Por Audrey Pongs

Pocas cosas son más americanas que el concepto de césped extenso. Nos encantan nuestras obedientes briznas de hierba, todas alineadas y recortadas, esperando recibir mantas de picnic y balones de fútbol. Amamos tanto el césped que su cuidado es una industria multimillonaria. Weed impregna nuestra cultura: innumerables películas, comerciales y bromas se refieren a este ícono. Sin embargo, la hierba está bajo estrés en California. A la luz de la sequía en curso, el gobernador y los distritos de agua locales han promulgado restricciones en el uso del agua, muchas de las cuales se dirigen al césped, que se considera no útil. ¿Pero eso significa que tenemos que renunciar a nuestro césped? ¡Sin miedo! Los pastos y juncias nativos de California están aquí para ganar.

Me apoyo en los hombros de los expertos (mi padre amante de las plantas y otros profesionales de la industria) para ofrecer varias recomendaciones para reemplazar fácilmente el césped. Una opción obvia es arrancar el césped y rellenar el área con material duro, pero es una mala idea. Como resultado, perdemos los numerosos beneficios del césped vivo. Este césped aparentemente inútil refresca el medio ambiente, permite que el agua regrese a los depósitos subterráneos, brinda refugio a insectos y animales pequeños y ayuda a proteger la salud mental. Considere reemplazar su césped con plantas nativas, especialmente pastos y plantas parecidas a pastos que requieren menos agua y menos recursos para su mantenimiento.

plantas del prado

Cuando recomendamos pastos nativos para un proyecto, los dividimos aproximadamente en dos categorías: plantas de pradera y sustitutos del césped. El término “pradera” se usa aquí de manera vaga y se refiere a un área indómita compuesta principalmente de pastos. Un césped requiere un mantenimiento mínimo (generalmente anual) y espera tráfico peatonal ocasional. Un reemplazo de césped espera ser cortado regularmente y anticipa un tráfico peatonal moderado.

Visualmente hermosos, los pastos de “prado” son ideales para áreas comerciales, camellones, jardineras, parques, lo que sea. Las siguientes plantas son algunas de mis favoritas personales:

Mühlenbergia rigens – hierba de venado

Cuando se trata de paisajismo, estoy enamorado de hierba de venado. Tiene una hermosa textura y movimiento y es de hoja perenne. En cuanto al mantenimiento, esta hierba es a prueba de balas. Le encanta el sol, así que plántela en un lugar con pleno sol o en una sombra muy ligera. Cuando se trata de requerimientos de agua, Deer Grass no es una planta sedienta. Una vez establecido en un paisaje, casi no se necesita agua adicional, excepto una vez por semana en verano para mantener el follaje verde. Pode a una cúpula baja cuando el clima comience a enfriarse y fertilice según sea necesario. La hierba de venado se puede cultivar con éxito en todo California, desde la costa hasta el desierto y las montañas.

Calamagrostis foliosa – hierba de caña

hierba de caña es otro de mis favoritos que encuentro infrautilizado pero que funciona bien en un entorno paisajístico. Como planta costera, prefiere sombra parcial en climas cálidos del interior (como mi ciudad natal de Riverside). La cultivamos con éxito a pleno sol en el vivero, pero requiere riego regular, lo que anula nuestro propósito aquí. Riegue una vez por semana en invierno o complemente con lluvias estacionales. En verano, riegue dos veces por semana según sea necesario en climas secos. Pode a una cúpula baja cuando el clima comience a enfriarse y fertilice según sea necesario. C. foliosa se puede cultivar con éxito en todo California.

Aristida purpúrea – Púrpura Tres Awn

Púrpura tres aristas es una hierba siempre verde que ama la vida. Este césped es ideal para espacios comerciales y propietarios de viviendas que buscan llenar el espacio de su jardín sin mantenimiento. Se siembra fácilmente donde se planta y da ese hermoso efecto de pradera ondulante cuando se planta en masa. Las plantas establecidas requieren muy poca agua, tal vez una o dos veces al mes en el verano para mantener el follaje verde. Esta es una hierba más corta que crece 1–2 pies de altura Se puede recortar con regularidad para dar el efecto de un césped, o dejarlo entero y cortarlo a unas 3 pulgadas de alto cuando el clima comience a enfriarse. a.purpurea se puede cultivar con éxito en todo California.

sustituto del césped

Para aquellos de nosotros que queremos mantener el aspecto de césped más tradicional, aquí hay dos opciones excelentes. Al cambiar a un césped propio, se deben hacer concesiones en términos de apariencia. Si bien sus necesidades de agua y fertilizantes se reducirán drásticamente, espere algunos casos de óxido, muerte de mascotas (manchas de orina), color desigual y adelgazamiento en áreas sombreadas. A continuación se presentan las recomendaciones más a prueba de balas.

Festuca rubra – festuca roja

Basado en la experiencia personal, festuca roja es la mejor opción para un césped utilizable, especialmente el cultivar ‘Molate’. Es notablemente tolerante a factores estresantes como el tráfico peatonal, las mascotas y el óxido. Para evitar la latencia de verano, riegue según sea necesario, de lo contrario, una vez al mes hasta que el clima se enfríe. Cortar regularmente o dejar F. rubra crecer hasta convertirse en un aspecto de prado suavemente despeinado. Muchas fuentes dirán que el pleno sol tierra adentro es demasiado extremo para que esta hierba crezca bien, pero hemos tenido éxito tanto en el vivero como en un proyecto que hemos hecho fuera de Hollister, CA.

Carex praegracilis – Juncia de pradera

Aunque técnicamente no es hierba, juncia del prado imita el aspecto y la sensación de un césped tradicional cuando se corta. Esta juncia se adapta mejor a los climas costeros y templados. Sin agua regular en el verano, permanecerá inactivo en climas cálidos. Por experiencia, para el mejor éxito en una planta de paisaje, un cultivar como ‘Chisai’ es adecuado, ya que los cultivares son más resistentes a la roya y la sequía.

¡Las plantas nos dan tanto! Temperaturas más frías, aire más limpio, un lugar más suave para sentarse y caminar y ver cómo los paisajes urbanos dan paso a la suciedad y el concreto serían devastadores. Mediante el uso de plantas autóctonas podemos reducir nuestras necesidades de agua y seguir teniendo un hermoso lugar para vivir. Ya sea que desee dejar su nuevo césped salvaje o recortado y ordenado, estas y muchas más opciones nativas sorprendentes están disponibles.

¡Incluso en estos tiempos difíciles, les digo que cultiven más pasto!

Audrey Pongs – Amante de las plantas y consultora de viveros