Uno de los microclimas más desafiantes en los jardines de Mountain West también es uno de los más comunes, particularmente en paisajes maduros cubiertos de árboles: sombra seca. La mayoría de las plantas adaptadas para crecer a la sombra de los árboles provienen de partes del mundo con más precipitaciones. En regiones más secas, como gran parte de Intermountain West, esto plantea un desafío: los mismos árboles que dan sombra a nuestros jardines compiten con ellos por el agua.

Hay dos formas principales de abordar los desafíos que plantea la sombra seca para el jardinero. La primera y más fácil es asegurarse de agregar una capa gruesa de mantillo al jardín. El mantillo mejora la retención de humedad y acumula tierra, ambas áreas problemáticas para los jardines de sombra en nuestra área. La segunda y quizás más importante razón es asegurarse de que su selección de plantas se adapte bien a su ubicación.

Cobertura de suelo para un jardín seco.

La siguiente es una lista de plantas que pueden ser nuevas para usted y que ofrecen interés durante todo el año en estos desafiantes y sorprendentemente implacables lugares áridos con sombra.

juncia de los Apalaches (Carex Apapalaquia)

Zonas: 3-7

Tamaño: 6 pulgadas de alto con una extensión de 12 a 18 pulgadas

Condiciones: sombra parcial a completa; suelo medio a medio seco

Surtido nativo: América del norte

Una de mis plantas de sombra más utilizadas es la juncia de los Apalaches. (véase más arriba). Un grupo de hojas verde claro de textura excepcionalmente fina de hasta 1 pie de alto y un poco menos ancho, las plantas varían en forma desde elegantes con largas hojas arqueadas hasta sofisticadas y en forma de jarrón. Esta planta similar a la hierba está clasificada como zona 3 y se ve fresca casi sin agua adicional. Lo uso generosamente para proporcionar un contraste frondoso con el eléboro de hoja grande (Eléboro sp. y reanudar. (zonas 4–8), pulmonaria (pulmonar sp. y reanudar. Zonas 3-8) y similares. Incluso atraído por una suave brisa, el follaje en él Carex agrega un elemento que a menudo falta en nuestros jardines sombreados: el movimiento. La clave para la entrada de esta planta en mi jardín es su temperamento a largo plazo; La juncia de los Apalaches, que nunca camina y solo siembra levemente, aparece aquí y allá, formando bonitas cintas y racimos sueltos con solo un poco de labranza.

‘Reina naranja’ epimedio (Epimedium × warleyense ‘Reina Naranja’)

Zonas: 4-8

Tamaño: 15 a 20 pulgadas de alto con una extensión de 10 a 15 pulgadas

Condiciones: sombra parcial a total; suelo medio a seco

Surtido nativo: Porcelana

Con su follaje interesante y sus flores a juego, me sorprende cada año que los epimedios no se afiancen más en nuestro mercado. A veces denominados Barrenworts, estos nativos del Viejo Mundo son en realidad pequeños miembros de la familia del agracejo. Más refinado que su pariente estadounidense Oregon Grape-Holly (aquifolium de agracejo, Zonas 5–8), epimedia produce una serie de hojas brillantes, en forma de corazón o de ala, a menudo con aserraduras o bronceado atractivo a principios de la primavera. Retendrán estas hojas durante los inviernos más suaves.

En primavera, las plantas brotan una profusión de impresionantes flores colgantes de cuatro pétalos. Con un rango de blanco a rosa y de amarillo a casi rojo, estas flores con forma de araña son imperdibles y se balancean en tallos fibrosos de 1 a 2 pies de largo. Entre los que he criado, ‘Orange Queen’ ha funcionado bien para Mountain West. También era la única planta en mi jardín parcialmente sombreado que todavía estaba en buen estado después de una tormenta de granizo particularmente fuerte en 2018.

Arriba: Compre epimedia según el pH de su suelo; Cada especie e híbrido tiene una banda preferida única, que a menudo se indica en la descripción de la planta. En general, las de Japón prefieren suelos ácidos, mientras que las de China y el Mediterráneo tienen un pH más variable.

bebé ciclamen (Ciclamen hederifolium)

Zonas: 4-7

Tamaño: 6 pulgadas de alto y 6 a 12 pulgadas de ancho

Condiciones: sombra parcial a total; suelo medio a seco

Surtido nativo: Porcelana

La planta más pequeña de esta lista, el ciclamen bebé es una planta de gran impacto en los espacios con sombra. Estos tubérculos resistentes se adaptan a la mayoría de los niveles de pH y texturas del suelo y crecerán en casi cualquier lugar siempre que su suelo nunca se empape. No solo ofrecen hojas inusuales, estampadas y en forma de pala, sino que también dan como resultado toques de flores reflejadas de color rosa suave o blanco. Curiosamente, el ciclamen bebé permanece inactivo en el verano. Una táctica para soportar la sequía estacional en su clima mediterráneo nativo, esto puede preocupar a los jardineros de las Montañas Rocosas. No se alarme si las plantas parecen desaparecer por el calor, ya que volverán a florecer en unos meses.

El pedido por correo hace que el abastecimiento de estas plantas sea muy fácil. Cyclamen hace bien en enviar mientras está inactivo y lo mismo ocurre con epimedia. Para la mejor selección, incluyendo nuevas especies hortícolas y epimedio híbridos más ciclamen con increíble follaje abigarrado plateado, busque en línea. Sin embargo, ambos géneros se pueden encontrar ocasionalmente en viveros locales. En cuanto a la juncia, si bien las plantas son fáciles de transportar, se pueden encontrar con cierta regularidad en los viveros de nuestra región. Si todo lo demás falla, siempre puede espolvorear semillas de juncia de los Apalaches en la nieve durante el invierno, donde planea cultivar una cantidad de cosas.

Quizás lo más importante es que una sequía de inspiración no empañará sus jardines sombreados. Probar nuevas plantas y estilos de jardín sigue siendo una de las formas más seguras de animar un rincón oscuro del jardín.

Para obtener más consejos de jardinería en Mountain West, haga clic aquí

Más sobre jardinería a la sombra seca

Plantas para sombra seca en el oeste montañoso

Bryan Fischer vive y cultiva jardines en la intersección de Great Plains y Rockies. Es curador de las colecciones de plantas en Gardens on Spring Creek en Fort Collins, Colorado.