La espiral hacia el interior de las plantas que forman rosetas siempre parece fascinarnos. Desde el brócoli romanesco hasta el cactus barril dorado (Echinocactus grusonii, Zonas 9–12), muchas plantas crecen con una precisión matemática que se traduce en impresionantes formas arquitectónicas. echeveria (Echeveria sp. y cvs., zonas 9-11) son quizás las reinas de este arreglo estructural. ¡Su atractivo es irresistible y una pequeña planta puede ser un regalo gratificante!

El hábitat natural de la Echeveria

Los miembros de Crassulaceae, junto con Sedums (sedum sp. y cvs., zonas 3–11) y pollos y pollitos (sempervivum sp. y cvs., Zonas 4–10), las Echeverias son principalmente nativas de áreas tropicales de México y América Central. Crecen entre rocas escarpadas; en laderas secas y boscosas; y en acantilados verticales, principalmente en lugares con excelente drenaje. Algunos toleran las heladas ligeras, pero son la excepción. En su hábitat natural, las condiciones son generalmente cómodas, con mínimos en los 50 y máximos en los 80.

Condiciones de crecimiento requeridas

Las condiciones frescas y soleadas sacan lo mejor del color y el hábito compacto de Echeveria, pero afortunadamente la mayoría puede tolerar un rango de temperatura mucho más amplio. Un buen drenaje es fundamental. Debido a su belleza y tolerancia al abandono, las echeverias a menudo ocupan un lugar central en recipientes suculentos mixtos o como especímenes llamativos por sí solos. En las partes subtropicales del suroeste, se pueden cultivar en el suelo junto con otros arbustos y suculentas, aunque no son tan secos como las verdaderas plantas nativas del desierto. En contenedores, la mayoría prospera con buen sol matutino y algo de sombra ligera durante la parte más calurosa del día. Se contentan con agua ocasionalmente y prefieren la tierra seca a la húmeda.

En áreas con heladas invernales, las echeverias estarán bien en el interior, pero necesitarán una ventana con pleno sol, temperaturas frescas y poca agua. Una ventana de garaje fresca también puede funcionar, donde pueden descansar un poco durante los meses más fríos. Si las condiciones son demasiado cálidas, la mayoría intentará reanudar el crecimiento activo, estirándose para aprovechar toda la luz disponible y perdiendo su forma de roseta compacta. Las variedades de crecimiento lento sufren este destino con menos frecuencia, y la mejor de ellas es la echeveria de lápiz labial (Echeveria agavoidesZonas 9-11).

Impresionantes híbridos y plantas de compañía.

Muchos miembros de Crassulaceae se entrecruzan con bastante facilidad, y los fitomejoradores han aprovechado al máximo esto, creando innumerables cultivares coloridos con rasgos intermedios. Los nombres mixtos se han vuelto comunes, como «× severa” (sedum × Echeveria), «× Injerto” (graptopétalo × Echeveria) y «× paquiveria” (pachyphytum × Echeveria).

Si bien las echeverias son impresionantes por sí solas, no dudes en mezclarlas con otras plantas coloridas o con textura. Las plantas de follaje pueden absorber el exceso de agua del suelo y las uso como buenas «plantas indicadoras» que se caen cuando el suelo se seca demasiado. Entonces sé que es el momento adecuado para regar. Tres de mis plantas compañeras favoritas para Echeveria son dichondra ‘Silver Falls’ (dichondra argentina ‘Silver Falls’, Zonas 9–11), arbusto plateado (Kalocephalus browniiZonas 9–11) y coleo tolerante al sol (Plectranthus scutellarioides cvs., Zonas 10–11), como ‘Sedona’ y ‘Dark Star’.

Para conocer algunas variedades populares de Echeveria, consulte Enchanting Echeverias for the Southwest. Para obtener más información sobre el cultivo de suculentas en el suroeste, consulte:

Y para obtener más informes regionales del suroeste, haga clic aquí.

—Dan Johnson vive y trabaja en Denver y en Tucson, Arizona. Es Director Asociado de Horticultura de los Jardines Botánicos de Denver.

Fotos: Dan Johnson