Incluso los jardineros más tímidos con los insectos tienen un lugar especial en sus corazones para las mariposas. Aportan un toque de fantasía y oportunidad a nuestros jardines, corriendo como hadas y polinizando flores. Desafortunadamente, después de décadas de pérdida de hábitat y disminución de la biodiversidad en los Estados Unidos, la jardinería de mariposas ha adquirido un tono sombrío. La buena noticia es que los jardineros como nosotros podemos ayudar a salvarlos. Todo comienza alimentando a sus orugas, y para eso necesitas plantas anfitrionas de mariposas.

Las mariposas adultas beben néctar de una amplia variedad de flores, pero solo depositan sus huevos en plantas hospedantes compatibles para que sus orugas se los coman. Algunas especies de mariposas tienen numerosos huéspedes, otras solo unos pocos y algunas, como B. Mariposa monarca, una sola. Las mariposas monarca se agregaron a la lista de especies en peligro de extinción de la UICN en julio de 2022. Incluso aquí, en el este de los Estados Unidos, donde reside la mayoría de las mariposas monarca cada verano, están en peligro de extinción. Hacer todo lo posible para incluir estas plantas hospedantes en su paisaje puede marcar una gran diferencia en la promoción de la biodiversidad.

euforbio

asclepias sp. y cvs., zonas 3–9
Tamaño: 2 a 4 pies de alto y 1½ a 2 pies de ancho (dependiendo de la variedad)
Condiciones: Pleno sol y suelo bien drenado
apogeo: junio a agosto

Las plantas del género Spurge son los únicos huéspedes compatibles de la mariposa monarca, y varias especies son nativas del sureste. En verano, los racimos de las distintas flores estrelladas del tártago brillan sobre el follaje lanceolado. hierba mariposa (Asclepias tuberosazonas 4–9) y tártago pantanoso (Asclepias encarnadaZonas 3–9) se encuentran entre las mejores plantas de tártago para jardines urbanos y suburbanos porque florecen profusamente y no se propagan agresivamente a través de los rizomas como el tártago común (Asclepias siriaca, Zonas 3–9) lo hace, aunque ambas especies son autosiembra. Las increíbles variaciones de color de las variedades disponibles en el mercado ofrecen aún más potencial para el paisajismo. La investigación sobre los cultivares de spurge ha demostrado que son tan beneficiosos como las especies progenitoras para las orugas de la monarca y otros polinizadores en los jardines domésticos.

Alejandro dorado

Zizia aureaZonas 4-9
Tamaño: 1½ a 2½ pies de alto y 1½ a 2 pies de ancho
Condiciones: Pleno sol a sombra parcial y suelo húmedo a promedio
apogeo: abril a junio

Este miembro de la familia de las zanahorias es nativo del este de los Estados Unidos y es alimento para la mariposa cola de golondrina negra. Golden Alexander produce racimos de flores doradas a finales de la primavera, cada pequeña flor perfectamente equilibrada en una estructura de delicados tallos como un elegante candelabro. Su arquitectura de encaje lo convierte en un maravilloso reemplazo nativo del invasivo pero popular encaje Queen Anne (Daucus carota, zonas 3–9). Esta planta sería perfecta en un jardín de cabaña. En verano, las cabezas de las semillas se secan y adquieren un atractivo color púrpura. Golden Alexander prospera naturalmente en lugares húmedos a mojados, pero ha demostrado ser adaptable y fácil de cuidar en el jardín. El mío crece felizmente en un lugar soleado, solo las lluvias de Virginia lo mantienen regado.

pasto varilla

Panicum virgatumZonas 4-9
Tamaño: 36 a 72 pulgadas de alto y 18 a 36 pulgadas de ancho (dependiendo de la variedad)
Condiciones: Pleno sol a sombra ligera y suelo húmedo a promedio
apogeo: Agosto

No se debe pasar por alto la importancia de los pastos en los jardines de mariposas y vida silvestre. Aunque switchgrass no es una planta de néctar, es la planta huésped de muchas especies de nenúfares, sátiros y la ninfa del bosque. Sus semillas son consumidas por faisanes y pájaros cantores tan pronto como caen al suelo, y su denso follaje proporciona refugio a insectos y pequeños animales salvajes. Switchgrass es nativo de casi todos los estados del país y prospera en casi todos los tipos de suelo. Sus mechones elaboradamente ondulados y cabezas de semillas de color púrpura rojizo atraen mucho interés. Las variedades disponibles en el mercado potencian aún más la capacidad de cambio de color, ofreciendo pronunciados tonos burdeos, granate y morados en otoño.

arbusto de especias

Lindera benjuíZonas 4-9
Tamaño: 6 a 12 pies de alto y ancho
Condiciones: Pleno sol a sombra parcial y suelo húmedo a promedio
apogeo: marzo a abril

Otro nativo del este de los EE. UU., Spicebush es una planta huésped para la cola de golondrina del tigre oriental y la cola de golondrina de Spicebush (que también enfrenta una disminución de población preocupante). A principios de la primavera, los racimos de flores amarillas se abren en tallos desnudos, ofreciendo un brillo similar al de la forsythia (forsitia sp. y cvs., zonas 3–9). Las plantas hembra producen bayas de color rojo brillante cuando hay un macho para la polinización, para deleite de las aves. En otoño, el arbusto de especias brilla en amarillo brillante. Este arbusto prospera en sombra parcial, pero también tolerará más sol con la humedad adecuada, lo que lo convierte en un arbusto de paisaje versátil. Además de los jardines de mariposas, es excelente para crear bordes de follaje y romper el límite entre el bosque y el espacio del jardín.

Una vez que haya seleccionado y plantado sus plantas anfitrionas, recuerde que la jardinería de mariposas va más allá de la selección de plantas. También se trata de nuestra visión de las plagas. Estas plantas son faros para todo tipo de insectos, tanto beneficiosos como no deseados. (Algunos jardineros también se referirían a las orugas como plagas). Debido a que son plantas anfitrionas, debe estar de acuerdo con que las orugas hambrientas se coman partes del follaje. Y recuerde, cualquier pesticida aplicado a la planta afectará negativamente a las orugas que ha trabajado tan duro para atraer. Para deshacerse de los pulgones, bastará con agua jabonosa suave o un chorro de una manguera.

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—Cheyenne Wine es escritora y fotógrafa de Rare Roots Nursery en Mechanicsville, Virginia.

Fotos a menos que se indique lo contrario: Vino Cheyenne