Con otra temporada de cultivo en marcha, reflexiono sobre nuestro clima cambiante. Recuerdo la primavera larga y fría de 2021 seguida de un verano corto y un invierno húmedo. La temporada 2022, en cambio, fue templada desde el principio, con días cálidos de primavera y sin heladas tardías e inesperadas. A medida que se acercaba el solsticio de verano, gradualmente se volvió más seco y más caluroso y comenzaron las prohibiciones de mangueras en el sur de Inglaterra, en Gales y, finalmente, en mi condado, uno de los condados más húmedos de Inglaterra. Irónicamente, el año pasado escribí un artículo sobre jardinería en condiciones de humedad extrema. Ahora existe la posibilidad de que no llueva durante meses.

Una montaña rusa emocional

Encontré que la primera ola de calor a mediados de julio del año pasado fue bastante gloriosa. Estaba en lo alto de los páramos junto a una presa fría de Yorkshire, alternando entre refrescantes piscinas y relajándome bajo la sombra de un árbol mientras el aire de 36°C me acariciaba la cara como si estuviera en el Mediterráneo. Me sentí feliz, pero en el fondo de mi mente sabía que no sería tan complaciente si estuviera atrapado en un metro de Londres o en un apartamento de la ciudad sin circulación de aire o, francamente, en cualquier otro lugar que no sea donde estaba ahora. . Observé con preocupación cómo las represas locales se profundizaban, la mayoría rompiendo récords y, a menudo, revelando escombros o infraestructuras olvidadas hace mucho tiempo, como puentes de los días en que eran valles vivos, no depósitos de agua. Una de las presas locales cayó 11 metros por debajo de la línea de flotación normal y el fondo se agrietó y se asemejaba a un desierto. Las plantas y la maleza comenzaron a crecer y las ovejas bajaron de los campos circundantes a pastar. Distópico pero hermoso.

Al principio tenía curiosidad por saber cuántas manzanas tendría gracias al calor, pero después de unas pocas semanas me di cuenta de que las manzanas más pequeñas se caían y las más grandes se las comían los pájaros. Lo mismo sucedió con las ciruelas; las especies de desarrollo tardío eran densas, amargas y dañadas por picos hambrientos. Me hizo pensar en los animales y sus fuentes de alimento.

Los gusanos y la materia orgánica se movieron más profundamente a medida que el suelo se secaba. Los informes de pájaros jóvenes, erizos y tejones que morían de hambre y sed eran desgarradores.

No pasó mucho tiempo antes de que mis dulces y gigantescos racimos de uvas en el túnel de plástico comenzaran a caer como moscas y los racimos enteros se marchitaran al final de la vid. Accidentalmente cultivé pasas amargas. Con la prohibición de las mangueras y la dependencia del agua de un manantial cercano, me di cuenta de que no debería haberlo dado por sentado. Ahora hemos sido testigos regulares de tonterías, como cuando las personas riegan su césped o manipulan las tuberías de agua de manantial para obtener más agua para ellos, sin tener en cuenta a sus vecinos o al medio ambiente.

ciencia del suelo

Me preguntaba qué se debe hacer con mi propiedad y muchas otras en todo el país. Necesitamos estar mejor preparados para estos eventos, que probablemente ocurran año tras año. Entonces comencé a profundizar en el mundo de la ciencia del suelo y a conocer las propiedades de la materia orgánica del suelo (MOS) y sus propiedades; agregación mejorada del suelo, filtración de agua, compactación reducida y, lo que es más importante, la capacidad de retener agua en el suelo.

Está claro a partir de numerosos estudios de investigación y publicaciones disponibles que un aumento en la MOS beneficia la nutrición de las plantas, pero esta estadística me intrigó: un aumento del 1 % en la MOS da como resultado entre 20 000 y 25 000 galones más de agua disponible en el suelo por acre o acre-pulgada. Teniendo en cuenta que la mayoría de los suelos solo contienen 1-2% de SOM, hay mucho margen de mejora. Si observa la evidencia presentada principalmente por ganaderos regenerativos en los Estados Unidos, hay informes de un aumento del 10-15% en el contenido del suelo en el país. Eso es mucha agua almacenada en el suelo. Se pueden encontrar ejemplos similares de desertificación inversa al ver Suelo4Clima y su impresionante trabajo con la tribu Maasai en Kenia (¡échale un vistazo!).

En ese camino, se me ocurrió un plan de acción para implementar este año para mantener saludables mis cultivos, los animales que me rodean y mi cordura:

Aumento de SOM en todas las áreas de cultivo

En suelos arcillosos ácidos, esto requiere un mantillo pesado y la adición de compost, arena, fibra de coco y biocarbón para romper la estructura arcillosa. Los tés de compost aeróbico activado también estarán en el programa.

¡Enorme cultura para la victoria!

Este es mi método favorito de construir camas elevadas en estos días. Se ha dicho mucho sobre la cultura Hugel en artículos anteriores, pero ver los beneficios de las camas Hugel dos o tres años después es alucinante. La retención de agua es espectacular y el crecimiento de las plantas es vigoroso y libre de plagas. El año pasado, una de mis camas dio frutos con champiñones blewit, que tienen un aroma a bergamota y un aspecto púrpura y están disponibles a un precio elevado en un elegante puesto del mercado de Londres.

¡Más plantas, menos trabajo!

Sin método de excavación (que accidentalmente conocí en mi primer año de cultivo y que no puedo recomendar lo suficiente a cualquier jardinero novato), dejando las plantas en el suelo todo el año y la integración del ganado en la rotación de cultivos. Esto último puede no ser fácil para muchos, pero al hacerse amigo de un grupo local de pollos, es posible que pueda obtener un buen estiércol de pollo que pueda hacer el trabajo hasta que tenga su propia manada de vacas locales.

Sombreado en el invernadero y en el jardín.

Puede que esto no parezca una solución al principio, pero la sombra es útil y puede marcar una diferencia de alrededor de 10 °C, lo que puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para muchas plantas e insectos.

Ten en cuenta a los más pequeños

Lo último pero más importante que podemos hacer es apoyar a los animales de manera consciente. La disponibilidad de bebederos es primordial en varios rincones del jardín, tanto en el suelo como en altura para los diferentes clientes. Evite alimentar con semillas secas durante la temporada de reproducción de las aves, ya que esto disuade a los padres jóvenes de buscar escarabajos y arañas, que son alimentos vitales para sus polluelos. El medio ambiente y la protección son los más importantes; Un pequeño rincón desordenado en el jardín no ha hecho daño a la gente, pero para un erizo que necesita un descanso del sol abrasador, puede ser la salvación de su día o de su vida.

El calor y sus consecuencias son inevitables. Cambiará la forma en que crecemos, construimos casas y funcionamos como sociedad. El humanismo que llevamos dentro debe brillar, y la necesidad de proteger lo que queda de nosotros debería estimularnos a todos a actuar, sin importar cuán grandes o pequeños sean. Las soluciones para el cambio están ahí; Debemos continuar encontrándolos y perfeccionándolos.