Después de cuatro años de apatía hacia la crisis climática de los Estados Unidos, una nueva administración en Washington está tratando de cumplir la promesa del país de reducir drásticamente las emisiones de carbono.

China, el mayor rival político de Estados Unidos y contaminador mundial, ve una oportunidad de explotar las impredecibles políticas climáticas de Estados Unidos.

La demanda de China de que EE. UU. mejore las relaciones con el país más poblado del mundo antes de trabajar juntos para abordar el cambio climático muestra cuánto ha cambiado en el último año.

Dedicado a la industria del gas y el petróleo, el expresidente Donald Trump se preocupó tan poco por los problemas climáticos que sacó a los EE. UU. del Acuerdo de París y revocó las regulaciones ambientales que habían hecho retroceder al país años en su lucha contra el calentamiento global.

voltea la página

Nadie confundirá al predecesor de Trump, Joe Biden, con un defensor del medio ambiente. Es un demócrata moderado que no apoya el sueño de los progresistas de un Green New Deal masivo. Pero es una marcada mejora con respecto a Trump sobre el cambio climático. Biden hizo que EE. UU. volviera al Acuerdo de París y apoya las disposiciones relacionadas con el clima en la Ley de Infraestructura, que sigue siendo su principal enfoque político.

Los funcionarios estadounidenses saben que no pueden combatir el cambio climático sin la ayuda de China, cuyas emisiones de CO2 de los combustibles fósiles representaron la friolera de 27,9 % de las emisiones totales del mundo en 2019, según cifras del Global Carbon Atlas. Estados Unidos representó el 14,5%.

En otra salida de Trump, Biden creó un nuevo puesto, el enviado especial del presidente de los EE. UU. para el clima. John Kerry, exsecretario de Estado y candidato presidencial, fue seleccionado para asumir el cargo. Kerry viajó recientemente a China para discutir las emisiones de carbono antes de la conferencia sobre cambio climático de la ONU en noviembre en Glasgow, Escocia.

Según varios informes de las reuniones, las negociaciones entre Kerry y sus homólogos chinos no han ido bien y China cree que puede obtener más de los estadounidenses. Subirse a la balanza es posiblemente el problema más apremiante que enfrenta el mundo en este siglo.

deterioro de las relaciones

Después de reunirse con Kerry, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, emitió un comunicado advirtiendo que «el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China podría socavar la cooperación entre ambos sobre el cambio climático». Wang dijo que Estados Unidos debería «prestar atención y responder activamente» a su lista de demandas que hizo durante el verano para mejorar las relaciones. Esas demandas incluyeron el levantamiento de las restricciones de visa para estudiantes chinos y miembros comunistas y el fin del intento de EE. UU. de extraditar a Meng Wanzhou, directora financiera de Huawei, de Canadá. China también pidió a Estados Unidos que levante las sanciones y la prohibición del comercio de tecnología.

No espere que Estados Unidos preste atención a las demandas de China. Pero los chinos seguirán utilizando el cambio climático como una herramienta de negociación con Estados Unidos en temas no ambientales. No está claro si ambos países pueden hacer lo suficiente para revertir décadas de daños.

Compromisos perdidos

Según un estudio de CNN, Estados Unidos y China no solo están incumpliendo sus compromisos del Acuerdo de París de 2015, sino que ningún otro país del G20 está en camino de limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. El G20 incluye las 20 economías más grandes del mundo, que representan el 80% de las emisiones mundiales.

Climate Action Tracker descubrió que seis países, incluido el Reino Unido, tienen un plan climático que es «casi adecuado». Esto significa que pequeñas mejoras podrían permitirles cumplir con sus compromisos climáticos.

Al menos Estados Unidos está mejorando. Bajo Trump, CAT calificó a Estados Unidos de «críticamente inadecuado». Desde que Biden asumió el cargo, EE. UU. se ha actualizado a «casi adecuado» a nivel nacional pero a «inadecuado» a nivel internacional, lo que tiene en cuenta la «responsabilidad y capacidad» de un país.

Todos los países obligados por el Acuerdo de París deben actualizar su informe sobre las contribuciones determinadas a nivel nacional antes del 31 de julio. Sin embargo, varios países, incluidos India, Arabia Saudita y Turquía, no cumplieron con la fecha límite. China dice que está trabajando en su informe, pero aún no lo ha presentado a las Naciones Unidas

Australia, Brasil, Indonesia, México, Nueva Zelanda, Rusia, Singapur, Suiza y Vietnam presentaron planes iguales o menos ambiciosos que sus objetivos originales de 2015 y arruinaron el Acuerdo de París. Además, el uso de carbón sigue siendo una barrera importante, ya que China e India conservan grandes oleoductos de carbón y los demás países siguen utilizando carbón.

cero neto

El mundo debe alcanzar el cero neto para 2050 para mantener el calentamiento por debajo de 1,5 grados. Entonces, la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos no es mayor que la cantidad eliminada de la atmósfera.

Según las promesas actuales de todos los países, las temperaturas aún alcanzarían los 2 grados, muy por encima del cero neto. Las temperaturas actuales son alrededor de 1,2 grados más altas que antes de la quema de combustibles fósiles.

Estados Unidos promete públicamente ayuda a escala global. Biden anunció a finales de septiembre que trabajaría con el Congreso para duplicar la financiación a 11.400 millones de dólares al año para 2024 para ayudar a los países en desarrollo a hacer frente a la crisis climática.

Si bien Biden recibió elogios tibios luego de su anuncio, no todos quedaron impresionados por la cifra de $ 11.4 mil millones. Como el segundo mayor contaminador del mundo, existe la creencia de que EE. UU. debe hacer más. En comparación, la UE gastó $ 24.5 mil millones en ayuda climática en 2019.

«Estados Unidos todavía está lamentablemente por debajo de lo que debe y eso debe aumentarse con urgencia», dijo a Reuters Mohamed Adow, director de Power Shift Africa.

Greta Thunberg, la joven activista climática sueca, fue aún más directa.

«Es bastante fácil ver por qué los mayores emisores de carbono del mundo y los mayores productores de combustibles fósiles quieren hacer parecer que están tomando suficientes medidas climáticas con discursos extravagantes», escribió Thunberg en Twitter. «El hecho de que todavía se salgan con la suya es otro asunto».

el intermediario

Biden está atrapado en el medio. Los republicanos en el Congreso, que podrían recuperar el control en 2022, tienen pocas ganas de gastar mucho en temas climáticos. Los demócratas progresistas creen que el clima debería ser la principal prioridad del país.

Inicialmente, los demócratas esperaban aprobar un enorme proyecto de ley de infraestructura de más de $ 3 millones que incluiría numerosas disposiciones para ayudar a mitigar el cambio climático, particularmente a raíz de las inundaciones mortales de Tennessee y los incendios de la costa oeste. Pero el proyecto de ley de infraestructura tendría que ganar una mayoría a prueba de obstrucciones en el Senado, lo que significa que al menos nueve republicanos tendrían que votar a favor.

En cambio, Biden ahora favorece un proyecto de ley de infraestructura más pequeño de $ 1 billón que obtendría el apoyo bipartidista. Luego, los demócratas podrían impulsar un proyecto de ley climático y de seguridad social mucho más grande de $ 3.5 billones, que podría aprobar el equilibrio presupuestario y requiere una mayoría simple. Este proyecto de ley incluiría exenciones fiscales para la energía limpia y los combustibles limpios para el transporte, al tiempo que eliminaría las exenciones fiscales para la exploración de petróleo, gas y carbón.

Pero no hay garantía de que eso suceda, dado que los demócratas del Senado solo tienen una mayoría de un voto. Los moderados quieren que se apruebe el proyecto de ley de infraestructura, luego considerar el proyecto de ley de red de seguridad social y clima. Los progresistas quieren garantías sobre el proyecto de ley sobre el clima antes de votar sobre el proyecto de ley de infraestructura recortado.

Existe la posibilidad de que Biden pueda ir a la conferencia climática de la ONU sin que se apruebe ninguna de las leyes, lo que sería un gran golpe para su agenda.

No hay duda de que Estados Unidos está mejor en temas ambientales que hace un año. Pero entre las luchas bipartidistas e intrapartidistas y la cooperación limitada con China, EE. UU. no está ni cerca de donde debería estar como líder mundial en la lucha contra el cambio climático.