Las enredaderas leñosas, conocidas como lianas, tienen más probabilidades de infestar árboles más pequeños en los bosques de Malasia y, por lo tanto, les impiden alcanzar su máximo potencial, lo que puede afectar el cambio climático. La investigación de Catherine Waite y sus colegas se llevó a cabo en el valle Danum de Malasia y se publicó en Revista de Ecología.

Los resultados del estudio contrastan con estudios previos de lianas en bosques neotropicales (América Central, el Caribe y América del Sur), que están cambiando nuestra comprensión de los bosques tropicales y su papel en el ciclo global del carbono.

Las lianas se encuentran comúnmente en las selvas tropicales, donde compiten intensamente con los árboles por luz, nutrientes y agua. Investigaciones anteriores han encontrado que esto puede retrasar el crecimiento de los árboles e incluso matarlos. Como resultado, las lianas pueden reducir drásticamente la absorción y el almacenamiento de carbono en los bosques tropicales.

Debido a que dependemos de los bosques tropicales para absorber algunas de nuestras emisiones de carbono, esto tiene implicaciones de gran alcance para el calentamiento global. Para comprender mejor el problema de las lianas y su amenaza para el ciclo global del carbono, los expertos deben averiguar dónde crecen las lianas y por qué.

La investigación es la primera de su tipo que se lleva a cabo en el dosel de un bosque paleotrópico (áreas tropicales de África y Asia). El equipo usó un dron y un escáner láser para crear un modelo 3D de un área y realizó estudios sobre el terreno para evaluar la cobertura de lianas.

dr. Waite dijo: “Los bosques tropicales son un sistema de captura y almacenamiento de carbono increíblemente importante y natural que ayuda a mitigar el cambio climático. Las lianas son claramente una amenaza para la capacidad de los bosques para hacer esto, por lo que es vital que comprendamos la distribución y las características de las lianas para determinar qué podría estar impulsando su crecimiento en el futuro”.

Hasta ahora, se ha prestado muy poca atención a los bosques del Paleotrópico y especialmente al Sudeste Asiático. Sin embargo, los estudios de lianas en el sudeste asiático son particularmente importantes ya que estos bosques tienden a albergar árboles mucho más grandes, con una biomasa aérea significativamente mayor que los bosques neotropicales.

Por ejemplo, los bosques del sudeste asiático producen un 50 % más de madera que la Amazonía. Esto significa que los árboles paleotrópicos pueden almacenar más carbono y eliminar más carbono de la atmósfera y, por lo tanto, desempeñar un papel más importante en el balance global de carbono y, por lo tanto, en la mitigación del cambio climático.

dr. Waite agrega: «En este estudio, encontramos que los árboles más altos estaban infestados de lianas con menos frecuencia y menos gravedad que los árboles más bajos, lo que es contrario a la evidencia neotropical establecida. Esto apunta a una diferencia fundamental entre los bosques neotropicales y del sudeste asiático. Teniendo en cuenta que la mayoría de los estudios de lianas se han centrado en el Neotrópico, esto subraya la necesidad de estudios adicionales en otras regiones paleotrópicas para aclarar las posibles diferencias y permitirnos evaluar el impacto de las lianas en la ecología de los bosques tropicales, el secuestro y almacenamiento de carbono y, en última instancia, para comprender mejor el clima. cambio.»

dr. Geertje van der Heijden, coautor del estudio, dijo. “Los estudios neotropicales han demostrado que la aparición de lianas en los bosques tropicales tiene un impacto importante y de gran alcance en el ciclo global del carbono y, por lo tanto, en la capacidad de los bosques tropicales para mitigar el cambio climático. Por lo tanto, saber más sobre qué árboles afectan ayuda a hacer mejores predicciones sobre su impacto en los bosques tropicales de todo el mundo”.

En su trabajo, Waite y sus colegas concluyen: “Este trabajo subraya la importancia de la combinación de datos terrestres y de teledetección para comprender los impactos emergentes y críticos de las lianas a gran escala. el uso de [unoccupied aerial systems] y el marco analítico integral utilizado aquí para estudiar qué impulsa la abundancia y el estrés de las enredaderas, y para predecir el estrés de las enredaderas a nivel del dosel individual, puede permitir que la investigación se amplíe a otros sitios y/o tipos de bosques, como ej., bosques talados.”

LEER EL ARTÍCULO

Waite, CE, van der Heijden, GMF, Field, R, Burslem, DFRP, Dalling, JW, Nilus, R, Rodríguez-Ronderos, ME, Marshall, AR and Boyd, DS (2022) «Landscape-scale driver of Liana loads sobre un dosel forestal del sudeste asiático difieren de los neotrópicos», El Diario de Ecología. Disponible en: https://doi.org/10.1111/1365-2745.14015.

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