honor a su nombre. Ella se eleva sobre la mayoría de las otras zinnias y tiene flores enormes que eclipsarán a la mayoría de las otras plantas en su jardín.

Si bien se puede cultivar como anual, estas zinnias son en realidad perennes y genéticamente estables en climas más cálidos.

Tenga en cuenta que esta variedad no funciona tan bien cuando se cultiva en un contenedor por varias razones, por lo que generalmente es mejor plantarla directamente en el jardín.

Cuidados de Zinnia elegans ‘California Giants’

tamaño y crecimiento

Cuando decimos que esto es un zinnia gigante, ¡no estamos bromeando!

Los tallos que crecen de 3 a 4 pies de altura emergen de un grupo de follaje verde azulado brillante que generalmente se extiende hasta 1 pie de diámetro.

flor y fragancia

¡Aquí es donde realmente brillan los Gigantes de California! A mediados del verano, aparecen enormes flores dobles de 5 pulgadas de ancho en una variedad de colores.

Dependiendo de la selección particular que elija, puede recibir colores florales como:

• albaricoque
• coral
• oro
• lavanda
• granate
• Color de malva
• naranja
• Amarillo claro
• rosado
• Violeta
• Rojo
• naranja roja
• rosa
• Blanco

Si esto no es suficiente, las flores dobles aparecerán hasta las heladas, especialmente cuando hayan muerto.

luz y temperatura

En la mayoría de los casos, debe permitir que esta zinnia tenga pleno acceso al sol.

La principal excepción son los climas particularmente secos o duros donde se sabe que el sol del mediodía causa daños a los cultivos.

En tales climas, encuentre un lugar en su jardín que reciba pleno sol por la mañana o por la noche, pero que tenga algo de sombra o luz solar moteada por la tarde.

‘California Giants’ crece en las zonas de rusticidad USDA 3 a 10, pero solo se comporta como una planta perenne en la zona 8 o más cálida.

No se consideran plantas resistentes, por lo que cultivarlas en regiones más frías también acortará su ciclo de crecimiento y floración.

riego y alimentacion

Debido a su tamaño, la zinnia ‘California Giants’ necesita un poco más de agua que algunos de sus hermanos más pequeños.

La planta debe regarse cuando el suelo esté seco a una pulgada de profundidad (de la yema del dedo al primer nudillo si usa el truco del dedo en lugar de una herramienta).

Evite el método de riego de arriba hacia abajo y, en su lugar, opte por el método de remojo y secado para reducir el riesgo de infecciones por hongos.

A pesar del tamaño de esta planta, no necesita mucho abono si se le añade compost u otro componente orgánico a la tierra en el momento de la siembra.

Si crece como una planta perenne, considere colocar una capa de mantillo encima para proteger la planta durante el invierno y proporcionar nutrientes adicionales para el año siguiente.

suelo y trasplante

Este zinnia es un poco indulgente, pero desea que el suelo tenga un alto contenido orgánico para un mejor crecimiento.

Apunta a un suelo suelto y bien drenado con un pH de 6.1 a 7.8 como base.

Puede agregar un agregado como perlita, vermiculita o arena gruesa para mejorar el drenaje.

Es mejor mezclar un poco de abono orgánico antes de plantar para darle a su zinnia ese impulso extra (también ayuda a bajar el pH a un nivel ligeramente ácido, que es mejor para su crecimiento que un suelo neutro a ligeramente alcalino).

Una gran desventaja de los Gigantes de California es que odian ser trasplantados.

Si crece en contenedores, es posible que necesite soporte y no sobreviva al trasplante.

En exterior, lo mejor es plantar las semillas directamente en el suelo una vez que ya no haya peligro de heladas.

Cuidado y mantenimiento

Esta es otra área donde el cultivar ‘California Giants’ difiere ligeramente de las zinnias regulares.

Cuando la planta tenga aproximadamente 12 pulgadas de alto, corte la parte superior justo por encima de un conjunto completo de hojas.

Esto suele ser extraño con las plantas más pequeñas, pero aquellos que cultivan rosas y otras plantas más grandes estarán familiarizados con esta técnica.

Hace que los tallos se dividan como una hidra, produciendo múltiples ramas, todas las cuales formarán cogollos en el momento de la floración.

Esta variedad también responde bien a la muerte regresiva, aunque es posible que desees dejar algunas flores marchitas en la planta si deseas cosechar semillas.

Del mismo modo, si quieres cosechar los cogollos, trata de podarlos una vez que estén completamente abiertos.

Esto da como resultado unos cogollos lo más duraderos posibles, ya que en este punto tendrán todo lo que necesitan hasta la polinización.

¿Cómo se propaga la zinnia gigante de California?

Normalmente, le advertimos en este punto que la propagación de una variedad a partir de semillas generalmente dará como resultado que obtenga una de las plantas madre. Los Gigantes de California, sin embargo, son una rara excepción a la regla.

Esta variedad es genéticamente estable, lo que significa que no es estéril y las semillas producirán más de la misma planta.

Por supuesto, esta maravillosa revelación significa que puedes comprar paquetes de semillas o cosechar tus propias semillas.

Para cosechar semillas, primero debes marchitar por completo una o más flores.

Puede hacer esto dejando la cabeza de la flor puesta o permitiendo que se marchite parcialmente (para aumentar la posibilidad de que haya sido fertilizada) antes de quitar la cabeza y dejarla a un lado para que continúe secándose.

Una vez que las cabezas de las flores se hayan secado y marchitado, golpéalas para soltar los pétalos y las semillas.

Debe secar las semillas durante unos días más y luego guardarlas en una bolsa de papel, claramente etiquetada para mostrar qué flor hay dentro, hasta la próxima primavera.

zinnia Plagas o enfermedades de los ‘gigantes de California’

Estas zinnias gigantes son resistentes a los ciervos, pero no resisten bien la humedad excesiva o la sequía.

Son vulnerables a algunas plagas diferentes, en particular:

• pulgones
• araña roja
• moscas blancas

En términos de enfermedades, generalmente son resistentes a menos que se rieguen en exceso o se permita que el follaje permanezca húmedo durante demasiado tiempo.

Los principales riesgos de enfermedad son los siguientes:

• aster amarillo
• mancha de la hoja
• oídio
• raíz podrida

Esta cepa no es tóxica para los humanos y en realidad es comestible.

Si bien las zinnias se consideran no tóxicas para gatos, perros y caballos, sus mascotas más pequeñas pueden tener dolor de estómago al tratar de comer una.

Zinnia elegans Usos de los ‘gigantes de California’

Las flores son longevas y son excelentes para esquejes. Se pueden utilizar frescos en un ramo o florero.

Alternativamente, se pueden secar para que duren años.

Cuando la planta florece, atrae polinizadores a su jardín, especialmente mariposas.

Alternativamente, ¡puedes cortar las flores y comértelas!

Así es, estos cogollos gigantes son una excelente guarnición para ensaladas y agregan un poco de sabor extra.

Sin embargo, el sabor en sí es ligeramente amargo, y el disco central proporciona la mayor parte de ese amargor.

Intente arrancar los pétalos y agregarlos a una vinagreta o agregarlos a una ensalada que mezcle dulce y salado, como.

En cantidades limitadas, pueden agregar atractivo visual a una ensalada sin afectar directamente el sabor.