Atraer abejas no siempre es un proceso sencillo para las plantas

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Plantas Muchas plantas necesitan insectos para polinizar sus flores para reproducirse, y usan pigmentos de muchos colores para atraer visitantes. Pero siempre hay espacio para mejorar, y algunas plantas van más allá del pigmento para dar forma a las superficies de sus pétalos para agregar nuevos colores. Edwige Moyroud y sus colegas observaron las rayas en la superficie de algunos pétalos, que pueden hacerlos iridiscentes.

Dos flores, pero la de la izquierda tiene un centro azul lila brillante. Un primer plano microscópico del pétalo revela crestas paralelas en la superficie del pétalo azul, pero una superficie mucho más suave en el otro pétalo.
Hay una diferencia claramente visible entre las superficies de los pétalos rayados y lisos cuando los pétalos se observan bajo un microscopio: Hibiscus trionum (izquierda) tiene crestas microscópicas en la superficie de sus pétalos que actúan como rejillas de difracción para reflejar la luz, mientras que Hibiscus sabdariffa (derecha) tiene una emerge una superficie lisa. Imagen: Edwige Moyroud.

"Nuestro modelo original predijo que el crecimiento celular y la formación de cutículas de estas células son factores clave en la formación de estrías", dijo el Dr. Moyroud Su formación también depende en gran medida de la química de la cutícula, lo que afecta la forma en que la cutícula responde a las fuerzas que causan el pandeo”.

dr. Moyroud agregó: "Las plantas son excelentes químicos, y estos resultados ilustran cómo pueden ajustar la química de su cutícula para producir diferentes texturas en sus pétalos". Los patrones formados a nivel microscópico pueden cumplir una variedad de funciones, desde comunicarse con polinizadores hasta repeler herbívoros o patógenos. Son ejemplos sorprendentes de diversificación evolutiva y, al combinar experimentos y modelos informáticos, estamos comenzando a comprender un poco mejor cómo las plantas pueden producirlos”.

📰 Nota de prensa en Eurekalert.
🔬 La química de la cutícula impulsa el desarrollo de rejillas de difracción en la superficie de Trionum de hibisco pétalos en Biología actual.

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