Las plantas tienen un reloj circadiano interno que afecta su desarrollo y fisiología. Ese reloj se pone a cero con el sol naciente de la mañana, pero las farolas han desterrado la oscuridad de las zonas urbanas durante los últimos siglos. Más recientemente, el brillo ámbar de las lámparas de sodio ha dado paso a los LED de mayor eficiencia energética. Sin embargo, estos LED emiten un tipo diferente de luz, con un pico en las partes roja y azul del espectro, perfectas para la fotosíntesis. Ermes Lo Piccolo y sus colegas estudiaron el efecto que estas luces tenían en los árboles urbanos. Descubrieron que algunas especies incluso lograron retrasar su hibernación debido a la mayor disponibilidad de luz.

El equipo compró quince Linden (tilia × patyphyllos) y quince plátanos (platanus × acerifolia) de un vivero y luego continuó criándolos en la Universidad de Pisa. Los árboles se plantaron con cinco árboles por luz, con dos intensidades de luz y un grupo de control.

Por la noche, la iluminación de las farolas tuvo un fuerte impacto en la tasa neta de fotosíntesis. Los valores de la tasa fotosintética neta fueron positivos para los árboles de ambas especies en los grupos de baja y alta iluminación. Solo las hojas jóvenes de abril tenían una tasa negativa de fotosíntesis, que aún era más alta que las hojas del grupo de control. Los botánicos usaron análisis de intercambio de gases para asegurarse de que las hojas usaran dióxido de carbono para la fotosíntesis. También encontraron que los árboles iluminados tenían niveles más altos de clorofila en sus hojas. Los científicos encontraron que este trabajo nocturno prolongado tenía consecuencias en la mañana.

En algunos aspectos, el efecto de las farolas en las plantas podría verse como un tratamiento de luz continuo. Muchos estudios sobre los efectos del tratamiento de luz continua en las plantas encontraron que prolongar el CO₂ El proceso de asimilación durante la noche podría causar alteraciones en el aparato fotosintético de la planta… En nuestro experimento, ambas especies de árboles en los grupos −300 y −700 tenían una P más baja_norte [net photosynthetic rate] Valores al amanecer que los árboles de los grupos de control, particularmente en verano (hojas totalmente desplegadas) y esta tendencia fue más evidente en [lime] árboles como en [plane] Árboles bajo la iluminación de las farolas. la p_norte El valor disminuyó debido a limitaciones bioquímicas (como lo demuestra la disminución en la eficiencia aparente de carboxilación de P_norte/C_yo valores) en lugar de restricciones de estomas (sin diferencias significativas o mínimas entre los árboles en los grupos -300/-700 y control).

Lo Piccolo y otros. 2023

Lo Piccolo y sus colegas han sugerido que la iluminación de las farolas podría tener un impacto negativo en la capacidad de captación de luz de las plantas en las primeras horas del día debido a un deterioro de la tasa de transporte de electrones PSII/PSI.

Otro problema para las hojas es la nutrición. Las hojas producen azúcares, pero también almidón cuando la asimilación de dióxido de carbono aporta más carbono del que la hoja puede procesar a través de la biosíntesis de azúcar. Durante la noche, el almidón se utiliza para proporcionar carbono para el metabolismo y el crecimiento hasta la mañana siguiente. La fotosíntesis nocturna altera el equilibrio químico entre azúcares y almidones, interrumpiendo los ciclos circadianos.

El cambio de verano a invierno trae un clima más frío; También solía traer menos luz. Las puestas de sol invasoras significaban que la luz era un excelente indicador de la estación, actuando así como un disparador para la hibernación. ¿Qué pasa si vives con soles artificiales?

Lo Piccolo y sus colegas descubrieron que mientras los tilos aún se estaban preparando para el invierno, los plátanos no. En cambio, podrían estar activos hasta dos meses después y seguir formando brotes.

Los resultados muestran que hay respuestas consistentes y específicas de especie a la luz artificial. Cambiar de sodio a LED podría cambiar la forma en que responden los árboles. El cambio de luz podría ser otro desafío para los árboles y un impacto repentino para las plantas que ya se enfrentan al cambio climático progresivo.

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E Lo Piccolo, G Lauria, L Guidi, D Remorini, R Massai y M Landi (2023) “Arrojando luz sobre los efectos de las farolas LED en los árboles del área urbana: ¿Amigos o enemigos?” La ciencia de todo el medio ambiente, 865 (161200), pág. 161200. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2022.161200.

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