Por qué Mommy Brain es otra razón para celebrar a las mamás
Nuestra serie Maternity Hacks comparte historias inspiradoras sobre cómo expresar amor, mejorar las conexiones y los cambios psicológicos relacionados con la maternidad. En esta historia examinamos los cambios psicológicos de la maternidad y el impacto del cerebro materno.
Hasta hace poco, Max Cutler nunca le tocó ninguna canción. Ahora que tiene seis meses de embarazo, lo hace todas las noches porque quiere que su hijo duerma tranquilo con ella. Está constantemente consciente de que haga lo que haga ahora, lo hace por dos. “Me emociono mucho cada vez que se mueve y lo siento todo el día, así que me cuido mejor que nunca porque estoy apoyando otra vida. Como mejores comidas, llego a mis citas médicas y cuando me enfado trato de no enfadarme de inmediato porque estoy pensando en cómo afectaría al bebé”.
Por eso las madres merecen ser celebradas todos los días con regalos, respeto y fanfarria: desde el momento en que dan a luz a un hijo, pasan de lo que fueron a dadoras de vida y cuidadoras. No hay mayor compañía ni conexión más estrecha y duradera entre dos personas. No es sorprendente que la naturaleza, como parte de su gran plan, altere los cuerpos, las emociones y los circuitos neuronales de las madres para convertirlas en madres exitosas.
Necesitan toda la ayuda que puedan obtener porque la maternidad es una transición monumental: “impresionante en todos los sentidos de la palabra”, dice la psicóloga médica de la Universidad de Columbia, Catherine Monk. “Por lo general, viene con mucha anticipación, pero también tenemos que reconocer otros sentimientos.” Habrá una pérdida de libertad personal y un nuevo peso de responsabilidad. “Nuestros cerebros cambian con todos los grandes cambios en nuestras vidas, y este es uno de los más grandes”.
El vínculo comienza
Las conexiones entre madre e hijo y el desarrollo del cerebro de la madre comienzan casi inmediatamente en el embarazo. En 2017, Elseline Hoekzema, neurocientífica de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, y sus colegas publicaron un estudio en neurociencia de la naturaleza muestran que el embarazo desencadenó adaptaciones biológicas masivas en las madres, lo que llevó a cambios significativos en su estructura cerebral. Las madres embarazadas en particular experimentaron una reducción de la materia gris en varias regiones del cerebro. Si bien estas reducciones pueden sonar aterradoras, parecían ser un proceso adaptativo que elimina las distracciones y permite que la madre se concentre mejor en su bebé.
La naturaleza quiere que los bebés sobrevivan, por lo que hacemos menos neuronas y sinapsis donde no las necesitamos y más donde las necesitamos.
Jodi Pawluski
neurocientífico
Universidad de Rennes
“Descubrimos que estos cambios afectan más a las regiones sociales del cerebro y predicen las medidas del vínculo madre-hijo”, dice Elseline. “Presumimos que esto puede estar relacionado con cambios en la cognición social o la empatía de la madre”.
Otros han ampliado estos hallazgos. La neurocientífica Jodi Pawluski de la Universidad de Rennes en Francia descubrió que desde el embarazo hasta el posparto justo después del nacimiento es un momento de “plasticidad” sin precedentes en el cerebro. Luego se hacen y modifican todo tipo de conexiones neuronales, conexiones que principalmente mejoran la crianza. A ella le gusta pensar en esto como “afinar” el cerebro para hacerlo más eficiente en lo que necesita hacer, que es aprender comportamientos maternos e interactuar con la descendencia. “La naturaleza quiere que los bebés sobrevivan, por lo que estamos produciendo menos neuronas y sinapsis donde no las necesitamos y más donde las necesitamos”.
el aroma del amor
Otra forma importante en que la naturaleza cambia el cerebro de las madres es haciendo adictos a los bebés. ¿Alguna vez has olido la cabeza de un bebé? No hay aroma más eufórico. Hay una razón: la naturaleza quiere que las madres sean totalmente adictas a sus bebés, para que el esfuerzo y el agotamiento de dar a luz y cuidar a los niños valgan la pena. Y el olfato no es el único sentido involucrado. Desde el momento en que nace un bebé, las madres están destinadas a querer tocar, besar y abrazar a sus crías y mirar embelesadas sus rostros angelicales una y otra vez.
“Es el sistema de recompensas de la naturaleza”, dice Jodi. “Al nacer, diferentes áreas de nuestro cerebro trabajan juntas para regular el comportamiento materno, produciendo aumentos repentinos de dopamina y otras sustancias químicas como la serotonina, la norepinefrina y la prolactina, que interactúan”. ayudarnos a pasar por todo esto por nuestros bebés y ayudarnos a sobrellevar el estrés. Al mismo tiempo, la oxitocina química promueve la unión. “Deberías ver a tu bebé como la cosa más linda del mundo, incluso si otras personas piensan que parece un extraterrestre”, dice Jodi.
Los beneficios del cerebro de mamá
El cambio sísmico en los recursos mentales es un fenómeno al que nos referimos despectivamente como “el cerebro de mamá”. Se refiere a la pérdida de memoria que las nuevas mamás pueden experimentar durante las actividades cotidianas (olvidarse de cocinar los huevos tanto tiempo que explotan, poner las llaves del auto en el refrigerador) porque están muy obsesionadas con sus bebés.
“La investigación muestra déficits menores en la memoria de trabajo y la memoria verbal, y puede ser incómodo y molesto, pero no es algo que lo deshabilite”, dice Jodi. Ella cree que el cerebro materno es en parte el resultado del puro agotamiento y la sobrecarga mental, pero también es parte de la poda del cerebro por parte de la naturaleza que permite a las madres concentrarse completamente en sus bebés.
Jodi recuerda su propia experiencia con el cerebro de su madre poco después de dar a luz. “He estado investigando en esta área por un tiempo, así que estaba consciente de que esto podría pasar, pero estaba caminando por este hermoso tramo de río con mi esposo y estaba hablando de algo y de repente no pude encontrar la palabra para eso, lo que quería decir. Esta fue solo la primera de muchas veces que sucedió, pero, Dios mío, la palabra se había ido por completo. No pude terminar mi oración. Tales déficits verbales me han golpeado una y otra vez. Y ahora tengo siete años después del parto y todavía pierdo o mezclo palabras de vez en cuando”.
Si bien este fenómeno la inquietó por primera vez, entendió de dónde venía. “Las nuevas mamás tienen 100,000 cosas para recordar. Si le asigna a alguien un millón de tareas y no puede dormir y tiene un hijo que llora de forma impredecible, no es realista recordar todo lo que hay en la lista”. sus cerebros
Jodi cita el libro de Katherine Allison El cerebro de mamá: cómo la maternidad nos hace más inteligentes. “Me gustan sus ideas”, dice ella. “Deberíamos dejar de centrarnos en esas pequeñas lagunas de memoria y darnos cuenta de cuánto debemos tener en cuenta como madres”. visualmente memoria que tienen las madres, especialmente la memoria para las caras. “Tú necesitar recordar esa cara para proteger a su hijo porque puede o no ser peligroso”, dice ella. Este es solo uno de los muchos sistemas de advertencia de protección respaldados por cambios en el cerebro materno.
adicto de por vida
Si eres una mamá primeriza y anhelas los días en los que solo podías concentrarte en la diversión que ibas a tener esa noche, olvídalo. La mayoría de estos cambios en su psique y su cerebro, causados tanto por la naturaleza como por su relación con su hijo, son relativamente permanentes, como lo es la vida de la que ahora es responsable y su visión estará determinada por las urgencias de hoy y hoy enfóquese solo. tanto en las perspectivas de futuro. Max dice que, si bien todavía se preocupa por las pequeñas cosas cotidianas, está más concentrada que nunca en las cosas importantes que están por venir. “Estamos hablando de tener una casa y estoy pensando en escuelas y parques infantiles”, dice ella. “Estoy pensando en el dinero que necesitamos, a dónde nos mudamos, la vida que queremos tener. Mi cuñada acaba de tener un bebé y estoy pensando en cómo se convertirán en primos y en lo maravilloso que será para ellos crecer juntos”.
Tenga la seguridad de que es poco probable que se rompan los lazos entre usted y su hijo. “Los seres humanos tienen uno de los períodos más largos en el mundo animal en el que nuestros jóvenes siguen dependiendo de nosotros, por lo que estos son vínculos intensos, intensos, algunos de los más profundos que hemos tenido”, dice Catherine. “A medida que los niños crecen, necesariamente hay algo de independencia y separación, por lo que el apego toma diferentes formas en diferentes momentos. Pero, por lo general, solo se profundiza a lo largo de nuestras vidas”.