Celebrando el liderazgo negro y la creciente capacidad en Yes Farm de Seattle
Yes Farm es una propiedad de 3 acres en la I-5 en Seattle, WA, donde los jardineros de todas las edades y niveles de experiencia se reúnen para cuidar la tierra y cultivar productos nutritivos para ellos y la comunidad. Con rascacielos y grúas que se elevan hacia el cielo y automóviles que pasan zumbando por la autopista de abajo, el espacio verde es un cambio bienvenido del centro de la ciudad que lo rodea. Y aunque cultivar alimentos a lo largo de la carretera más transitada de Washington es extraordinario, esta granja urbana representa mucho más. Está dirigido por el Colectivo de Agricultores Negros, que se esfuerza por crear un sistema alimentario soberano dirigido por negros. Yes Farm se trata de celebrar el liderazgo, el conocimiento y las ideas de los negros al tiempo que proporciona un espacio seguro para que las personas de color aprendan a crecer.
“Trabajamos con otros en el sistema alimentario para apoyarlos y alentarlos”, dijo Ray Williams, director ejecutivo de Black Farmers Collective y Yes Farm. “Compartimos y dirigimos a las personas hacia los recursos y las oportunidades. Cuando ve su trabajo en la granja, en la cocina o en el mercado como parte de un sistema, puede apoyar esas partes y todo el sistema. Construimos relaciones basadas en la confianza, la acción y los resultados.”
cómo empezó
El Colectivo de Agricultores Negros comenzó a apoyar a los criadores negros en Seattle. Buscando formas de fomentar la jardinería urbana, el colectivo respondió a la oportunidad de que la Autoridad de Vivienda de Seattle convirtiera el derecho de paso de la autopista en un tramo en crecimiento. Ubicada en el barrio de Yesler, nació Yes Farm. Pero Williams explica que el nombre de la granja también representa cómo responde el colectivo a los demás; Están abiertos y dan la bienvenida a todas las ideas y posibilidades.
“Nos esforzamos por crear un espacio acogedor donde todas las identidades se sientan bienvenidas”, dice. “Amigable, respetuosa y un lugar de crecimiento y liberación”.
Black Farmers Collective también opera Small Axe Farm, una propiedad de cuatro acres en el valle de Sammamish, en las afueras de Woodinville. El nombre de la canción de Bob Marley sobre trabajar contra un sistema opresor, Small Axe se dedica a educar y apoyar a los nuevos agricultores de BIPOC al brindarles acceso a la tierra, la infraestructura y los recursos de capacitación agrícola y operativa.
Historia negra y agricultura.
A través de las iniciativas agrícolas Yes Farm y Small Axe, el colectivo espera aprovechar la historia agrícola profundamente arraigada de las comunidades negras e indígenas. Sus antepasados fueron explotados por sus crecientes habilidades; Su objetivo es ayudar a las personas de color a recuperar y compartir sus conocimientos de jardinería, y empoderar a las comunidades para que sean autosuficientes y saludables física y mentalmente.
“La historia de la agricultura negra es la historia de Estados Unidos”, dice Williams. “Los africanos robados que fueron traídos tenían muchas habilidades. El cultivo del arroz fue uno de ellos, y los alimentos que cultivaron nutrieron y enriquecieron a nuestra nación. Los negros en Estados Unidos no eran solo trabajadores; Eran innovadores. Por ejemplo, GW Carver con prácticas regenerativas del suelo y productos de valor agregado; Booker T. Whatley con agricultura y granjas regenerativas y muchos otros. Los granjeros negros alimentaron y albergaron a los estudiantes en el Verano de la Libertad, lo que provocó el movimiento de los Derechos Civiles de los Negros”.
Crecimiento saludable
En las dos granjas colectivas crecen varios tipos de frutas y verduras. En Yes Farm, los voluntarios y los miembros de la comunidad han construido lechos elevados, un politúnel y, más recientemente, jardines de patio, la práctica agrícola tradicional de usar las pendientes para el cultivo. Los jardines en terrazas maximizan el espacio, retienen el agua de lluvia en el suelo y reducen la erosión y la escorrentía, lo que da como resultado prácticas de riego más sostenibles. El maíz, la calabaza, los tomates, los pepinos y las acelgas crecen maravillosamente en Yes Farm. La cosecha se distribuye a la comunidad, pequeños mercados y organizaciones de ayuda contra el hambre. Small Axe Farm cultiva una variedad más amplia de vegetales y distribuye los comestibles a los mercados de agricultores, restaurantes y agregadores de alimentos.
Las fincas siguen prácticas de agricultura orgánica para regenerar el suelo y construir un ecosistema saludable que nutre las plantas y las personas. Por ejemplo, Yes Farm se ha aventurado a cultivar hongos para comer y ayudar a descomponer las toxinas en el suelo causadas por la contaminación urbana y la escorrentía de aguas pluviales. Con cada experimento de cultivo y proyecto de jardinería, Black Farmers Collective ayuda a cambiar la forma en que las personas ven al agricultor estadounidense promedio, que normalmente no incluye a personas de color.
“Parte de mi trabajo era cambiar esa visión”, explica Williams. “Necesitamos nutrir y apoyar a esos granjeros negros y latinos y alentar a los jóvenes a verse a sí mismos en esos roles”.
El colectivo continuará este importante trabajo organizando talleres de desarrollo comunitario y grupos de trabajo los sábados durante la primavera. En Yes Farm, se está ampliando el área del jardín y se invita a los vecinos a parrilladas y eventos educativos. Small Axe Farm se complace en recibir agricultores invitados y apoyar a los pequeños productores y las partes interesadas del sistema alimentario. La esperanza es que la comunidad agrícola negra de Seattle crezca junto con la comida y las flores, lo que conducirá a la justicia alimentaria, el empoderamiento social y económico y un sentido general de curación comunitaria.
“La agricultura es un trabajo duro; La organización comunitaria es un trabajo duro”, dice Williams.
“Pero saber que estás apoyando a los jóvenes de la comunidad y la salud física, mental y económica de nuestra comunidad es muy gratificante”.
Para averiguar cómo puede apoyar al Colectivo de Agricultores Negros, visite blackfarmerscollective.com.