Beneficios de las luces de cultivo HPS y CMH para su cuarto de cultivo

Cualquier persona nueva en el cultivo de cannabis, e incluso algunos cultivadores más experimentados, pueden confundirse fácilmente con todas las diferentes opciones de iluminación artificial que existen. Esto es especialmente cierto cuando cada sistema afirma ser el mejor para tu crecimiento interior. Si bien últimamente ha habido mucha presión sobre la tecnología LED y sus avances (y con razón) o sobre las lámparas fluorescentes T5 y su facilidad de uso, la iluminación de sodio de alta presión (HPS) y de halogenuros metálicos cerámicos (CMH) no debe descartarse. En algunos casos, no son la mejor solución e incluso están obsoletos, pero en muchos casos siguen siendo una opción viable que no debe pasarse por alto ni verse como una práctica antigua.

Echemos un vistazo a qué son exactamente estas luces, sus características y beneficios, y por qué aún podrían ser una buena opción para su invernadero o cuarto de cultivo.

Lámparas de sodio de alta presión (HPS)

Las lámparas de sodio de alta presión han sido una fuente comprobada de iluminación artificial para el crecimiento de las plantas durante casi 60 años. Siguen siendo la fuente de luz más común en operaciones de propagación comercial de todo tipo, no solo de cannabis. Proporcionan luz de alta intensidad en el extremo rojo del espectro, similar a la luz solar de la mañana, la tarde y el otoño. Esto es ideal para apoyar las fases de floración y fructificación del desarrollo de la planta.

La primera iluminación de sodio se desarrolló en Holanda hace unos 100 años (1932), pero era una lámpara de sodio de baja presión que producía luz amarilla (aunque de manera muy eficiente). A General Electric Corporation (GE) se le atribuye la introducción de la lámpara de sodio de alta presión en 1964, que rápidamente se convirtió en la principal fuente de luz en el extremo rojo del espectro. Tanto las lámparas de alta como las de baja presión producen luz a través de un arco creado por sodio metálico vaporizado junto con otros gases y metales.
Las lámparas HPS todavía se consideran la mejor fuente de luz roja.

También son muy eficientes; las peras duran mucho tiempo. Cada lámpara puede durar hasta dos años. En términos de la cantidad de electricidad utilizada y gastada para hacerlos funcionar en comparación con el rendimiento, siguen siendo el tipo de luz más eficiente del mercado para la fase de floración de sus plantas. Al estar en el mercado durante tanto tiempo, están fácilmente disponibles y, a menudo, vienen en kits fáciles de usar que incluyen balastos, reflectores y todo lo que necesita, simplemente enchufar y usar.

Ninguna fuente de luz es perfecta excepto el sol. Las lámparas de sodio de alta presión tienen sus desventajas. Aunque son bastante omnipresentes en el mundo de la iluminación de invernaderos, aún pueden ser costosos. Tampoco pueden simplemente tirarse a la basura cuando se agotan. Esto se debe a que contienen mercurio y requieren una eliminación adecuada, lo que aumenta su costo. Debido a que producen luz en el lado rojo del espectro, no proporcionan la luz azul (para las etapas de crecimiento vegetativo) que necesitan las plantas. Si las plantas no están entrenadas o podadas para crecer solo bajo luces rojas, pueden crecer altas y larguiruchas. Eso no quiere decir que no sea posible; Cuando se podan correctamente para que sean más cortas y tupidas, los rendimientos pueden aumentar simplemente creciendo bajo luz roja.

La iluminación de halogenuros metálicos (MH) es la principal fuente de iluminación azul para el crecimiento de las plantas. Es ideal para plantas en su fase vegetativa. Este tipo de bombilla crea luz al pasar un arco a través de una mezcla de diferentes gases. La mezcla de estos gases da a la luz MH su color, intensidad y calidez.

El halogenuro metálico cerámico es un tipo de MH que utiliza un material cerámico para su tubo de arco (al igual que las lámparas HPS). La iluminación de halogenuros metálicos originalmente usaba cuarzo como material del tubo de arco, pero la cerámica puede soportar mucho más calor y ofrece un espectro de luz más equilibrado, lo que lo convierte en el tipo preferido de sistema de iluminación MH.

Al igual que HPS, existen ventajas y desventajas para este tipo de bombillas. Brindan a las plantas una fuente óptima de luz azul, que aún se encuentra entre las mejores opciones disponibles, ya que es el tipo de luz que más se asemeja al brillante sol de verano. También son bombillas muy duraderas, que conservan hasta el 85 por ciento de su intensidad después de un año de uso diario. Son muy fáciles de reemplazar cuando su eficiencia ha caído a niveles subóptimos (las bombillas deben reemplazarse cuando su rendimiento cae por debajo del 85 por ciento). Son económicos y están ampliamente disponibles en la mayoría de las tiendas de jardinería e hidroponía.

Las lámparas CMH y MH se calientan mucho. Esto puede elevar la temperatura en un cuarto de cultivo por encima de un nivel aceptable. A menudo se requiere un sistema de escape en relación con el uso de estos tipos de sistemas de iluminación. La configuración inicial de estos sistemas puede ser costosa.

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HPS frente a CMH

No es un escenario de uno u otro para la mayoría de los cultivadores. Debido a que ambos tipos de bombillas ofrecen diferentes beneficios, muchos productores optan por incorporar ambos tipos de estos sistemas de iluminación HID en su operación de cultivo. Tienden a preferir MH durante la fase de crecimiento vegetativo y luego iluminación HPS durante la fase de floración. Sin embargo, algunos cultivadores eligen uno u otro a lo largo de su cultivo y luego ajustan sus métodos de cultivo en consecuencia.

Ambos tipos de lámparas y sistemas de iluminación se clasifican como Descarga de Alta Intensidad (HID). Los sistemas de iluminación HID se caracterizan por su alta eficiencia y rentabilidad. Estos sistemas son populares entre muchos productores porque brindan resultados consistentes y confiables, son fácilmente escalables y fáciles de usar. Los sistemas HID, como HPS y CMH, brindan una penetración de luz más completa y eficiente en el dosel del cultivo que cualquier otra fuente de luz disponible en la actualidad. Con la excepción de algunos sistemas LED, ofrecen rendimientos más altos como medida de consumo de energía que cualquier otro sistema.

Otra ventaja no despreciable es la cantidad de información disponible en los sistemas HPS y CMH. Dado que han estado en uso y se han investigado exhaustivamente durante tanto tiempo, existe un tesoro de conocimiento que puede eliminar muchas de las conjeturas de su cultivo. Eso significa que el trabajo de prueba y error de iluminación está hecho y puedes concentrarte en experimentar con otras variables como nutrientes y diferentes variedades de plantas. Los sistemas HID no son adecuados para todos y no funcionan en todas las situaciones.

Los sistemas HID solo se deben usar en áreas con mucho espacio para la cabeza. Lo ideal es que haya al menos 1,5 m de espacio entre la parte superior del dosel de la planta y una lámpara HPS o CMH. Los cultivadores que utilizan armarios de cultivo u otros espacios pequeños deben elegir un tipo diferente de luz de cultivo. Tampoco son el sistema más barato de configurar. Pueden ser prohibitivamente caros para el aficionado o el pequeño propietario. Esto no solo se debe a los balastos y reflectores necesarios, sino también al sistema de escape necesario para disipar el exceso de calor que generan los sistemas de iluminación HID.

Estos sistemas también requieren más tiempo para configurarse correctamente en comparación con otras opciones como los LED y algunos sistemas fluorescentes. Algunas bombillas HID, en particular las HPS, tampoco son fáciles de obtener localmente. Por lo general, solo están disponibles en tiendas de productos hidropónicos o de jardinería, pero la mayoría de las veces tienen que comprarse en fuentes en línea.

Así que no hay nada de malo en usar HPS o CMH para sus plantas. Hay muchos escenarios en los que siguen siendo una buena opción y en algunos casos mucho más práctica. Eran dos opciones populares no hace mucho, por lo que millones de estas luces todavía están en uso. Aunque a veces se ve como la antítesis del progreso, todavía hay una lógica sólida en la máxima "no arregles lo que no está roto", especialmente cuando se trata de lámparas HPS y CMH.