Consejos de cultivo: ¿Importa el pH?
Hay muy pocos temas candentes que entusiasmen más a los jardineros de interior que el concepto de “pH perfecto”. Algunos jardineros son fanáticos religiosos del pH de los nutrientes; otros controlan el nivel día y noche. ¿Qué pasaría si te dijera que el pH rara vez, o nunca, importa en los jardines de interior? ¿Creerías que he perdido la cabeza?
Como químico de formación, he realizado muchos experimentos y preparaciones que requerían tolerancias de pH específicas para funcionar. Muchos polímeros (piense en el nailon) no se formarán si el pH no está en el rango correcto. La solución permanece allí todo el día y no produce nada hasta que se agregan unas gotas de ácido o base. Por lo tanto, parece lógico que si el pH juega un papel en la química húmeda, también debería jugar un papel en la jardinería de interiores. Pero lo hace?
Problemas al aire libre, soluciones al aire libre
Muchas técnicas modernas de jardinería en interiores se basan en trabajos científicos e investigaciones sobre jardinería al aire libre. A veces, estas técnicas se han llevado al interior sin una efectividad confirmada. Si bien algunos ganadores han sido vistos de esta manera, también han aparecido consejos ineficaces de jardinería interior.
Muchos desafíos al aire libre no existen en el interior. Al aire libre, el pH del suelo puede salirse del rango deseado debido a muchas fuentes. Un problema exterior particular ocurre en lugares con altos niveles de contaminación del aire: la lluvia ácida. Cuando la lluvia ácida destruye las estatuas de piedra, también puede disminuir el pH del suelo. Aunque un buen suelo puede amortiguar algunos de estos cambios, la exposición a largo plazo ha convertido algunas regiones en suelo estéril.
En el interior esto no es un problema. Sin embargo, si piensa en cómo funcionan la mayoría de los jardines interiores, como B. reemplazar los medios después de cada ciclo de crecimiento, es completamente diferente a crecer en la Madre Tierra. Para empezar, las mezclas de cultivo de interior modernas suelen tener un pH neutro. Aunque las mezclas de suelo se pueden reutilizar (siempre que no haya plagas ni moho), esto rara vez ocurre en interiores. Los medios hidropónicos como Rockwool generalmente están diseñados para un solo uso.
control de planta
Las plantas han desarrollado muchos sistemas complejos para controlar su rizosfera o zona de raíces, incluido el cambio de pH. Las plantas atraen o repelen los minerales que necesitan para crecer liberando extruidos de raíces en el suelo. Estos son azúcares complejos y almidones secretados por las raíces para atraer (y, a menudo, alimentar) microorganismos beneficiosos en los medios. Estos organismos benéficos atrapan minerales en sus cuerpos y los liberan a la planta después de que muere. Al alterar el pH de la rizosfera a través de los extruídos de raíces, las plantas fomentan comunidades de microorganismos benéficos que liberan los minerales específicos que necesitan.
Un ejemplo de esto se puede encontrar en la relación entre las micorrizas y el fósforo. Las micorrizas pueden convertir el fósforo insoluble en una forma disponible para las plantas. Los extruidos de raíces y la composición microbiana de la rizosfera de la planta controlan el pH mucho mejor que cualquier cosa que salga de una botella. Si el pH importa, ¿quién controla el pH del suelo en los bosques de secuoyas?
fácil de creer
Solo toma unos minutos buscar en foros de jardinería en línea para ver cuántas personas han desarrollado programas complejos de pH para sus jardines. Muchos jardineros juran que cambiando el pH de sus nutrientes una décima de punto por semana (5,5, 5,6, 5,7, etc.) mejora su rendimiento. Las tiendas hidropónicas también venden docenas de productos y soluciones para pruebas de pH. En mi opinión, es probable que cualquier mejora se deba a que estos jardineros pasan más tiempo observando y detectando problemas antes, no debido a sus sofisticados ajustes de pH.
pH y yo
Mi actitud hacia el pH cambió con un cultivo; Fue el peor jardín de mi vida. Visualmente era un desastre, sabía que algo andaba mal. Las plantas se atrofiaron y no se desarrollaron normalmente. Era consciente de que estaba agregando más pH a mi depósito de nutrientes de lo habitual, pero no me asusté porque mi medidor de pH me dijo que todo estaba bien.
El problema fundamental resultó ser que mi ciudad importa agua en función de la oferta y la demanda. A medida que cambia la fuente, también cambia la capacidad del agua para amortiguar su pH. El mayor contenido de sólidos disueltos del agua importada significó que cambió menos que el agua local en respuesta a los ajustes de pH. Por lo tanto, dependiendo de cómo la ciudad mezcle las fuentes de agua locales e importadas, la calidad de amortiguación de mi suministro de agua local puede cambiar significativamente.
Se me debería haber ocurrido que agregué demasiado pH down. A medida que las cosas empeoraban, finalmente saqué mis goteros químicos de la vieja escuela para verificar que el medidor de pH estuviera funcionando. no lo fue; ni por una milla. El medidor de pH leyó correctamente en la solución de calibración, pero mostró un valor muy alto en la solución nutritiva.
Frustrado, renuncié a mi medidor de pH y decidí escuchar consejos sobre cómo omitir el paso de pH. Aunque el jardín sufrió, mejoró ligeramente sin ajustes de pH. Desafortunadamente, era demasiado tarde para este jardín cuando descubrí el problema. Produjo una cosecha, pero su rendimiento se redujo a la mitad. Así que omití el pH por completo para el siguiente jardín y los resultados fueron mejores. Años después y no echo de menos ajustar un poco el pH. ¡No tener que calibrar y limpiar un medidor de pH es muy agradable, y eliminar las botellas de solución de pH arriba y abajo es una ventaja!
Experimenta tú mismo
Entiendo que puedo ser la única persona de la que ha escuchado que debe omitir el paso de pH por completo cuando se trata de soluciones de nutrientes. Sin embargo, muchos jardineros de interior de renombre enfatizan la importancia de un pH adecuado. Entonces, ¿por qué me escuchas?
Tal vez no deberías – experimentar por ti mismo El pH de los nutrientes es como todo en la vida; Tienes que encontrar lo que funciona para ti. Es posible que algunas plantas prosperen mejor en un rango de pH controlado y otras no. Después de probar algunas cosas diferentes, ¡podría unirse a mí en el lado “libre de pH”!