¿Cómo están desplazando las plantas invasoras a las especies nativas? ¿Es su propio esfuerzo o están recibiendo ayuda? Dasheng Sun y sus colegas estudiaron las asociaciones entre las plantas Asteraceae y los hongos micorrízicos arbusculares. En un artículo, en un próximo número de Nuevo fitólogoinforman que estas interacciones invasor-hongos ayudan a algunas plantas a superar a sus parientes cercanos nativos.

Sun y sus colegas descubrieron que los hongos micorrízicos arbusculares aumentan la competitividad de las plantas invasoras al aumentar las concentraciones de nitrógeno en los brotes, ácido fosfórico y ácido mirístico de la raíz. También encontraron una mayor expresión de algunos genes transportadores de ácidos grasos. Por el contrario, las plantas nativas colonizadas por los hongos mostraron una expresión reducida de los mismos genes.

Las asociaciones con hongos son vitales para muchas plantas porque actúan como raíces adicionales, aumentando enormemente el volumen de suelo que una planta puede usar. A cambio de pasar nutrientes como nitrógeno y fósforo, reciben carbono de la planta huésped, en este caso los ácidos mirísticos. Al activar una mejor asociación con estos hongos, las plantas invasoras ganan la competencia por los nutrientes subterráneos.

Es una competencia que vale la pena ganar. Sun y sus colegas apuntan a investigaciones que muestran que los hongos pueden proporcionar hasta el 80 % del fósforo de una planta y el 25 % de su nitrógeno. También es una forma muy común de obtener estos nutrientes. Los estudios muestran que las cuatro quintas partes de las plantas vasculares forman asociaciones con hongos.

El equipo realizó dos experimentos para probar el papel de los hongos. Primero, cultivaron las plantas en suelo a granel con todos los microbios para imitar las condiciones del mundo real. En el segundo, se centraron en el papel de los hongos micorrízicos arbusculares al esterilizar el suelo y luego inocular el suelo con los hongos para eliminar los efectos de la interferencia de otros microbios.

Dado que los invasores y los nativos son especies diferentes, puede ser difícil separar las razones de su éxito o fracaso. Al seleccionar plantas relativamente estrechamente relacionadas, Sun y sus colegas redujeron algunos de los efectos de las propias plantas, revelando los beneficios de la asociación fúngica.

LEER EL ARTÍCULO

Sun, D, Yang, Xueping, Wang, Y, Fan, Y, Ding, P, Song, X, Yuan, X y Yang, Xuefang (2022) “Las interacciones mutuas más fuertes con los hongos micorrízicos arbusculares ayudan a los invasores de Asteraceae a superar los relacionados filogenéticamente nativos”, Nuevo fitólogo. https://doi.org/10.1111/nph.18435

Relacionado