A medida que la temporada de jardinería llega a su fin en el Medio Oeste, hay algunas tareas importantes que debemos considerar para proteger nuestros jardines de las duras condiciones del invierno. Los esfuerzos de conservación en nuestros jardines antes del inicio del clima frío y tormentoso contribuyen en gran medida a proteger nuestra inversión en plantas, tiempo y cuidado tierno y amoroso, y a minimizar las frustraciones evitables. Mientras trabaja en su lista de cosas por hacer para el otoño, tenga en cuenta las siguientes estrategias de protección para el invierno.

Deja parte de la limpieza de tu jardín para la primavera

Si bien existe una larga tradición en el Medio Oeste de limpiar su patio y jardín en el otoño antes de que caiga la nieve, también debe decidir qué se puede hacer ahora y qué queda para la primavera. Tareas como rastrillar y recolectar hojas, podar las plantas perennes y la última cortadora de césped suelen estar en nuestra lista de tareas pendientes de otoño a medida que bajan las temperaturas. La investigación ha demostrado que tiene sentido dejar una cierta cantidad de desechos (material vegetal) en el jardín durante el invierno. Estas capas inactivas, incluidas algunas hojas caídas y cabezas de semillas de flores, pueden sustentar la vida silvestre local en términos de refugio y alimento. Sin duda, tiene sentido eliminar selectivamente los restos de plantas que podrían promover enfermedades, provocar una resiembra intensa o plantear otros desafíos el año siguiente. Sin embargo, gran parte de los desechos de nuestro jardín, si se dejan intactos, ayudarán a mantener la diversidad de polinizadores y vida silvestre en nuestras áreas de jardín y proporcionarán una capa natural de mantillo protector de invierno para nuestras plantas.

Riegue las plantas regularmente durante el otoño antes de que el suelo se congele.

No se puede subestimar la importancia de regar continuamente hasta que el suelo se congele. Considere el valor del agua para las plantas leñosas que necesitan humedad disponible mientras están inactivas para minimizar el estrés de las largas condiciones invernales. Esta humedad disponible, aplicada regularmente antes de que el suelo se congele, también beneficiará a estas plantas en primavera, ya que producirán un nuevo crecimiento. El suelo húmedo también retiene más calor que el suelo seco, lo que ayuda a minimizar el estrés de las raíces al evitar los cambios bruscos de temperatura. Asegúrese de identificar y abordar las necesidades de riego antes del invierno en las áreas apropiadas debajo de los aleros u otros lugares secos que necesiten atención adicional. Por supuesto, antes de que llegue el clima helado, también debe preparar para el invierno y proteger sus fuentes de riego o sistemas de riego. Cerrar el suministro de agua a las colas de las mangueras y levantar y almacenar las mangueras y los rociadores ayudará a evitar daños por congelamiento en las líneas de agua y prolongará la vida útil de sus herramientas de suministro de agua.

Instale una barrera alrededor de las plantas expuestas al viento y al daño de los animales.

Ciertas plantas pueden beneficiarse al agregar una barrera física antes del invierno para minimizar los efectos de los vientos secos. Por ejemplo, una arpillera bien asegurada (o materiales similares) puede ayudar a mitigar los fuertes vientos y las posibles quemaduras invernales en arbustos de hoja perenne seleccionados, recién instalados o marginalmente resistentes. Esa pequeña capa adicional de protección que debería permitir un poco de flujo de aire puede marcar la diferencia durante esos duros meses de invierno.

Al mismo tiempo, las criaturas hambrientas (especialmente los ciervos) pueden dañar las plantas en invierno. Existen muchos enfoques para proteger las plantas leñosas del ramoneo de los ciervos y la atención no deseada de otros mordisqueadores. Si bien este es un tema amplio con muchas recomendaciones, descubrí que una red para pájaros bien asegurada con una malla de media pulgada es muy efectiva para eliminar la mayoría del ramoneo. La red también debe fijarse al suelo para que no pueda levantarse ni moverse. He visto muchas formas más elaboradas de excluir a los ciervos, pero este enfoque también es bastante económico.

Use un collar de alambre para mantener el mantillo de invierno en su lugar alrededor de las plantas

Para mantener una capa aislante de hojas o mantillo alrededor de las plantas tiernas durante el invierno, agregue un collar circular de tela metálica, alambre para gallineros u otra red rígida alrededor de la base de la planta. Esta estrategia es una excelente manera de aislar la parte inferior de la planta y el sistema de raíces. El collar debe tener entre 18 y 24 pulgadas de alto y estar firmemente sujeto al suelo o incluso enterrado un poco bajo tierra y asegurado. Una forma común de proteger algunas rosas (rosado sp. y cvs., Zonas 2–11) en el Medio Oeste y otras plantas leñosas, como las hortensias más sensibles a la temperatura (hortensia sp. y cvs., zonas 4–10), este mantillo aislante debe retirarse a fines del invierno o principios de la primavera para permitir un nuevo crecimiento y un mejor acceso de aire y luz solar a la parte inferior de la planta. Como beneficio adicional, este collar también impide que los bichos hambrientos lo roan durante el invierno.

– Mark Dwyer es el Gerente de Jardinería de Edgerton Hospital Healing Garden en Edgerton, Wisconsin y dirige Landscape Prescriptions by MD.