Seguro que alguna vez has disfrutado de cebollas, ajos, cebollines o puerros en tu comida. Estos son los allium comestibles más populares que existen, pero es posible que no haya escuchado el término allium o incluso las plantas ornamentales que componen la mayor parte del género.

Sí, este género, que puede oscilar entre 260 y 979 especies (el número exacto varía de un sistema de clasificación a otro), es mucho más asombroso que los superalimentos por los que es conocido.

De hecho, las cebollas ornamentales, como se les llama comúnmente a las especies y cultivares más llamativos, son algunas de las plantas más fantásticas que jamás verás fuera de Dr. Seuss lo verá.

Por supuesto, verlos hace que uno se pregunte si Seuss construyó su mundo imaginativo sobre estas plantas.

Algunos son más pequeños, como el puerro muslo (Allium esferocéfalo), o de varios pies de altura con enormes umbelas esféricas como la cebolla gigante (puerro gigante).

Pero no importa qué cebollas ornamentales elija cultivar, casi no requieren esfuerzo y agregan belleza y funcionalidad a cualquier jardín ornamental o de cocina.

¿Cómo cultivar y cuidar las cebollas ornamentales Allium?

Las cebollas ornamentales prácticamente crecen solas, y muchas se sembrarán solas o volverán año tras año con poco o ningún esfuerzo de su parte.

Lo mejor de todo es que repelen una variedad de plagas (¡incluso ciervos y conejos!) y, al mismo tiempo, atraen a los polinizadores cuando se usan como plantas de compañía.

¿Necesita tierra o fertilizante especial para plantas allium?

¡La notable respuesta es no y no!

Allium puede crecer en casi cualquier tipo de suelo, siempre que esté bien drenado y se pueda usar sin fertilizar.

Si el suelo es arcilloso pesado, es posible que desee mezclar arena gruesa o perlita en la parcela de su jardín para ayudar con el drenaje.

Del mismo modo, a muchos productores les gusta mezclar un poco de abono orgánico mientras aflojan el suelo para la siembra de primavera para fortalecer sus cebollas ornamentales.

Les encanta un pH ácido del suelo de 5,5 a 6,5, pero tolerarán un pH neutro de 7,0, con algunos cultivares tolerantes hasta 8,0.

Requerimientos de agua, temperatura y luz solar

Riegue estas bellezas cuando el suelo esté seco al tacto, de 1 pulgada a 2 pulgadas de profundidad usando el método de remojo y secado, ya sea en maceta o en el suelo.

Con este método, todo lo que tienes que hacer es verter el agua lenta y uniformemente alrededor de la base de la planta sin mojar el follaje, y detenerte cuando la tierra tenga problemas para mantenerse o cuando veas que la humedad se filtra por los agujeros de drenaje.

Puede cultivar la mayoría de estas plantas ornamentales en las zonas de rusticidad USDA 4 a 8, aunque algunas variedades pueden manejar zonas ligeramente más frías o más cálidas.

Pueden dañarse en temperaturas por debajo de los 40 grados Fahrenheit, por lo que es posible que deba pasar el invierno en interiores en climas más fríos.

Además, las temperaturas superiores a los 30 grados centígrados en primavera pueden debilitar los tallos de las flores, que ya no pueden soportar el peso de la umbela.

En cuanto a la luz del sol, ¡el pleno sol es el camino a seguir!

En climas donde el sol de la tarde es demasiado duro, puede darles pleno sol por la mañana o por la tarde con sombra parcial por la tarde.

Por lo general, lo mejor es un mínimo de 6 horas de pleno sol al día si desea aprovechar al máximo su floración.

¿Cómo plantar bulbos de allium en jardines o macetas?

Ya sea que desee usar plantas allium en los bordes, como elemento disuasorio con otras plantas o en un contenedor, las reglas son prácticamente las mismas.

Lo mejor es plantar los bulbos en el otoño, aunque las regiones particularmente frías necesitarán macetas para trasplantarlos en la primavera.

Para las variedades más pequeñas, debe hacer el orificio de 4 pulgadas de profundidad y para las grandes, de 8 pulgadas de profundidad.

Suelte su suelo un poco más profundo para ayudar al crecimiento de las raíces y mezcle un poco de compost orgánico si tiene un suelo pobre.

Es posible que desee plantar alliums más pequeños en grupos de hasta 15 y los más grandes en grupos espaciados de 3 (el espacio exacto puede variar de una especie a otra).

Sin embargo, si planea mezclarlos con otras plantas, intente colocarlos alrededor de sus compañeros para que no estén demasiado separados.

Si su área es propensa a algunos inviernos fríos pero no a heladas profundas, puede proteger las plantas del jardín con una capa de corteza aislante o roca volcánica, o establecer un marco frío temporal sobre el sitio.

En primavera, puedes poner una capa de mantillo alrededor de los brotes, pero esto no es necesario.

Si hiberna estas plantas en macetas, plántelas en primavera a la misma profundidad que una plantación de otoño.

Las macetas de turba son perfectas ya que no tienes que correr el riesgo de dañar sus delicadas raíces sacándolas de una maceta sólida.

Alternativamente, puede mantener su allium en el contenedor para crecer en un patio, terraza o alféizar de la ventana.

Época de floración de las flores de allium.

El follaje aparece bastante temprano, formando un grupo de hojas en forma de correa, generalmente de color verde azulado, que forman una buena cobertura del suelo.

La mayoría de los allium pronto desplegarán sus tallos altos, que pueden tener hasta 10 veces la altura de la planta.

Los alliums gigantes tienden a tener solo tallos únicos, mientras que los alliums más pequeños pueden tener múltiples.

De repente, una umbela redonda u ovoide estalla en decenas o cientos de diminutas flores, a menudo en forma de estrella.

Las variedades más grandes tendrán umbelas que pueden tener entre 4 y 5 pulgadas de ancho, mientras que las más pequeñas por lo general tienen solo 2 pulgadas de ancho.

Los cogollos solo vivirán unos pocos días, pero se secan con todo su color y dejan un esplendor que puede durar hasta bien entrado el verano.

Cuando se fertiliza, la umbela se convierte en cabezas de semillas que se pueden cosechar para la propagación, aunque muchos optan por cortar las umbelas para usarlas en arreglos florales antes de hacerlo.

Tenga en cuenta que el follaje de las flores tempranas generalmente se muere en el verano y la planta se vuelve inactiva y es muy raro que los alliums vuelvan a florecer.

Por supuesto, hay algunas excepciones a esta regla, que florecen por segunda vez en el otoño.

Además, algunas cebollas ornamentales no florecen hasta fines del verano, así que mezcle y combine si desea una exhibición que dure hasta bien entrado el otoño.

Si pasa el invierno la planta en el suelo, córtela al nivel del suelo y agregue una capa protectora de corteza o similar para protegerla de las heladas profundas.

Sin embargo, si hibernas los bulbos en el interior, puedes desenterrar el cepellón y cortar el follaje después.

Solo asegúrese de dejar que el follaje muera por completo para que la bombilla pueda acumular la mayor cantidad de energía posible para el invierno.

propagación

Finalmente, tomemos un momento rápido para hablar sobre la propagación de cebollas ornamentales.

La mayoría de los allium tienen bulbos, pero algunos (como el allium baqueta mencionado anteriormente) tienen rizomas.

La división es un método de propagación popular en ambos casos, especialmente con cultivares.

Alternativamente, puede cosechar las cabezas de las semillas y cultivar sus alliums desde cero.

Solo tenga cuidado, si tiene una cepa, las semillas casi siempre producirán la planta madre, y algunas cepas son realmente estériles.