En caso de que no lo hayas notado, los estadounidenses son buenos saltándose las armas en otoño. A principios de agosto, mi vecina ya colocó su letrero de patio “It’s Fall Y’all”. A fines del verano e incluso principios del otoño, hace calor en el sureste, tal vez demasiado para un Pumpkin Spice Latte. Pero a medida que se acerca septiembre, comenzamos a recibir indicios de que se acerca un clima más fresco. Los días son cada vez más cortos y las temperaturas nocturnas comienzan a estabilizarse. Realmente no hay temporada baja para los jardines en el sureste; Hay algo que hacer o hacer todos los días del año. El tramo desde finales de verano hasta principios de otoño es el momento perfecto para las cosechas de temporada fresca. Sin embargo, sacar el máximo provecho de su huerta requiere algo de preparación y planificación mientras el clima aún es cálido.

Planifique hacia atrás desde su fecha de helada más temprana

Esperamos la primavera. Se avecinan días más largos y apenas podemos esperar a que todo esté despejado de la última helada de invierno. La jardinería de vegetales en el otoño cambia el guión y necesitamos cronometrar la siembra de cultivos para las próximas heladas. Los jardineros deben investigar los días de madurez para cada variedad de un cultivo en particular que planean plantar. Los días hasta la madurez describen el número promedio de días desde la siembra hasta el momento de la cosecha.

Las fechas de las primeras heladas son muy diferentes en todo el sureste. Por ejemplo, no es irrazonable que Huntington, Virginia Occidental, tenga su primera helada en la tercera semana de octubre. Podrían pasar otras dos o tres semanas antes de que un lugar como Columbia, Carolina del Sur, vea una helada. Saber cuándo es probable que haya heladas en su área y trabajar hacia atrás con los días estimados de madurez para cada cultivo puede conducir al éxito. Sin embargo, muchos cultivos de otoño tradicionales pueden manejar, e incluso podrían beneficiarse de, heladas ligeras, por lo que hay margen de maniobra.

Estos son algunos de mis cultivos favoritos del sureste que son fáciles de cultivar.

Los mejores cultivos para la siembra de otoño en el sureste

La col rizada se puede cosechar temprano

Si quieres probar una cosecha de otoño este año, te sugiero la col rizada. La col rizada es uno de los mejores cultivos de temporada fría para la jardinería de otoño en el sureste. Puede comerlo fresco o usar una de las cientos de formas de cocinarlo o conservarlo después de cosecharlo. Hay muchos otros tipos de repollo que puedes cultivar en el otoño. Sin embargo, considero que la col rizada es la más fácil porque se puede comer antes de que alcance su tamaño completo de madurez, lo que acorta el período de tiempo para la cosecha. Siembre semillas de col rizada unas seis semanas antes de la primera helada esperada. Los trasplantes también son una opción si estás persiguiendo. Kale necesita suficiente humedad, especialmente en las primeras etapas de crecimiento. Es imprescindible asegurarse de que los trasplantes jóvenes o las plántulas no se sequen por completo.

Los rábanos requieren muy pocos cuidados.

Otro cultivo de otoño popular son los rábanos. Los rábanos son relativamente fáciles de cultivar. También pueden germinar excelentemente a temperaturas más frías del suelo. Sin embargo, hay muchas variedades de rábano. Sus días al vencimiento pueden variar de 22 a 60 días. Los jardineros deben investigar cada variedad en función de la primera helada prevista para su área. Los rábanos no son fáciles de trasplantar, por lo que la mejor opción es la labranza cero. Les gusta el pleno sol y las semillas deben estar espaciadas a una pulgada de distancia.

Alliums como el ajo y la cebolla se pueden plantar uno tras otro

El otoño en el sureste es un momento maravilloso para plantar y experimentar con alliums comestibles (Puerro sp. y cvs., zonas 3–11). Todos los ajos y cebollas son Allium. A principios de otoño planto cebollas en manojo, también conocidas como cebollas galesas, a partir de semillas para comer sus partes superiores comestibles más tarde en otoño o principios de invierno. Estos bulbos se pueden sembrar directamente o cultivar en interiores para plantarlos más tarde. Pueden alimentarse mucho, por lo que un poco de compost o fertilizante puede ser beneficioso. A medida que entramos en octubre o principios de noviembre, mis pensamientos se vuelven hacia otro puerro: el ajo. El ajo es un cultivo divertido que es muy fácil de cultivar.

Experimenta con diferentes plantas.

El sureste tiene una diversa gama de plantas para crecer en el otoño. Si es nuevo en la jardinería de otoño, consulte los consejos, trucos e inspiración para su huerto de otoño o esta guía para cultivar plantas de estación fría. Muchos cultivos de otoño como el repollo, la col rizada y los espárragos también son muy decorativos. El otoño podría ser una oportunidad maravillosa para que ejercites tus músculos de jardinería y prolongues tu temporada de crecimiento durante el mayor tiempo posible.

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– Andy Pulte es miembro de la facultad en el Departamento de Ciencias de las Plantas de la Universidad de Tennessee.