Las hierbas del bosque se están adaptando al cambio climático ajustando sus patrones de crecimiento dentro de las plantas individuales, lo que les ayuda a capturar mejor la luz y conservar el agua en respuesta a los desafíos ambientales como la sequía y la sombra.

Un estudio reciente de Charlotte Møller y colegas, publicado en la Anales de botánica descubre cómo las hierbas de la maleza del bosque se adaptan al cambio climático a través de la variación intraindividual, lo que les permite hacer frente a cambios ambientales como temperaturas más cálidas, sequías más frecuentes y una sombra más temprana del suelo del bosque.

Los investigadores estudiaron la hierba de la maleza del bosque Galium odoratum, aspérula, en 21 poblaciones en tres regiones de Alemania, donde las plantas fueron expuestas a diferentes condiciones microclimáticas. El equipo trasplantó estas plantas a un jardín compartido y las sometió a tratamientos de sombra y sequía, midiendo la altura de las plantas y el tamaño de las hojas para determinar el coeficiente de variación (CV) en diferentes niveles jerárquicos.

Los resultados indicaron que la mayor parte de la variación general ocurrió en el nivel de CV intra-brote, seguido por el CV intra-ramet. El estudio también encontró que la temperatura del suelo en el origen de la planta se correlacionó negativamente con el CV a la altura de la planta, lo que sugiere que la variación intraindividual es, al menos en parte, genética y puede ser adaptativa.

La exposición temprana a la sombra resultó en un aumento del CV en la longitud de la hoja dentro del ramet, mientras que la sequía disminuyó el CV en el ancho de la hoja dentro del brote. El ancho medio de la hoja y el CV intratallo fueron independientes bajo condiciones de control pero correlacionados bajo sequía. Estos resultados sugieren que la variación intraindividual ayuda a las plantas a responder plásticamente a la sequía y la sombra, lo que les permite optimizar la absorción de luz y reducir la evapotranspiración.

El estudio es consistente con otras investigaciones que muestran que los rasgos reproductivos de las plantas también se vuelven más variables en climas difíciles. Otra investigación ha analizado los factores genéticos y epigenéticos. Fue un rompecabezas separar la influencia de los diferentes factores. Møller y sus colegas escriben en su artículo:

Este estudio experimental con G. odoratum Como especie modelo, se encontró que (1) la variación intra-brote, que representa el nivel jerárquico más bajo en nuestro sistema, explica la gran mayoría de la variación total de los rasgos de la hoja en las poblaciones, seguida por la variación intra-ramet, que representa estos dos niveles Variación intraindividual, por lo que nuestros resultados confirman que la variación intraindividual puede superar la variación interindividual, como se observó anteriormente (Herrera, 2017); (2) las variaciones de rasgos interindividuales e intraindividuales a diferentes escalas son en parte genéticas; (3) esta variación puede haber sido el resultado de la selección por condiciones microclimáticas en las poblaciones de origen; (4) las variaciones intra-brote e intra-ramet en los rasgos de las hojas varían bajo sequía inducida y sombra temprana; y (5) la sequía también resultó en una relación dependiente entre el tamaño medio de la hoja y la variación intraindividual en el tamaño de la hoja.

moller y otros. 2023

LEER EL ARTÍCULO

Møller, C., March-Salas, M., Kuppler, J., De Frenne, P. y Scheepens, JF (2023) “Variación intra-individual en Galium odoratum se ve afectada por la sequía experimental y la sombra”, Anales de botánica, 131(3), págs. 411-422. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aob/mcac148.