Desde tulipanes hasta crisantemos, nuestra serie El lenguaje de las flores explora todo, desde cómo cuidar las flores frescas hasta el simbolismo y el significado de las flores. La historia de las carreras de caballos y las flores tiene siglos de antigüedad. Aprende sobre la conexión entre las flores y el deporte de los reyes.

Con sus guirnaldas de la victoria, pistas de carreras de colorido diseño y cartuchos adornados con flores, el “deporte de los reyes” podría llamarse con la misma propiedad el “deporte de las flores”.

Las carreras de caballos datan de alrededor del año 700 a. y los Juegos Olímpicos en la antigua Grecia, que incluían carreras de carros de cuatro y dos caballos y competencias de caballos y jinetes. Y desde que los griegos recompensaron a los ganadores con coronas de laurel, las flores han jugado un papel importante en el deporte.

La conexión floreció en el hipódromo de Ascot de Inglaterra, fundado por la reina Ana en 1711. El glamuroso lugar repleto de estrellas es tan famoso por sus arreglos florales, exhibiciones gigantes y sombreros floreados como por su carrera de obstáculos.

Las primeras carreras en el nuevo mundo a menudo eran asuntos llenos de baches, con jinetes que se separaban unos de otros mientras sus caballos galopaban sobre terreno accidentado. Sin embargo, en la década de 1730, el deporte adquirió un carácter más respetable con el establecimiento del primer club de jockey de Estados Unidos en Charleston, Carolina del Sur. Pronto, los miembros de la clase adinerada trajeron pura sangre de Inglaterra para manejarlos y criarlos, y nacieron las carreras de caballos estadounidenses tal como las conocemos.

La carrera alrededor de las rosas

Churchill Downs en Louisville, Kentucky abrió sus puertas en 1875 con tres carreras clásicas: el Kentucky Derby, el Kentucky Oaks y el Clark Handicap, todos los cuales todavía se llevan a cabo en la actualidad. En 1884, el fundador de la pista, Meriwether Lewis Clark, comenzó a regalar ramos de rosas a los jinetes ganadores; En 1904, las rosas rojas fueron las flores oficiales del Derby de Kentucky. A lo largo de los años, los periodistas deportivos llamaron a la carrera “La carrera por las rosas”.

La tradición de colocar una lujosa manta de rosas rojas sobre la cruz del caballo ganador comenzó en 1932 cuando se otorgó el honor a Burgoo King. Hoy en día, los diseñadores cosen la colcha el día anterior al evento y usan más de 400 rosas y una rica hiedra verde para el borde. El producto terminado, que tarda de 10 a 12 horas en fabricarse, mide 22 pulgadas por 122 pulgadas y pesa alrededor de 40 libras.

Gloria de coronación

La guirnalda de rosas está lejos de ser la única tradición floral en Churchill Downs. Desde 1991, a los ganadores de Kentucky Oaks, la carrera hermana del derby de potrancas, se les ha dado una manta de lirios para contemplar las estrellas, lo que les ha dado el apodo de “lirios para las potrancas”.

La pista mantiene un invernadero donde los jardineros cultivan docenas de variedades de plantas anuales, desde la dorada Miss Huff Lantana hasta las petunias rosadas y las angelonias, para exhibir cajas y plantaciones en el sitio de 164 acres de la pista. Los geranios rojos adornan el círculo de ganadores y forman una herradura alrededor del stand de presentación.

A partir de la década de 1960, los hasta 60 000 asientos reservados para el fin de semana del Derby se convirtieron en un mar de sombreros y tocados, muchos adornados con elaborados arreglos florales y que costaban cientos o incluso miles de dólares. Pero con un poco de ingenio, un modelo simple de paja de ala ancha y tus flores favoritas y algo de tela (el tul funciona bien), puedes hacer el tuyo propio. Baraje los Mint Juleps, haga sus apuestas y organice una fiesta usted mismo.

Mamá está de moda en Pimlico

Dos semanas después del Derby, el mundo de las carreras se traslada a Pimlico en Baltimore, Maryland, para el Preakness Stakes, la segunda etapa de la Triple Corona. Black-eyed Susans ha sido la flor oficial del estado desde 1918, pero debido a que florecen de junio a agosto, los crisantemos vikingos, una variedad de crisantemos que se asemejan a las plantas perennes de verano, constituyen las mantas de los ganadores tanto para Preakness como para Black-eyed Susan Stakes Race. para las mejores yeguas del país.

Una variedad de presas también están floreciendo en todo el sitio, incluso deletreando “Pimlico” en rojo y amarillo junto a la sección central del sendero.

Amor y felicidad en Belmont

No se queda atrás el Belmont Stakes, la tercera etapa de la Triple Corona, que se lleva a cabo en Belmont Park en Long Island, Nueva York. El ganador de esta carrera recibe una manta de 400 a 700 claveles blancos enviados desde California o Colombia. Al igual que la manta de rosas, se tarda unas 10 horas en hacerla y pesa 40 libras.

Los claveles no tienen una identificación particular con Nueva York, donde la flor estatal es la rosa. Pero significan amor y felicidad, algo que los sementales necesitan en la Belmont de milla y media de largo, la más larga de las carreras de la Triple Corona.

Cada año, en celebración de la carrera de Belmont, los floristas de la Asociación de Carreras de Nueva York hacen una segunda colcha de claveles para cubrir una estatua de Gran Secretaría, el ganador de la Triple Corona de 1973 y poseedor del campo y récord mundial de 1 1/2 millas en césped

Gana, coloca o muestra

La conexión entre las flores y las carreras de caballos se extiende mucho más allá de los tres hipódromos de la Triple Corona. Las cepas prestan sus nombres a carreras como Orchid Stakes, que se celebra anualmente para yeguas y yeguas en Gulfstream Park en Florida, y Apple Blossom Handicap en Hot Springs, Arkansas. Y los caballos de carrera, particularmente las potras, a veces reciben nombres de flores, con Dahlia, Bed O ‘Roses y Lady Aurelia entre los más conocidos (sin mencionar Bowl of Flowers).

Cuando se trata de flores, ninguna pista supera al Hipódromo de Saratoga, establecido en Saratoga Springs, Nueva York en 1863. Los ganadores de la carrera más prestigiosa, Travers Stakes, reciben mantas de claveles con los colores de la pista: rojo con un borde blanco. Un extenso lecho de claveles rojos y blancos rodea la fuente a la entrada del circuito.

Desde 2013, el Whitney Stakes, que se lleva a cabo en Saratoga cada agosto, ha presentado a los ganadores un manto de rosas rosadas. Flores anuales – geranios, impaciencias, petunias, begonias – adornan el área del potrero y cestas colgantes en los establos de los caballos. El día inaugural en Saratoga presenta tocados adornados con flores que rivalizarían con los del Derby.

Además de los cuatro lugares cubiertos aquí, las flores ocupan un lugar destacado en muchos otros lugares de los Estados Unidos y del mundo. Desde los narcisos que florecen en Jockey Park en el hipódromo de Monmouth Park en Nueva Jersey, hasta la variedad de coloridas plantas perennes que adornan la entrada del hipódromo de Del Mar en California, hasta el vasto jardín de rosas en el hipódromo de Flemington en Melbourne, el jardín de rosas público más grande del hemisferio sur. – Es una buena apuesta que casi todos los circuitos que visites tengan su propia conexión, grande o pequeña, con las flores.