El noreste es conocido por sus arces nativos (acer sp. y cvs., zonas 3–9). Comúnmente utilizados como plantas de bosque o árboles de acera, hacen una contribución invaluable al colorido follaje de otoño y al jarabe de arce. Pero son los arces japoneses (Acer palmatum y cvs., zonas 5–9) del norte de Asia, a menudo considerados algunos de los mejores especímenes de jardín.

Beneficios de los arces japoneses

Hay muchos beneficios de poseer un arce japonés, ya que puede agregar mucho al paisaje. Su tamaño (la mayoría crece entre 4 y 20 pies de altura) los hace perfectos incluso para los jardines más pequeños, pero es la diversidad entre las especies lo que los hace tan coleccionables. Pueden ser altos, bajos, anchos o delgados; Algunos desarrollan ramas escalonadas que pueden parecer un pastel de bodas, mientras que otros lloran con gracia hasta el suelo y parecen una cascada de delicadas hojas de filigrana. Aquí hay tres de los muchos beneficios que tienen los arces japoneses como especímenes de jardín.

1. Corteza colorida

La corteza colorida es una característica popular de los árboles de hoja caduca, especialmente en invierno. Algunos cultivares de arce japonés muestran tallos de color amarillo dorado o rojo acampanado, mientras que otros tienen vetas delicadas en la corteza. Pero incluso la corteza gris paloma de los arces japoneses más sencillos puede ser suave y hermosa en un día de invierno, casi brillando contra la nieve.

2. Color del follaje de otoño

El follaje de otoño es, sin duda, un rasgo más asociado con los arces japoneses, y sus variadas formas de hojas se suman al efecto. Los colores pueden estar entre los más brillantes del jardín y parece que no hay dos variedades iguales en su exhibición. Amarillo dorado brillante, escarlata brillante y naranja ardiente son solo algunos de los colores que puede esperar de esta especie.

3. Color del follaje primaveral

Es posible que estemos familiarizados con el fantástico color otoñal de algunos cultivares, pero es posible que se sorprenda al saber que muchos también son conocidos por su color temprano en la primavera. Las hojas jóvenes y emergentes de algunos cultivares pueden ser de color rojo lava, rosa fucsia o amarillo verdoso. Algunas hojas de principios de primavera son incluso de color blanco puro, como el cultivar ‘Ukigumo’. Estas hojas pueden detener el tráfico en un día de primavera cuando las hojas que se despliegan parecen nieve recién caída.

Plantar y cultivar arces japoneses

Cultivo de arces japoneses en contenedores

Muchos arces japoneses son adecuados para el cultivo en contenedores. Esto los hace perfectos como árboles de maceta para los habitantes de apartamentos y condominios, ya que sus raíces tolerarán las heladas. Incluso en macetas limitadas y más pequeñas, pueden tener una larga vida. Cultivadas durante mucho tiempo como árboles de bonsái, las plantas jóvenes hacen buenos acentos instantáneos en contenedores, pero se vuelven aún más atractivas con la edad.

ubicación, sol y suelo

Los arces japoneses aman los suelos neutros a ácidos, lo que los convierte en buenos candidatos para la mayoría de los jardines del noreste. Si bien tienden a preferir la sombra moteada, hay muchos cultivares que tolerarán pleno sol. Al elegir un sitio, siempre considere el tamaño final de la cepa. Además, si su variedad tiene un rasgo particular, trate de plantarla donde se pueda disfrutar más ese rasgo. Un árbol con un fantástico color primaveral puede verse mejor contra un fondo como un bígaro oscuro o una pared, mientras que los árboles con un intenso color otoñal se ven mejor cuando están iluminados por el sol poniente.

recorte

Estos árboles tienen que ver con la estructura, así que comience a podarlos cuando los árboles son jóvenes y córtelos anualmente a medida que crecen. Familiarícese con el crecimiento natural de la variedad elegida. Algunos cultivares tienen múltiples tallos, mientras que otros forman tallos más rígidos y rectos o son apreciados por desarrollar formas distintivas con follaje horizontal en capas. Las variedades caídas también necesitan una poda cuidadosa para que sus formas invernales se vean naturales con tallos rectos y ramas caídas. Pode los árboles en verano cuando el crecimiento se ralentiza.

Elegir una variedad

Primero, busque variedades adecuadas que sean resistentes en su zona. Muchos arces japoneses son resistentes a la zona 5, pero un lugar protegido o un microclima junto a un garaje o un rincón soleado podría permitir que algunos jardineros del noreste se expandan a los cultivares de la zona 6, mientras que las selecciones más nuevas pueden incluso ser resistentes a la zona 4. Estas son algunas de las variedades de arce japonés más espectaculares que existen.

Arce japonés ‘Bloodgood’

Acer palmatum Var. autopurpureo ‘Bloodgood’, Zonas 5-8

‘Bloodgood’ puede ser común, pero el hecho de que sea una variedad que se encuentra en muchos centros de jardinería no significa que debamos pasarla por alto. Es un clásico por una razón. ‘Bloodgood’ tiene un follaje de color burdeos oscuro que se vuelve rojo brillante en otoño sobre un tronco delgado y ramas. Tendrá de 15 a 20 pies de alto y alrededor de 15 pies de ancho, así que sepárelo en consecuencia.

Arce dorado de luna llena

acer shirasawanum ‘Aureum’, Zonas 5-8

mientras no Acer palmatum, acer shirasawanum se ve muy similar y también es de origen japonés. Esta especie a menudo se llama arce de luna llena o arce de Shirasawa. Afortunadamente, una selección de este arce es cada vez más fácil de encontrar en buenos centros de jardinería y viveros. La forma de la hoja del arce dorado de luna llena es muy distintiva y parece un abanico de papel. Las hojas bellamente texturizadas son de color amarillo verdoso durante la temporada de crecimiento, y se vuelven de un hermoso color naranja mostaza en otoño. Este árbol crece de 15 a 20 pies de alto e igual de ancho. Las ramificaciones densas y los racimos densos de hojas hacen que este árbol sea invaluable en el lugar correcto.

Arce japonés ‘Ukigumo’

Acer palmatum Síntoma ‘Ukigumo’. Acer palmatum ‘Nube flotante’, Zonas 5b–9

Vale la pena buscar un lugar especial en tu jardín para esta planta. ‘Ukigumo’ no es un árbol que probablemente encuentre en ningún centro de jardinería, pero hay muchos lugares donde puede pedir uno en línea. Al traducir al ingles ukigum significa nubes flotantes o a la deriva, y eso le dice todo lo que necesita saber. El follaje es muy variado, blanco con manchas verdes y/o rosas. En otoño, el follaje se vuelve dorado y su distintiva corteza rayada lo acompaña durante las cuatro estaciones. Este árbol es pequeño, crece hasta un máximo de 12 pies de alto y 6 pies de ancho. Es posible que no tenga el mismo rendimiento todos los años, ya que prospera con los días frescos de primavera y el calor suave del verano, pero si se coloca en un lugar ideal (protegido del brillante sol de verano en el lado norte de su casa), este árbol dejará caer el pino. cualquiera que lo vea.

—Matt Mattus es autor de dos libros: Dominando el arte del jardín de flores. y Dominar el arte de la huerta. Él cultiva jardines en Worcester, Massachusetts.

Fotos, a menos que se indique lo contrario: Matt Mattus