Todas las mañanas, mi compañero Steve y yo subimos a nuestro techo para saludar a las abejas cuando comienzan su trabajo diario. Después de todo, el tiempo es precioso. Aunque a veces me resulta difícil decir “hola” durante 15 minutos antes de ir a trabajar, los polinizadores siempre están ahí arriba, llueva o truene, todo el día y toda la noche, ya sea que estemos disfrutando de nuestro jardín o no. Debido a esto, finalmente elegimos diseñar nuestro espacio al aire libre con una agenda ecológica más amplia en mente.

Después de todo, el tiempo es precioso.

Lo único que hizo que comprar nuestro condominio en Chicago fuera más atractivo que comprar una azotea fue el aviso de inspección de que la azotea se estaba pudriendo y necesitaba ser reemplazada. Steve y yo estudiamos arquitectura, por lo que la oportunidad de rediseñar fue una invitación bienvenida. Durante la primera temporada de crecimiento, disfrutamos de la terraza podrida con nuestras macetas de plástico, trozos de papel cubiertos con bocetos y algunos cócteles mientras trabajábamos en el nuevo diseño. Si bien mis tendencias iniciales para el espacio eran bastante austeras y llenas de follaje, no pude evitar notar la cantidad de polinizadores que aparecían en nuestra pequeña colección de plantas en contenedores, sin importar a qué hora del día estuviéramos en el techo. Me di cuenta de que, aunque mis plantas perennes de investigación en macetas estaban a solo una cuadra del Lincoln Park de Chicago, ofrecían mucho más que los céspedes cortados y los círculos de mantillo cercanos. Esto me llevó a la decisión de que la paleta de plantas no debería ser un esquema de colores, sino comida, vivienda y un espacio seguro. Mi afición por los colores claros y apagados encontraría sentido como contraste en las opciones de decoración y mobiliario. Cambié mi pensamiento de diseño, reescribí cómo se usaba el espacio y pasé el invierno refinando el plan antes de nuestra fecha de construcción de primavera.

Una vista aérea de una parada en boxes de polinizadores

La ubicación de las dos áreas de estar al aire libre en los extremos opuestos de la azotea aseguró que el jardín central se convirtiera en un patio de recreo sin problemas para los polinizadores y las aves por igual.

1. acceso al techo
2. parrilla
3. mesa de comedor al aire libre
4. pasadizo
5. macizo de plantas 1
6. macizo de plantas 2
7. sala de estar al aire libre
8. chimeneas

Cree un diseño que sea cómodo para personas y animales.

Soy tanto coleccionista como jardinero, y los dos rasgos de personalidad presentaban un gran dilema frente a una superficie limitada de 611 metros cuadrados. Mi objetivo final era hacer que los espacios humanos fueran lo más eficientes posible minimizando la huella en el paisaje duro y maximizando el área de plantación. A través de varias iteraciones, seguí volviendo al mismo esquema para la terraza de la azotea: dos áreas de entretenimiento delimitadas por una pasarela comprimida entre grandes áreas de plantas. Como beneficio adicional, este arreglo brinda a los polinizadores y las aves un espacio separado de los humanos. En relación con eso, nos dio suficiente espacio para entretener a nuestros amigos y capturar nuestra codiciada vista de la Torre Hancock, mientras que el elemento de compresión permitió que una gran parte del techo se devolviera a mi colección de plantas y, lo que es más importante, a nuestros invitados polinizadores. Cuando consideré cuánto tiempo pasaríamos afuera y cuánto tiempo pasarían los polinizadores, me pareció apropiado que el porcentaje de hardscape se sintiera complementario al de softscape.

Era importante mantener la profundidad del piso superficial y por debajo de la cubierta de la pasarela para crear la sensación de caminar por un jardín en lugar de grupos de jardineras en una azotea. Debido a cambios topográficos menores dentro de los módulos de plantación cuadrados, el borde de las “jardineras” podría tener hasta 10 cm de plano o hasta 30 cm de profundidad. La mayor profundidad ancla árboles que protegen a los vecinos y eliminan la necesidad de sombrillas. Dado que la mayoría de las plantaciones se realizaron en 6 pulgadas o menos de una mezcla de tierra muy liviana, también se volvió importante seleccionar plantas que pensé que prosperarían en las duras condiciones.

Seleccione activos de “Ejemplo de ciudadano”

Llegó la primavera y comenzó la transformación. Pasamos las tardes y los fines de semana colocando losetas de drenaje y barreras de raíces, transportando cada elemento de nuestra composición del suelo bolsa por bolsa por cinco tramos de escaleras y encontrando formas de mover árboles por nuestra escalera interior sin molestar a los vecinos. Traté el techo como mi patio de recreo, sin un plan de plantación fijo pero con una matriz de pastos como Quaking Grass (Briza Mediazonas 4–11), pasto varilla (Panicum virgatumzonas 3–9) y pantano de otoño (Sesleria autumnalis, zonas 5-9) para tejer todo junto. Inspirándome en los diseños de Piet Oudolf y Adam Woodruff, entre otros, busqué plantas perennes activas que ofrecieran interés estacional y beneficios para los polinizadores. Empecé coleccionando lo que llamé plantas de “ciudadanos modelo”, basándome en la biodiversidad y las necesidades de cuidado de los polinizadores, en lugar de centrarme únicamente en las plantas autóctonas. En mayo, colocamos estratégicamente abedul de río Dura-Heat® (Betula nigra “BNMTF”, Zonas 4-9) mientras se colocaban caja tras caja de tapones de plantas pedidos por correo en las camas.

En cada temporada de crecimiento hay una puntuación seguida de sumas y restas. Productos destacados como la calaminta (Calamintha nepeta subesp. noZonas 5–7), Penstemon “Onyx and Pearls” (Penstemon digitalis “Ónice y Perlas”, Zonas 3-8) y “Gotas de Júpiter” Orégano (orégano Las “Gotas de Júpiter”, zonas 4-9) se han ampliado debido a su durabilidad durante la temporada de crecimiento y la obsesión de las abejas por ellas.

Equinácea ‘Cheyenne Spirit’ (Equinácea ‘Cheyenne Spirit’, Zonas 5–9) se ha cambiado en lugares por equinácea ‘Pretty Parasols’ (mi “Pretty Parasols”, zonas 5–9) y cónica violeta claro (E. pallida, zonas 3–8). Las adiciones proporcionaron el color más claro necesario dentro del mismo género, por lo que nuestros jilgueros americanos residentes todavía tenían suficiente comida.

Mi enfoque de “ciudadano modelo” a veces era un poco demasiado confiado en lo que respecta al tamaño, así que agregué “maestro de serpientes de cascabel” (Eryngium yuccifoliumZonas 3–9), dedal “oxidado” (Digitalis ferrugineaZonas 4–9) y el aster “Dama de negro” (aster Dama de Negro, Zonas 3-8) para un cambio de escala en la plantación. Al principio, el enfoque de la paleta de plantas parecía tener dos caras, con la durabilidad y el atractivo de los polinizadores en lados opuestos, pero a menudo estos dos factores eran uno y el mismo. El ecosistema de plantas perennes, árboles y pastos nos ha permitido aprender los relojes circadianos de los tiempos de polinización de las abejas y los abejorros a lo largo del día, o el tiempo de canto preferido de nuestro saltamontes residente (cariñosamente llamado Katy Perry) que comienza a gorjear cuando los deshollinadores celebran su noche.

Elija tonos neutros cuando se trata de decoración exterior y exterior.

Mi alejamiento de una paleta de colores de plantas estricta y refinada y hacia una elección más diversa de flores y plantas para polinizadores significaba que el paisaje circundante tenía que simplificarse para suavizar el derroche de color en el techo. El exterior y las paredes del parapeto se pintaron de negro para proporcionar un fondo claro y el color de la cubierta se diseñó a medida para que pareciera un encalado. Los colores neutros en todas las formas y formas, incluidos los edificios circundantes, ayudan a domar la variedad de rojos, naranjas y amarillos que se ven en las plantaciones.

Los muebles en las áreas de estar al aire libre cambian constantemente, pero se mantienen de una manera monocromática similar. Actualmente hemos elegido principalmente tonos grises, negros y cremas para estos complementos. En el futuro, nos aseguraremos de que se elijan jardines adicionales o muebles nuevos para que no compitan con la plantación viva.

Con el tiempo, las plantaciones cambian para compensar las pérdidas de un invierno duro, una primavera húmeda o un otoño seco, pero la alegría de la jardinería está en la experimentación y no siempre en hacer lo que se ha probado. Las abejas regresan todos los años para preparar sus comidas de manera un poco diferente y yo también estoy dispuesto a adaptarme si es necesario. Después de todo, el tiempo es precioso.

Hayden Regina es arquitecta paisajista y diseñadora de plantas con sede en Chicago.

Fotos a menos que se indique lo contrario: Danielle Sherry