El cerebro en duelo: por qué el duelo es una respuesta natural a la pérdida

En la serie "luz después de la pérdida', Rebecca Soffer de Modern Loss analiza las formas de navegar el largo arco del duelo y la pérdida.

Luchar profundamente después de una pérdida es algo perfectamente natural. Y preguntar por qué peleamos también es normal. Pero tener un vistazo de la perspectiva científica sobre esta experiencia universal puede ayudarnos a ver que no hay nada "malo" en nosotros cuando sentimos que el duelo es difícil.

En un episodio reciente de Facebook Live de Light After Loss, Rebecca Soffer de Modern Loss organizó una discusión sobre conocimientos prácticos que pueden ayudarnos a comprender mejor qué sucede cuando nos afligimos y cómo ayudar con facilidad y gracia a lidiar con una pérdida. A ella se unió la Dra. Mary-Frances O'Connor, profesora asociada de psicología en la Universidad de Arizona. O'Connor dirige el Laboratorio de Duelo, Pérdida y Estrés Social, que estudia los efectos del duelo en el cerebro y el cuerpo.

Aquí hay algunos puntos clave de su conversación:

¿Cuál es la diferencia entre "llorar" y "llorar"?

El duelo es la respuesta humana natural a la pérdida; son todos los sentimientos y reacciones en un momento, la ola salvaje que te deja sin aliento. Se siente horrible en formas que no esperabas y puede hacerte creer que no lo superarás.

El duelo es el cambio de su experiencia a lo largo del tiempo. Después de un tiempo, los sentimientos pueden seguir siendo terribles, pero las personas pueden ver las olas y saber que no importa cuán duras sean, probablemente las capearán. En resumen, el sentimiento puede ser el mismo, pero puede cambiar su experiencia de ese sentimiento con el tiempo.

Cada uno de nosotros es un experto en nuestro propio duelo.

No existe una forma correcta de procesar el duelo. Por supuesto, puede ser útil investigar y escuchar a los "expertos" en duelo, pero solo es necesario llevarse lo que realmente nos habla y nos ayuda. En última instancia, no todo lo que leemos o vemos se relaciona con nuestra propia experiencia personal.

¿Cómo lidia el cerebro con el duelo?

Nuestros cerebros están conectados para esperar que nuestros seres queridos vuelvan a aparecer. El cerebro es una máquina de predicción. Cuando has estado con alguien por un tiempo, no es una buena predicción que no estará mañana, y nos puede llevar mucho tiempo adaptarnos a su ausencia después de que muera.

Por ejemplo, si te despides por la mañana antes de ir al trabajo, no sueles tener dudas de que volverás a ver a esa persona. Tomarse el tiempo y el espacio para controlar a nuestros seres queridos es algo a lo que nuestro cerebro dedica mucho tiempo y espacio. En la situación inusual cuando una persona muere, la respuesta del cerebro es: "Si no están aquí, encuéntralos".

Al cerebro le cuesta mucho entender que ya no hay un mapa para llegar a esa persona. Por lo tanto, podemos tomar el teléfono para llamar a alguien y luego recordar que no contestará. No tienes que trabajar duro para esto; así es como funciona el cerebro. Cualquier hábito que tengamos se queda con nosotros durante mucho tiempo. Así es como nuestro cerebro aprende lo que está pasando.

¿Qué sucede neurológicamente con nuestras emociones durante el duelo?

Todos los químicos en nuestro cerebro (dopamina, oxitocina, cortisol) intentan motivarnos a mantenernos en contacto con nuestros seres queridos. En la vida cotidiana, esto tiene mucho sentido (no querrás olvidarte de recoger a tu hija de la escuela). Toda esta neuroquímica nos motiva y nos impulsa a mantener nuestras relaciones, por lo que todas las emociones (culpa, tristeza, enojo por la situación) surgen porque esa persona es muy importante para nosotros. Eso no cambia ni siquiera el primer día después de su muerte. Debemos aprender a integrar esta experiencia en nuestras vidas en curso.

Este artículo fue escrito por ModernLoss.com, que ofrece conversaciones sinceras sobre el duelo y una comunidad significativa a lo largo del largo arco de la pérdida.