Se ha gastado mucha energía en los últimos años para renovar la fase de propagación para satisfacer las demandas de la producción comercial de cannabis.

Si bien muchos criadores comerciales confían en la propagación por clones, existen ciertas características de las plantas cultivadas a partir de semillas que no se pueden reproducir con esquejes. Dado que las plantas que crecen a partir de semillas tienen una raíz pivotante, absorben los nutrientes del suelo más fácilmente y crecen más vigorosamente que los clones.

Además, debido a que las plantas madre a menudo están expuestas a deficiencias de nutrientes, irregularidades ambientales y patógenos peligrosos, tienden a producir clones más débiles con el tiempo.

En la historia del cultivo de cannabis, tanto los clones como la propagación de semillas han aportado beneficios únicos. Ya sea por la previsibilidad de trabajar con clones o por la solidez de las plantas cultivadas a partir de semillas, se ha demostrado que es útil para los criadores utilizar ambos métodos de propagación. Pero al elegir entre semillas y clones, los criadores siempre han tenido que sacrificar las mejores características de los demás.

Con una legalización generalizada científico de la planta finalmente pueden estudiar la genética del cannabis con la misma atención al detalle que los cultivos alimentarios más tradicionales. A su vez, las nuevas variedades de semillas optimizadas permiten a los criadores comerciales aprovechar las mejores características de los clones y las semillas, al mismo tiempo que reducen los costos en varias áreas clave.

Motivaciones tradicionales detrás de la propagación de clones

La propagación clonal ha sido durante mucho tiempo una opción popular entre los mejoradores por razones de reducción de riesgos.

Mientras que los cultivadores han valorado las semillas durante mucho tiempo debido a la resistencia de las plantas cultivadas a partir de semillas, muchos evitan las semillas debido al riesgo inaceptable asociado con este método de propagación. Las plantas masculinas potenciales no solo eran un obstáculo importante para comenzar a partir de semillas, sino que los mejoradores tenían menos control sobre los fenotipos de las semillas que con los clones. (también lee: ¿Cuál es la mejor manera de distinguir las plantas de cannabis macho de las hembras?)

La práctica de mantener las plantas madre y tomar esquejes es un método extremadamente popular para propagar el cannabis.. La principal razón para la clonación es la oportunidad de salvar genéticas de calidad si tienes la suerte de encontrarlas. Si tienes un vivero, puedes, a su vez, mantener una biblioteca genética independiente de tus cepas favoritas. Entonces, cuando toma esquejes, puede trabajar tanto con genética probada como con plantas 100% hembra.

Si bien la previsibilidad de la clonación es atractiva para muchas personas, la industria ha esperado durante mucho tiempo la oportunidad de mitigar el riesgo en la etapa de propagación de la planta y, al mismo tiempo, extraer las mejores características de las plantas cultivadas a partir de semillas.

Semillas modernas y genética robusta

En los últimos años, los científicos de plantas han encontrado formas de conservar las características más beneficiosas del crecimiento de las semillas al tiempo que aseguran la consistencia genética de la clonación.

El término F1 significa “primera generación descendiente” y es el resultado del cruce de dos plantas endogámicas genéticamente diferentes. El acrónimo F2, a su vez, describe plantas de cannabis que son el resultado de la cría de múltiples plantas F1. Es importante destacar que las semillas F1 ofrecen la consistencia genética de la clonación, así como plántulas vigorosas con raíces primarias vigorosas. Además, las cepas F1 muestran un vigor excepcional cuando se cultivan a partir de semillas en comparación con los clones, que pueden sufrir problemas ambientales y nutricionales que pueden dar lugar a clones débiles de las plantas madre.

Tradicionalmente, las semillas de cannabis tienen un 50 % de posibilidades de ser macho o hembra. Con las semillas feminizadas, los cultivadores pueden eliminar por completo el riesgo de cultivar plantas macho. Para crear semillas feminizadas, los científicos de plantas hacen que las plantas hembra produzcan su propio polen, que luego se usa para polinizar a otra hembra. Este proceso a su vez crea semillas con cromosomas 100% femeninos. (también lee: 5 componentes clave de las plantas de cannabis hembra)

Las semillas de cannabis listas para producción como Phylos ofrecen el poder tanto de la genética F1 como de las semillas feminizadas. También conocidas como ‘semillas optimizadas’, han sido desarrolladas específicamente por científicos modernos de plantas con el objetivo de plantas de cannabis robustas, predecibles y consistentes. La semilla optimizada no solo elimina los riesgos tradicionalmente asociados con el cultivo de semillas, sino que también ayuda a reducir los costos operativos en varias áreas clave.

Sistemas de propagación y cultivo.

A medida que los productores comerciales hacen la transición de la propagación por clones a las plantas cultivadas con semillas, pueden repensar cómo se diseñan las instalaciones de cultivo. Un vivero de plantas madre y clones requiere más pies cuadrados de dosel en su instalación de cultivo en general. Para mantenerse con vida, sus plantas madre necesitan servicios de jardín constantes como electricidad, agua, mano de obra y nutrientes.

La producción basada en semillas elimina la necesidad de almacenar plantas madre adicionales como exceso de existencias. Además, las semillas pueden permanecer en una sala de almacenamiento durante varios años y, al mismo tiempo, estar listas para plantar en cualquier momento. Después de todo, puedes plantar semillas cuando las necesites, mientras que las plantas madre suelen tardar dos meses en regenerarse lo suficiente como para producir clones de nuevo.

Según el tamaño y el alcance de su operación de cultivo, los productores suelen dedicar entre el 5 % y el 25 % de sus instalaciones al vivero y la propagación. Si bien tanto espacio no parece gran cosa, lo es si su licencia de cultivo limita el área total de la cubierta de su jardín.

Al eliminar las plantas madre y los clones en favor de semillas optimizadas, puede liberar más espacio en el dosel para el cultivo de flores. No hace falta decir que agregar un 25% más de espacio de producción aumentará significativamente su rendimiento general y sus resultados. Si realmente desea aumentar los rendimientos, las semillas de la serie Phylos Automatic son híbridos F1 completamente feminizados y de día neutro que maduran en un promedio de 65 a 75 días, lo que permite un ritmo de cosecha y un flujo de trabajo constantes.

Estrategia de manejo integrado de plagas (MIP).

El cambio de clones a plantas cultivadas con semillas también facilita en gran medida las diversas estrategias de manejo integrado de plagas (MIP). En pocas palabras, cuantas más plantas de cannabis cultives en tus instalaciones, más energía y recursos necesitarás para invertir en IPM.

Los patógenos e insectos son siempre un gran problema en viveros y plantas madre. Por ejemplo, si una planta madre está infectada con Hop Latent Viroid (HLVd), transmitirá el virus a sus clones, incluso si no puede ver el patógeno visiblemente. En tales casos, las preocupaciones sobre el IPM pasan de reducir los costos operativos a la posible pérdida de un cultivo completo si HLVd ingresa a su espacio de floración.

Al cultivar a partir de semillas, eliminas muchas de las debilidades que traen las plantas madre y los viveros.. No solo mantienes menos plantas vivas a la vez, sino que tampoco tienes que manejar tantas plantas frescas porque no tienes que tomar esquejes, un proceso que siempre es un buen vector para propagar enfermedades. Quizás lo más importante es que no hay riesgo de que las semillas propaguen enfermedades de un cultivo a otro.

Trabajo y flujo de trabajo en la propagación

Cuando cambia de la propagación de clones a las plantas cultivadas con semillas, también reduce su mano de obra.

El trabajo que implica la propagación de clones va mucho más allá del cuidado habitual de las plantas madre. También debe tener en cuenta la cantidad de trabajo necesario para iniciar un nuevo cultivo con clones. Ingerir miles de clones a la vez es extremadamente laborioso. No solo implica el tedioso trabajo de mover plantas y tomar esquejes, sino que también debe organizar los diversos tallos y asegurarse de que el área de trabajo permanezca estéril en todo momento. (también lee: Alto Rendimiento y Bajos Costos de Producción: El Futuro del Cannabis Comercializado)

Cuando se cultiva con semillas optimizadas, todo lo que tiene que hacer es plantar las semillas y regar suavemente. Esto le permite evitar gran parte del trabajo repetitivo que conlleva la clonación y elimina el riesgo de propagación de patógenos al manipular material vegetal fresco. Especialmente cuando se usan semillas de cannabis de alta calidad y listas para la producción como las de Phylos, puede estar seguro de que cada semilla optimizada germinará como debería.

Resumen
En la historia del cultivo de cannabis, tanto los clones como la propagación de semillas han aportado beneficios únicos. Ya sea debido a la previsibilidad de los clones o la solidez de las semillas, siempre tiene sentido que los mejoradores utilicen cualquiera de los dos métodos de propagación en ocasiones. Pero al elegir entre semillas y clones, los criadores siempre han tenido que sacrificar las mejores características de uno por el otro.

Sin embargo, ahora que los criadores tienen una genética más controlada con semillas optimizadas, los productores comerciales pueden beneficiarse de las mejores características de la propagación de clones y semillas.

La semilla optimizada no solo es beneficiosa cuando se trata de una genética confiable, sino que el cultivo de semillas también ayuda a reducir los costos operativos a través del diseño de las instalaciones, la estrategia de IPM y el esfuerzo laboral de los empleados. Dado que los criadores ahora tienen total confianza en los híbridos F1 y las semillas feminizadas, es un giro interesante de los acontecimientos que esto está teniendo un efecto dominó en la producción moderna de cannabis. De hecho, los agricultores pueden rediseñar los sistemas de cultivo y los flujos de trabajo de sus empleados de acuerdo con estos nuevos avances científicos.

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