Escrito por nuestro fundador y director ejecutivo, nuestro Celebrations Pulse Sunday Letters tiene como objetivo conectarse con nuestra comunidad. Desde compartir historias hasta capturar sus ideas, queremos ayudarlo a expresar, conectar y celebrar a las personas importantes en su vida.

Suele decirse que el primer paso para el cambio es la conciencia. La declaración se aplica a las personas y a la comunidad en general: si desea mejorar una situación, necesita conocer el problema para solucionarlo.

Es por eso que el Mes de Concientización sobre las Discapacidades del Desarrollo es tan importante. Cada marzo desde 1987, el evento ha ayudado a arrojar luz sobre los millones de personas en los Estados Unidos que viven con discapacidades y las barreras que enfrentan para vivir sus vidas al máximo.

El empleo es uno de esos desafíos. Alrededor de 61 millones de estadounidenses viven con discapacidades y luchan por encontrar un empleo significativo. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, solo el 21 % de las personas con discapacidad estaban empleadas el año pasado. A modo de comparación: más del 65 % de las personas sin discapacidad tienen trabajo.

Antes de que finalice este mes, queremos traerle noticias emocionantes de Smile Farms y Johns Crazy Socks, dos organizaciones que están a la vanguardia en la provisión de oportunidades de empleo significativas para personas con discapacidades.

Nuevos trabajos en Smile Farms

Cuando comenzamos Smile Farms en 2015, el objetivo era crear oportunidades agrícolas para personas como nuestro hermano Kevin, que tiene una discapacidad del desarrollo. La organización se ha expandido a 11 ubicaciones en Long Island y la ciudad de Nueva York y ahora cuenta con más de 270 Smile Farmers.

A lo largo de los años, Smile Farms se ha asociado con numerosos restaurantes para proporcionar algunos de los alimentos. Uno de sus socios, Crafted Hospitality, la empresa de servicios de alimentos propiedad del famoso chef Tom Colicchio, ha estado trabajando con Smile Farms desde 2018. Ha establecido un campus con un Smile Farmer, compró productos cultivados por Smile Farms para usarlos en sus menús y apoya Heat with Heart, la salsa picante cultivada por Smile Farmers.

A medida que la pandemia disminuía, los restaurantes luchaban por encontrar trabajadores para sus cocinas y comedores, y eso incluía a los restaurantes de Crafted Hospitality. Un día, durante una conversación entre el director ejecutivo de Craft New York, John Gargano, y la directora ejecutiva de Smile Farms, Diana Martin, ¡se apagó una bombilla!

“John me preguntó: ‘¿Estaría dispuesto a que algunos de los Smile Farmers trabajaran en el restaurante insignia de la empresa, Craft New York, y en el restaurante italiano contiguo Vallata en Manhattan?'”, recordó Diana durante una conversación a través de Celebrations Chatter. podcast. “E inmediatamente dije que sí”.

Para una organización conocida por cultivar alimentos, expandirse a restaurantes parecía un camino natural.

Del agricultor al pulidor

Los empleados de Smile Farm pasan por el mismo proceso que cualquier otra persona que solicita un trabajo en Craft, que incluye enviar currículos y entrevistas, y si son contratados, pasar por un proceso de incorporación.

Los primeros empleados del restaurante Smile Farm inicialmente se desempeñaron como pulidores, encargados de pulir los vasos de las mesas, un trabajo crucial en un restaurante de alta gama: “Todo tiene que ser perfecto”, dice Gargano.

Uno de los primeros en ser contratado fue Emmanuel “Manny” Irick. Y según Gargano, Manny y todos los que han seguido el camino de Manny desde entonces han sido extremadamente beneficiosos para el restaurante.

Debido a su éxito, Crafted Hospitality está en proceso de expandir el programa a sus otros restaurantes de la ciudad de Nueva York. Y no solo está contratando más trabajadores, también está comenzando a obtener promociones, comenzando con Manny. “Lo cambiaron a preparación de cocina, lo cual es asombroso”, dice Diana. “Manny se encargó de ello, fue al chef y le dijo que quería aprender a cocinar y que le encanta su nuevo puesto”.

De agricultor a transportista

Además de ingresar al negocio de los restaurantes, Smile Farms contrata a personas con discapacidades para ayudar a empacar y enviar los pedidos de la salsa picante “Heat with Heart” de la organización, un condimento tentador y delicioso que obtiene el 100 % de los ingresos por ventas de Smiling Farms.

“Basándonos en la gran cantidad de botellas que se producían y los pedidos que se recibían, nos dimos cuenta de que el programa necesitaba más empacadores y transportistas para cumplir con todos los pedidos”, nos dijo Diana. “Para reducir los costos de procesamiento y garantizar que los fondos regresen al máximo a nuestros programas, contratamos a seis ‘Smile Shippers’ para empacar, enviar y entregar todos los pedidos de ‘Heat with Heart'”.

Según Diana, los transportistas le dan un toque especial al empaque. “Hay una pegatina que ponemos en cada una de las cajas y los cargadores la personalizan firmando con su nombre. Cuando llega un pedido, los clientes saben que alguien con una discapacidad intelectual les preparó la salsa picante”.

Una idea loca para los calcetines.

El año pasado nos enteramos de otra compañía inspiradora, John’s Crazy Socks, iniciada por John Lee Cronin con síndrome de Down. “John estaba tratando de averiguar qué quería hacer después de graduarse de la escuela secundaria y la escuela de oficios”, le dijo a Jim el padre de John, Mark Cronin. “No le gustaban las opciones que tenía, así que se me acercó y me dijo: ‘Quiero hacer negocios contigo'”.

John dijo que los dos habían trabajado juntos antes y pensaron que la mejor manera de encontrar un trabajo que a John le encantaría era crear uno. La idea de John literalmente aterrizó a sus pies.

Vino a mí proponiéndome vender calcetines locos e incluso se le ocurrió un nombre para la empresa. Cuando le pregunté por qué los calcetines locos, dijo: “Los he usado toda mi vida. Son divertidos y me dejan ser yo”.

–Mark Cronin

El padre y el hijo trabajaron juntos para crear un sitio web y encontraron proveedores para venderles el inventario. Abrieron cuentas bancarias y se presentaron ante el estado de Nueva York. El único marketing que hicieron fue crear una página de Facebook. John, quien ahora se desempeña como Director de Felicidad de la compañía, ideó su eslogan: “Calcetines, calcetines y más calcetines”.

Además de contratar a personas con discapacidades, John’s Crazy Socks dona el 5% de sus ganancias a las Olimpiadas Especiales.

Tenemos una misión social y una misión minorista y son indivisibles. Queremos mostrar lo que es posible cuando le das una oportunidad a alguien. Creamos puestos de trabajo para personas con discapacidad y mostramos lo que las personas con discapacidad intelectual pueden hacer todos los días.

–Mark Cronin

Estamos emocionados de asociarnos con John’s Crazy Socks en 1-800-Flowers.com.

Contribución en el lugar de trabajo y en las comunidades

Tanto Smile Farms como John’s Crazy Socks crean conciencia y hacen algo por los desafíos laborales de las personas con discapacidades. Al comprar productos de estas grandes organizaciones y sus socios, ¡usted también puede ayudar!

Mis mejores deseos,

chris y jim